Николай Метельский - Сокрытое в тени листа

- Понятно... - пробормотал я, все еще пялясь на кунай и инструменты. - Значит, конкретных свойств ты от меня не требуешь? Что выгравирую, то и сойдет?

- Печать охлаждения я не приму, - усмехнулся Джиро. - Укрепление, острота, да хоть взрыв при касании цели - вот что от тебя требуется.

- А если я провожусь долго, но печать будет того стоить?

- Хм, - задумался ненадолго старик. - Ладно, но учти, будет она того стоить или нет, решать все же мне.

- Понятно. - повторил я. - Кстати, я выбрал себе призыв.

- Оу, - приподнял иронично бровь старик. - Дай угадаю... Медоеды?

- Ну да, - кивнул я. - Стану я сеннином у тануки или нет - тот еще вопрос, а вот хорошие бойцы мне не помешают.

- Да и стать сеннином медоедов хочется, да? - усмехнулся старик.

- Не без этого... - ответил я осторожно.

- Все вы, дети, на одно лицо, - покачал он головой. - Будь по-твоему. Не забывай, ты всегда можешь заключить контракт с тануки. Им плевать на медоедов, а вот этих психов раздражают почти все остальные призывы. Так что тут либо-либо. И еще одно, Ши-чан, - присел он рядом со мной. - Обещай, что не будешь пытаться стать сеннином медоедов, хотя бы пока я еще жив.

Блин, этот старик еще лет пятьдесят-семьдесят протянет. Да мне там это дело уже и не нужно будет.

- По живому режешь, старик, - отвернулся я от него в задумчивости. - Давай хотя бы до рождения наследника.

- Не пойдет, - покачал тот головой в ответ. - Пусть будет до шестнадцатилетния наследника.

Все равно долго.

- А тануки?

- Они тебе и сами не дадут попробовать, пока не посчитают готовым.

Зашибись. Там еще круче.

- Давай так: обещание я тебе дам, ну там... "пока ты жив", но и ты обещаешь, что если очень будет надо, ты это обещание заберешь.

Думаю, смогу его уболтать, если что.

- Договорились, - кивнул дед, вставая.

А ведь я не ведьмак, мне теперь и обещания нарушать можно. Но страшно. До сих пор страшно.

Заключение договора произошло штатно. Написал кровью свое имя и все. А вот чтобы получить печати призыва, а не иметь одну стандартную, мне нужно было посетить остров медоедов, но попасть туда могут лишь те, кто заключил контракт, так что идти придется одному. Благо, никаких испытаний там нет.

- И как мне туда попасть? - спросил я деда. Мы сейчас находились в лесу, где обычно тренировались.

- Обратный призыв, - ответил старик. - Призываешь медоеда и просишь его отправить к ним на остров. После чего отменяешь призыв и ждешь вызова.

- А какой-нибудь конкретной печати для этого нет?

- Нет. Или так, или пешочком до их острова, - усмехнулся дед.

- Это типа - по морю-океану? - скривился я.

- Ага. Согласись, обратный призыв лучше.

- М-да, - взлохматил я свои красные волосы. - Прямо сейчас можно?

- Можно, - разрешил дед. - Только долго там не засиживайся. Мы с Шидой будем ждать тебя здесь.

- Стой, деда, а ведь ты говорил, что призывные звери могут спокойно сюда перемещаться. Те, что с контрактом. Почему я тогда так не могу?

- Это прописано в договоре, - кивнул он на свиток. - Стандартная практика. Любой может, вот как ты сейчас, заключить договор, так что желание хоть как-то контролировать такие перемещения вполне понятно. Да и нечего там делать. Помереть разве что, от переизбытка сенчакры. Тебе-то не дадут, а вот прокрадись ты туда тайно, и не факт, что успеют заметить и помочь.

- Страсти-мордасти... - пробормотал я. - Ладно. Ты все сказал, что мне нужно знать? Я начинаю?

- Да, давай, - махнул дед рукой.

Чем хороши свитки: с ними не нужны ручные печати, приложил руку, подал чакру, и оп...

С хлопком, в белом дыму, передо мной появился он. Медоед. Реально медоед. Отличие от тех, что обитают в моем мире, было разве что в зеленых шортах. Вот он поводил мордой, покрутился на месте, после чего повернулся ко мне и, сев на задние лапы, пропыхтел:

- Очередной Узумаки? - ей богу, я хоть и был готов, но вид разговаривающего животного ввел меня чуть ли не в ступор. - Фр-р-р-р... - это он так тяжко выдохнул. - Очередной слабак, жаждущий силы, - и где то уважение, о котором говорил старик?

- Слушай, а можно сделать так, чтобы я больше не призывал конкретно тебя? Ну, или не призывал тебя в бою?

- Так, стоп, - засуетился этот тип. - Это я просто не разглядел со сна, конечно, ты не слабак. Не надо меня оставлять дома.

Интересно, они все такие? Хотя, о чем я? Джиро говорил, что все. Ну, кроме совсем уж стариков. Те свое отсражались и теперь больше поучать молодёжь любят.

- Кхм, - прочистил я горло. - Мое имя Узумаки Шигеру. И я подумаю над твоей просьбой. Как мне называть тебя?

- Куджи-сама, - вздернул он нос.

- А может, - сделал я паузу, - сойдемся на Куджи-куне?

- А и ладно, - махнул тот лапой с внушающими уважение когтями. - Так тоже сойдет.

Сразу скажу - мне далеко не пофиг на эти японские приставки. Пусть я не воспринимаю их печёнкой, как коренной японец, но посыл то в них вполне конкретный. И ладно, если бы я не понимал, что к чему... Скажем так, вряд ли вам понравится, если вас будут материть на другом языке. Может, мат и будет звучать как белиберда, но понимая смысл этой белиберды, сложно не отреагировать. В данном эпизоде все не так серьезно, но на будущее учтите.

- В таком случае, Куджи-кун, у меня к тебе просьба: не мог бы ты призвать меня к себе на остров? Как видишь, я только подписал контракт, и необходимых печатей у меня нет.

- Да-да, - встал он на четыре лапы и принюхался к крови, которой я написал свое имя. - Совсем молодой. Что ж, сделаю. Отведу тебя к старейшине познакомиться.

- Буду признателен, - кивнул я благодарственно. Вот так сразу к старейшине я бы не хотел, но не спорить же о том, в чем не разбираешься. Может, это традиция.

Связь с меткой Куджи оборвал сам, исчезнув в облаке пыли, а после этого я почувствовал до боли знакомое чувство ухода в Скольжение - одну из полезнейших и опаснейших техник ведьмаков, позволяющих перемещаться по изнанке мира. Только на этот раз мне не нужно было тратить свои физические ресурсы, надрывая тело. Ну и само ощущение длилось раза в два дольше чем при Скольжении.

Когда развеялся дым, о природе которого здесь всё еще спорят, я увидел самую настоящую прерию, этакий американский подвид степи. Невысокая трава, то тут, то там кусты, группки деревьев, холмы и скалы.

- Пойдем, - дернул меня за штаны Куджи. - Нам надо к тем скалам.

- А чего тут так пустынно? - спросил я оглядываясь. Ладно звери размером с Куджи, их бы я здесь не увидел, но у медоедов, как я знаю, есть и гиганты, как у тех же жаб или змей.

- Так это плато - прихожая, - покосолапил Куджи вперед. - Тут и не живет никто, - бросил он на ходу, слегка обернувшись.

Пещера, в которую мы зашли, больше напоминала туннель с несколькими поворотами, а вот когда мы из него вышли, моим глазам предстала та же прерия, но скал было гораздо больше. Как огромных гряд, так и отдельных каменюк, у которых были огромные окна, застекленные, судя по всему.