Лейла Аитова - Экзорцист и демон

- Не трогай портал! - бешеным голосом рявкнул он.

Демон оглянулся на мальчика и хохотнул.

- Думаешь, он не знает, как с ним обращаться?

Вениамин не ответил. И так ясно, что умеет.

- Не трогай его! - закричал мальчишка, в голосе его проступили слёзы.

- Кому кого? - засмеялся демон, снова повернувшись к экзорцисту.

Мальчик поднял жезл.

- Надо загнать его в портал. - напряжённо велел Вениамин.

- Нет! - упрямо кикнул подросток.

- Он убьёт тебя!

- Я его вызвал. Он меня не тронет.

- Ну что ты! Я просто избавлюсь от этого убийцы. - процедил демон и метнул искрой в экзорциста. На долю мгновения Вениамин опередил жест, отпрыгнув в строну.

- Он прошёл через портал. На нём нет знаков подчинения, - хрипло объяснил он, уворачиваясь от следующей искры. Демону надоело целиться и он кинул ошмётком чистой энергии. Экзорцист еле успел выставить защитный жест.

- Ты врёшь! - со слезами крикнул подросток. - Вы все врёте!

- Конечно, - тяжело дыша ответил маг. - Только демоны говорят правду!

- Мне надоело, - рявкнул его противник и упал на колено, опустив голову. В следующее мгновение пространство вокруг замерло и остыло, лишившись энергии. Демон подскочил к нему и взмахнул когтями. Пропоров щёку, они впились в шею. Вениамин успел вдохнуть, и больше ничего. Силён, невероятно силён. И, главное, умён. Что ж, это могло случиться в любой момент. В прошлый раз ему невероятно повезло и он напоролся на Кархагора. В этот раз повезло меньше.

- Не трогай его! - снова закричал мальчик. - Пусти! Не смей!

Он сверчком прыгнул к демону и воткнул жезл ему в спину. Слабый всплеск энергии - и демон, закричав, упал на пол. Мальчик, не дожидаясь, пока он придёт в себя, изо всех сил ударил жезлом по голове. Магия зачарованного предмета наложилась на силу и демон тяжело опустился в пыль.

Вениамин пошатнулся, схватился за стену, зажимая глубокие царапины.

- Дай сюда! - протянул он руку. Подросток вложил ему в ладонь жезл и попросил:

- Не убивайте его. Это я виноват.

- Я знаю.

Экзорцист принялся молиться. Порошок у него кончился, силы тоже, молитва оставалась единственным способом изгнать демона, пока тот скован магией и обессилен. Слова тоже давались тяжело, он старался не торопиться, говорил размеренно и плавно, пока противник не исчез и обряд не завершился.

- Теперь стирай портал, - велел он мальчику. Тот побрёл к алтарю.

- Вы меня арестуете?

- Сколько тебе лет? Десять, двенадцать?

- Десять. Арестуете?

Вениамин тщательно затёр линии, нарисованные на полу и обернулся к подростку.

- Мингол, кажется? - тот кивнул. - Ты следил за мной?

Тот снова кивнул.

- Так вот, когда вызываешь демона, нельзя забывать про знаки сковывания и подчинения. Это и отличает специалиста.

- Знаки?

- Исход. Для дилетантов в демонологии он чаще всего смертельный.

- А я?

- А ты не попался под горячую руку ни одному из полуразумных. Тебя бы убил этот разумный. Он куда сильнее меня.

Мингол опустил голову.

- И что теперь?

- Заберу тебя в Коллегию. Напишем твоим родителям. Надо поговорить с директором пансиона. Пошли.

- В пансион?

Они вышли на улицу. Солнце почти село, и мальчик испуганно схватил за руку Вениамина.

- Я стёр портал. Тут ведь больше не может быть демонов?

- Только те, которые уже набежали, - непринуждённо ответил тот.

- Пошли быстрее, а?

- Нет. Мне надо отдохнуть. Помнится, возле какого-то из храмов Аффиора была горная речушка.

- Да, она тут недалеко. Но вам не страшно ночью?

- Нет, не страшно. Но если ты боишься, можешь идти в пансион.

- Нет, я с вами! - мальчик ещё сильнее прижался к Вениамину. - А вы расскажете про меня?

Экзорцист резко остановился, посмотрел ему в глаза. В сумерках это было трудно сделать, и он снова пошёл в сторону реки.

- Мингол, имей смелость отвечать за свои поступки. Ты натворил по-взрослому, а отвечать хочешь, как ребёнок. За такой проступок взрослого человека посадили бы в тюрьму, или побили плетьми на главной площади Аван-а-Вера.

"Или казнили бы, что очень вероятно", - подумал Вениамин.

Мальчик съёжился.

- А как меня накажут?

- Это буду решать не я. Но теперь будешь обучаться в Коллегии. Глава, мастер Даленрин, решит, чему тебя учить.

Они подошли к реке. В темноте вода казалась тёмной бездной, шепчущей мрачную песню. Мелкие клочки пены подрагивали над воронками, силуэты камыша, вырезанные в воздухе, изредка шелестели от слабого ветра.

Вениамин скинул пальто.

- А вам зачем река? А? - спросил Мингол, осторожно глядя на воду.

Экзорцист уже принялся за рубашку.

- Надо взбодриться. Освежиться.

- Мастер Вениамин, вы что! - в ужасе закричал мальчик, впрочем, не переходя с шёпота. - Зима почти! Она же ледяная!

- Ты тоже залезай, - велел тот. - Ничего страшного, скупнёшься - и на берег.

- Нет уж! Я туда не полезу! - мальчишка отбежал к лесу и отвернулся.

- Только не отходи от меня! Будь рядом. - велел Вениамин. Мингол неуверенно подошёл к берегу и сел на корточки, уставившись в землю.

Маг с наслаждением окунулся в воду, морозящую кожу. Горло перехватило, руки сразу онемели, но он быстро стирал с себя кровь.

- Мастер Вениамин? - окликнул с берега мальчишка.

- Сейчас я выйду, подожди, - с трудом выговорил экзорцист. Он выбрался на берег и начал быстро одеваться.

- Вы скажете родителям?

- Думаю, им нужно сообщить, что ты применил магию и тебя переводят учиться в Коллегию. Пошли?

- А. Это обязательно?

- Конечно.

Мингол встал и поплёлся за магом.

- Что тебя сподвигло на преступление? - непринуждённо спросил Вениамин.

- Они меня дразнили. Колотили. Меня всегда так. Я хотел отомстить. Отыскал книгу из запрещённых.

- Знаешь, когда меня в детстве дразнили, за то, что я сирота, я старался учиться лучше, стать сильным, чтобы им показать. Но я не убивал.

- И я не убивал!

- По счастью. И ничего ещё не кончилось. В лесу всё ещё полно демонов.

- А вы им показали? - зло спросил мальчик.

- Не знаю. В один прекрасный момент такие мелочи перестали меня интересовать. Я не знаю даже, что сейчас с моими обидчиками.

"Кроме кузенов", добавил он мысленно. Но это ребёнку совсем необязательно знать.

- Знаешь, Мингол, не могу тебя пожалеть. Многие проходят через испытания. Только одни их выдерживают, другие - нет. Ну вот, я окончательно испортил пальто. В чём поеду домой?

Мальчик молчал, опустив голову. Вряд ли его сильно интересовало пальто.

10. Взаимоотношение полов, или Всё не то, чем кажется

- Заходи.

Вениамин открыл дверь, пропуская мальчика, но он так и остался на пороге.

- Что? Давай быстро, - недовольно поторопил маг.

- Это ваш дом? - осторожно спросил Мингол.

- Пока не тюрьма. Надо поесть и переодеться. Тебе тоже. И сейчас ночь, все нормальные маги спят. Не спят ненормальные, которым приходится возиться с детьми.