Лейла Аитова - Экзорцист и демон

Экзорцист исчертил стены знаками, и почти догнал группу, пока демон захлюпал по грязи где-то рядом. Он ещё не вышел в освещённую факелами зону, но маг уже чувствовал - такой фонил по всему астралу.

- Энерговампир, - сказал он вслух.

- Это плохо? - отозвался Зорак у него под ухом.

- Хуже, чем хотелось, лучше, чем могло быть.

Теперь он знал, что это за тварь. Экзорцист без колебаний опустился на колени в грязь и сцепил руки за спиной. Обратил лицо вверх и стал молиться.

Сперва - просьба о защите, и демон почувствовал. Он прыжками выскочил в свет факелов и замер, остановленный знаком заклинателя.

Несколько мгновений беспокойно оглядывался, потом почувствовал молитву.

Вениамин уже закончил общую защитную, и перешёл на прошение о силе. Полуразумный замер, и его можно было уже разглядеть. Большой, ему приходилось пригибаться, чтобы не цеплять потолок. Чёрный, с телом, похожим на человеческое, с рогами и мощным хвостом, который хлестал по глинистым стенам и влажному месиву на полу. Капли грязи разлетались вокруг, но людей мало волновали брызги, оседавшие на одежде.

Вениамин закончил очередную молитву.

- Мастер Ревейнос, отходите все назад. Потихоньку. Не бойтесь, не надо бояться!

Страх группы давал силу демону-энерговампиру, и слова экзорциста были прямым приказом. Но сказать оказалось легче, чем выполнить. Мощная, чистая сила молитвы схлестнулась с соками страха жертв, и потихоньку, по капельке выдавливала зло из энергии окружающего пространства.

Полуразумный стоял напротив, искал лазейку в мощной божественной защите. И он её нашёл.

Слабину в молитве, уязвимое место в божественной защите давала крошечная демоница за пазухой экзорциста. Люди, которые по совету Ревейноса взялись за яблоневые веточки и молились, преодолевали страх и противостояли злу, а экзорцист с трудом выдерживал напор демонических сил. Молитва его становилась всё более страстной и искренней. Он защищал уже не просто своих заказчиков, он защищал жизнь дорогого ему существа. Маг просил своего бога за демона, и полуразумный чуял эту уязвимость в чистой, святой силе.

Это же поняла и Веллисия. Она выкарабкалась наружу и попыталась спрыгнуть вниз.

- Что делаешь?! - рассерженно рявкнул Вениамин. Поймал её за крылья, сжав так, что та запищала от боли, и сунул поглубже за пазуху. Крошка завозилась там, пытаясь выкарабкаться, и затихла.

Кажется, из-за спины никаких воплей, замечаний и прочего. Возможно, спутники ничего не поняли. Хотелось бы верить.

Он тут же продолжил, но полуразумному хватило и этого. Но нападать обескураженный демон не стал, просто рванул сквозь толпу людей, разбросав их о стены, и проскочил дальше в коридор.

Несколько сдержанных проклятий. Несколько сдавленных стонов. Найгар, державший факел, устоял, только приложился плечом о стену. А вот одному из разведчиков и диверсанту полуразумный хорошо располосовал тело: подчинённому Зорака поперёк спины, пленнику - от подбородка до паха. Бирузец сжался в грязи и тихо поскуливал от боли.

Ревейнос сразу бросился к своему, стянул с него куртку и принялся заговаривать рану, доставая из сумки мешочки и бутылочки. Экзорцист присел перед пленником, велел ему снять одежду и тоже стал копаться в сумке. Он, конечно, не целитель, но первую помощь оказать попробует.

Зорак подошёл сзади и осторожно положил руку ему на плечо.

- Мастер Вениамин...

Маг обернулся:

- Хм, сделаю тут, что смогу. До Авана дотянет.

- Мастер, мы не можем себе позволить тащить двоих раненых, - он обнажил меч. - Отойдите.

Приказной тон не предполагал возражений, но маг перехватил его руку.

- Вы в любом случае останетесь здесь. Демон ушёл в сторону выхода, и мне придётся его отловить. Всё равно надо это сделать.

- Мастер Вениамин, - разведчик рассердился. - Не возражайте мне.

- Я вам не дам его убить, - спокойно ответил экзорцист и начал обрабатывать рану. Пленник молчал и морщился. Он не очень-то хотел умирать, но от него сейчас ничего не зависело.

- Мы уходим и убиваем его.

Непререкаемый тон.

- Подождите до моего возвращения, - попросил Вениамин.

Командир задумался.

- Когда вас ждать?

- Час, не больше. Заблудиться здесь уже вряд ли можно, демон наследил. И в грязи, и в астральном плане. Если не вернусь, пробуйте прорваться сами. Надо, чтобы хоть кто-то доложил в Коллегию.

Он прикрепил на пояс несколько мешочков, потом достал длинную коробку и вытряхнул из неё бутылочки в сумку. Проткнул кинжалом несколько небольших отверстий, потихоньку достал Веллисию и уложил туда. Напуганная демоница не сопротивлялась.

- Тихо лежи, Лисичка. Не двигайся даже. Это серьёзно, - шепнул он.

- Мастер Вениамин? - негромкий голос над ухом. Маг вздрогнул. Рядом стоял заклинатель.

- Хм? - спросил экзорцист, запечатывая коробочку сургучом и перстнем.

- Что это было? - спросил Ревейнос с деланным равнодушием.

- Это? - глянул на коробочку.

- Нет, - тот сухо усмехнулся. - При атаке демона.

Заметил.

- Это неважно.

Можно, конечно, придумывать что-то, но заклинатель же не дурак и не поверит в дополнительные молитвенные возгласы и жесты. А уж тем более в них не поверит Вейрин, когда будет читать доклад.

- Министр сам решит.

- Неважно, - с нажимом ответил Вениамин.

- Вы уже вызывали подозрение, и не рассеяли его до сих пор.

- Тогда почему в группу определили меня? - не сдержался экзорцист.

Он встал и закинул сумку на плечо.

- Это тайна для всех. Вероятно, у министра есть свои мотивы. Но вы - загадка, и потому - опасны.

- Считаете, я шпион?

Заклинатель покачал головой.

- Небольшая просьба. Подержите у себя до моего возвращения. Если не вернусь - отдайте моей ученице Иллире.

- Это нагло, мастер Вениамин, - в полумраке лицо разглядеть было трудно, но в голосе Ревейноса была ирония.

- Возможно. Командир Зорак? Ждите меня час.

Он кивнул и пошёл в коридор.

Итак, надо поймать полуразумного энерговампира в контур и изгнать. Контур маг заготовил заранее, когда отошёл в коридор. Заклинания, знаки, материалы - всё готово, поэтому он всерьёз собирался сделать то, что надо.

Идти Вениамин старался бесшумно, но в грязи это было трудно. Он прощупывал астрал, чтобы не столкнуться с демоном, сидящим в засаде, и наконец, что-то разглядел.

Что-то не то. Какой-то он не такой.

Слишком разноцветные и яркие сполохи астрального света. Слишком насыщенные и глубокие тона.

И мгновенное изменение образа. Понял, что его засекли? Полуразумный? Невозможно.

И тут появился второй астральный образ. Что-то он начинал понимать. Но всего лишь что-то.

Вениамин быстро побежал в направлении демонов. Нет, он не боялся, что они договорятся или объединятся. Полуразумный с разумным? Да ни за что. Но кем может быть высший демон здесь, в подземелье?