Анна Бессонная - Нф-100: Битва за мир

- И освободить мой экипаж, - напомнил Финли. - Мне говорили, нужно взламывать базы данных прямо там, на месте. Начать с базы преступников и так далее.

- Без "далее", хватит базу данных взломать, - кивнул мерхианец, не отрываясь от голограммы. - Потом запустить транзакцию, и дальше всё пойдёт автоматически. Смотрите, - он развернул трёхмерную карту, и та повисла над его раскрытой ладонью светящимся облаком, бросающим отблески на скамьи и информационные стенды командного пункта. - Это примерная картина разрушений и зоны обстрелов. Адоран поливает вашу столицу крест-накрест, похоже. По северо-востоку уже прошлись, но вернутся, разрушено ещё далеко не всё. Где там ваша Максин?

- То есть ты не собираешься останавливать войну? - прищурился Финли. - Если заставить Землю капитулировать, обстрелы скоро прекратятся.

- Собираюсь. Позже. Капитуляция означает немедленную передачу всех компьютерных сетей под контроль Мерхии. И тогда у вас не будет шансов. Я освобожу вас одновременно с капитуляцией, а до тех пор... придётся потерпеть обстрелы.

- Ты идиот? - вмешался Рэй. - С такой интенсивностью мы до капитуляции не доживём. Судя по твоей карте, Чикаго поливают без просветов!

- Не заткнёшься - останешься с наручником и попадёшь в лапы полиции за побег и пособничество в теракте, - спокойно сообщил Темерси. - Наручники тоже включатся одновременно с освобождением всех остальных. Приятные ощущения гарантированы... Кайо, какая защита у тебя на корабле? Проскользнуть на планету и не попасть под обстрел нереально. Экраны выдержат?

- Если недолго, то выдержат, - сказал Финли. - Только покажи мне, где серверы с базами данных по преступникам. Когда заберём Макси, туда нужно будет попасть сразу.

***

...Удар, ещё один. Две ракеты "воздух - земля" в одно и то же место. Финли мрачно подумал, что раньше даже не подозревал, что такое настоящее невезение, только, вот незадача, понял это на последних минутах жизни. "Джетт-101" развернуло в воздухе, на миг закрутив волчком, корабль на пару секунд потерял управление, но Финли продолжал упрямо цепляться за панель и дёргать ручные рычаги. Искусственную гравитацию на максимум - от неожиданности все, кто был на КП, вцепились в информационные стенды, чтобы не упасть, но это было лучше, чем кувыркаться сейчас по командному пункту, следуя за вращением корабля. А потом выровнять крейсер и продолжать снижение на головокружительной скорости, когда внешний экран не успевает за движением и демонстрирует одни размытые полосы.

"Джетт-101" вышел из зоны обстрела, и Финли с некоторым удивлением понял, что защитный экран выдержал.

Ненадолго - стоило притормозить, чтобы сообразить, в какую сторону лететь, как чуть выше появились другие мерхианские штурмовики. Сверху хлестнули потоки рассеянного жидкого огня. А корабли снижались, беря курс на промышленный район.

Очнувшись, Финли бросил "Джетт-101" вниз, в провал, оставшийся на месте спусковой межъярусной шахты, на максимальном ускорении.

Обстрел накрыл район сразу после этого. Хорошо хоть без ракет и бомб. Но оставалось только догадываться, зачем понадобилось поливать прочные невоспламеняемые конструкции модифицированным напалмом.

- Мстят за Эрханс... - проговорил Темерси, разглядывая внешний экран, где один из секторов обзора демонстрировал летящие сверху сгустки пламени. Они не могли повредить обшивку корабля, но смотрелись инфернально. - Если не жалеть напалмиона, он ещё долго будет гореть сам по себе. Повышение температуры внутри здания гарантировано, выживаемость нулевая.

Аллония метнула в него ещё один острый пронизывающий взгляд.

Штурмовики пролетели мимо, и огненный дождь полился из них на соседние кварталы. Корабль завис в районе того, что недавно было космопортом. Теперь от него осталась циклопическая груда искривлённых и местами разорванных металлоконструкций. Мерхианцы целились в объекты инфраструктуры и промышленные кварталы, и если космопорт находился внутри такого квартала, то ракет на него не жалели. Четвёртый ярус... когда-то это был четвёртый ярус. Теперь - груды обломков и причудливых останков некогда мощных и неуязвимых зданий, металлизированное стекло - горы в человеческий рост... и уцелевшие островки-укрытия.

- Зачем Атлантический Союз начал войну? - спросила Аллония. - Они как-то объяснили?

- Конечно, нет. Они начали войну, потому что это зачем-то понадобилось Адорану. Зачем ему - понятия не имею. Но надеюсь скоро выяснить, - мрачно сказал Темерси.

- Отличный у вас министр обороны, - буркнул Финли, отслеживая на коммуникаторе приближение Макси. Та, судя по всему, выбиралась из здания остановленного завода, которое послужило укрытием при бомбардировке и уцелело. - Как вы допустили, чтобы такое случилось?

- Никто не мог подумать, что министр обороны способен на подобное. Никто, кроме его группы заговорщиков. Теперь ясно, что она все-таки существовала. А когда я что-то заподозрил, стало поздно, - бесцветно проговорил мерхианец, продолжая листать новости.

- Кто бы мог представить, что империя окажется на поверку компанией доверчивых дураков...

Тут Аллония дёрнула Фина за руку, не давая договорить, и еле слышно прошипела на ухо:

- Отстань от него. Ему и так плохо.

- Пусть хоть подохнет, если бы его драгоценная империя не запустила перепрограммирование имплантов, ничего подобного не было бы, - так же тихо процедил Финли в ответ. - Но ты права, теперь уже ничего не сделаешь.

Он с нетерпением следил за перемещением Максин.

С чего Алли вдруг так прониклась проблемами Темерси? Увидела нечто человеческое в одном из разработчиков плана мерхианской экспансии? Чувствует что-то, недоступное остальным?

- Империя вернётся, даже если мне придётся потратить на это остаток жизни, - проговорил мерхианец тихо, словно про себя.

Макси наконец пробралась через горы развалин, перебегая от одного остова к другому и проходя по опасно кренящимся дорогам над бездной.

- А теперь, Макс, - сказал Финли, когда она вошла на командный пункт, - отправляйтесь с Алгеасом на орбиту, уйдите подальше, отключите связь, скройтесь с радаров и ждите. Мы возьмём шаттл, оставим его внизу и вернёмся, если он уцелеет.

По всем раскладкам это был оптимальный план. Оставлять на Земле "Джетт-101" было опасно, попади в него ракета или бомба - исчезнет единственное жильё, не говоря уже о средстве заработка. Да и тащить за собой к серверной Атлантической Союзной полиции лишних людей - большая группа была неповоротливой и бесполезной... Изначально Финли хотел оставить на корабле ещё и Аллонию, а самому отправляться с Темерси, но в итоге решили пожертвовать мобильностью отряда в пользу надёжности. Всё-таки помощь энерджика могла оказаться очень кстати.