Оксана Стадник - Теперь ваше имя должно начинаться на Д (общий файл)

Джозеф задумался. И правда! В зоне рекреации потянутые мышцы, скорее всего, не будут о себе напоминать!

Спешно доел. Отодвинул пустую посуду в сторону.

- Спасибо большое. Меня не беспокоить.

Лег спать. Распахнул дверь магазина.

- Добрый день, - поздоровался Гектор.

Джозеф осторожно размял руку. Наклонился вправо-влево.

- Чудно, - довольно заключил он, убеждаясь, что действительно не испытывал при движении никакого дискомфорта.

Торговец с вежливым недоумением наблюдал за действиями Обладателя. Попугай сидел на ветке своей пальмы, склонив голову набок.

- Фиу! - свистнул он многозначительно.

- Как прошло ваше первое посещение спортивного зала? - поинтересовался старик. - Подождите, я схожу заварю чай. Посидите пока.

- Ага, - Джозеф привычно устроился в кресле.

Квирчик шуршал листьями и тихо скворчал. Со стороны кухни доносились шаги и звон посуды.

Джозефу стало скучно. Пролистнул книгу. Та ничего нового с прошлого раза не написала, поэтому он быстро ее закрыл и отложил в сторону.

Вернулся торговец. С подносом и чайником. Как всегда, имелась тарелка разнообразной выпечки. Обладатель обратил внимание, что Гектор уже давно не пытался приготовить что-нибудь новое: судя по всему, дела "архипелага" занимали всё его время.

- Прошу прощения, что так долго, - торговец осторожно поставил на стол изящную чашечку из тонкого фарфора.

На ней были нарисованы ангелы и какие-то райские сады. В избытке присутствовала позолота. Джозеф немного удивился: прежде подобной посуды в лавке он не видел.

- Подарок с одного из "островов", - пояснил старик, заметив интерес Обладателя к чашке. - Сервиз на шесть персон. Кстати, я ушел за чаем прежде, чем вы успели ответить. Так как прошло первое занятие?

Джозеф неопределенно пожал плечами.

- Ну, так, обычно, - отозвался он без особой уверенности. - Ничего интересного. Вот только все мышцы теперь болят.

- Ничего страшного, пройдет.

- Разумеется, пройдет, - Джозеф осторожно отхлебнул чаю - чашка выглядела настолько хрупкой, что он боялся ее раздавить пальцами. - Но до тех пор я у вас пересижу, ладно? "Наружи" мне непросто даже шевелиться.

- О чем разговор?! Это же ваш собственный "остров", вам и вопросы-то такие не должны приходить в голову!

- Ну-да, ну-да, - Джозеф покосился на торговца. - Я еще не забыл, как вы меня отсюда выставили, потому что какое-то собрание проводили.

- Давайте, вспомните еще, что было два года назад! - Гектор был слегка раздражен.

- А что тогда было? - задумался Обладатель, надкусывая ватрушку.

- Ничего.

- Кстати, сколько "островов" уже входит в "архипелаг"? - заинтересовался вдруг Джозеф.

- Сто пятнадцать! - с гордостью поведал старик.

- Ого, - подивился оперативник. - А вы разрослись...

Торговец вдруг нахмурился и приложил к уху левую руку.

- Прошу прощения, - сказал он через несколько секунд, глядя на обеспокоено наблюдавшего за ним Джозефа. - Меня срочно вызывают в нейтральное пространство. Посидите пока без меня?

Обладатель дернул плечом, давая понять, что не возражает и спокойно побудет некоторое время в обществе попугая.

Гектор достал из ящика ключик и повторил все уже известные поисковику манипуляции. Шагнул в образовавшийся проход. Через пару секунд тот исчез.

Оперативник недоверчиво моргнул. Решил, что, скорее всего, торговец соврал, будто ему ничего не сказали по поводу посещения Джозефом нейтрального пространства. Видимо, проблемы у старика тогда всё же были, раз он запер дверь, чтоб Обладатель не забрел туда следом за ним из любопытства или от скуки.

Встал с кресла и осторожно провел рукой там, где буквально только что зиял темный прямоугольник входа. Ничего.

- Ну и ладно, - подумал он, возвращаясь к чаепитию. - Не больно-то и хотелось.

На "островитянина" он обижаться не стал, ибо прекрасно понимал его желание максимально обезопасить себя от лишних проблем.

Попугай перебирал перья под крылом, нагло делая вид, что находится в помещении в одиночестве. Джозеф повертел в руках какой-то непонятный лежавший на столе предмет. Решил, что трогать его в отсутствие Гектора неразумно, ибо мало ли как он действует, и осторожно положил на место.

Вдруг из ниоткуда на него с диким мявом прыгнула кошка. Сервиз на шесть персон автоматически стал рассчитанным на пятерых. Осколки выпавшей из рук чашки и лужа недопитого чая украсили собой пол. Животное, нечаянно зацепившись когтями за рубашку Обладателя, орало, пыталось вырваться и ожесточенно размахивало щупальцами. Джозеф, вскочив с кресла, ругался, в свою очередь не менее остервенело пытался его с себя стряхнуть и старался как можно меньше к нему прикасаться - он так до конца и не уверился, что кошка была не заразной. К тому же наросты на ее спине не вызывали у него ничего, кроме отвращения. Подхваченный общим порывом паники, Квирчик оглушительно галдел и метался по своей пальме, не способствуя общему успокоению.

- О господи! Она здесь! - раздался полный облегчения голос торговца. - Слава богу.

Старик стоял в снова открывшемся проходе и был счастлив.

- Уберите ее от меня! - потребовал Джозеф, нечаянно додавливая ногами хрупкий фарфор.

- Да-да, конечно.

Животное удалось затолкать в принесенную с собой Гектором клетку. Обладатель посмотрел на исцарапанные руки. Перевел полный неприязни взгляд на плененную кошку. Та злобно шипела и утробно ворчала, поджав уши и ощетинившись.

- Я же просил не притаскивать сюда это чудовище! - Джозеф был крайне раздражен.

Торговец, убедившись, что выбраться из узилища зверь не мог, успокоился и снова приложил руку к уху.

- Кошка здесь, - сказал он кому-то. - Всё обошлось.

- Никто ее сюда не притаскивал, - наконец, обратил он внимание на Джозефа. - Она была с нами в нейтральном пространстве, потом вырвалась, прыгнула на меня и исчезла.

Во все еще открытом проходе замаячило несколько человеческих фигур. Гости были взволнованы, переговаривались и явно спешили попасть в магазин.

- Мне кажется, тот факт, что после этого она появилась здесь, доказывает мою теорию о том, что произошло с девочкой, - спокойно продолжил Гектор, замечая втоптанные в пол осколки фарфора. - Сидите-сидите, я потом всё приберу.

- Ой, как интересно! - сказавшего это мужчину Джозеф уже видел за день до этого возле беличьего колеса. - Ну-ка, ну-ка! Покажите ее мне! Кто-нибудь захватил мой чемоданчик?

- Э-э-э... - торговец беспомощно поглядел на Обладателя.

- Да понял я, понял, - буркнул тот, шагая к двери. - Ухожу уже.

14.

- И всё равно, я считаю, что тебе рано выписываться! - Вилле с неодобрением наблюдал за тем, как товарищ собирает вещи. - Полежал бы еще - никто тебя отсюда не гонит.

- Дома полежу, - отозвался Джастин, запихивая кружку в пакет с оставшимися продуктами. - Меня уже тошнит от больницы.