Вильям Козлов - Поцелуй сатаны

— Не надоела тебе сельская жизнь? — поинтересовался Алексей. — Гляжу, загорел, на руках трудовые мозоли. Может, в крестьяне хочешь податься?

— Три дня в городе, а уже тянет в деревню, — сказал Николай, — Только и там я, в основном, городскими делами занимаюсь.

— Как поживает твоя подопечная Алиса Романова?

— Моя подопечная в порядке, а вот твой Никита окончательно порвал с мирской жизнью? — ехидно осведомился Николай. Ему не понравилось, как Прыгунов произнес слово «подопечная».

— Никита, как барон Мюнхгаузен, сам себя вытащил из топкого болота за волосы! — рассмеялся Алексей, — Я ему совсем немного помог…

— Помог уйти из комсомола к богу?

— Я не осуждаю молодых людей, которые ищут своего бога… Это не худший путь в нашей жизни. Напрасно столько десятилетий преследовали религию, уничтожали храмы, выкорчевывали веру. Церковь несла людям нравственность, тысячелетнюю культуру, христианские заповеди Добра. Никита очень изменился, стал мудрее, что ли?

— А как эта… Длинная Лошадь? И Ушастик? — спросил Уланов. Каждый раз, приезжая в Ленинград с Алисой, он опасался, что она с ними встречается, но надо сказать, что его «подопечная» больше ни разу не закурила сигарету с травкой.

— Кажется, наш народный артист всерьез занялся пропащим сынком, — рассказал Прыгунов — С полмесяца назад Павлик-Ушастик, Алла Ляхова и еще несколько наркоманов уехали на роскошную дачу народного артиста и куролесили там несколько дней. Допились и докурились до того, что спалили двухэтажный особняк со всем добром. Один из них сгорел. Я его фамилии не знаю… В общем, следствие еще не закончилось, папаша держит своего сына под замком, а Ляхова куда-то исчезла из города.

— Вовремя Алиса и Никита ушли из этой компании!

— Не скромничай: мы им помогли уйти оттуда, — сказал Алексей — Послушай, Николай, должность директора ПТУ у нас все еще вакантная. Может, надумаешь, а?

— Со школой я порвал, — твердо ответил Уланов. — Моя новая работа мне нравится, так что вакантную должность не держи для меня.

— Сходим завтра с утра потренироваться в спортивный зал? — вдруг предложил Алексей. По лицу его незаметно, что ответ Николая разочаровал его.

— Завтра? — нахмурил тот лоб. — Это можно… А послезавтра я отчаливаю.

Условившись о встрече утром, они пожили друг другу руки и расстались. Поднимаясь по лестнице на свой этаж, Николай подумал, что Прыгунову все-таки нужно было его предупредить про рэкетиров. Правда, он не мог знать наверняка, что они заявятся именно в это время. И еще он подумал, что этот улыбчивый темноглазый парень с плечами борца ему нравится. Уйдя из школы, Уланов утратил связь со своими прежними знакомыми. Первое время ему часто звонили, а когда стал уезжать в деревню, и эта ниточка оборвалась.

Не успел он закрыть за собой дверь, как в прихожей появилась Лидия Владимировна с кухонным полотенцем через плечо.

— Тебе звонила какая-то Лариса… Голос довольно неприятный. Кто это такая?

— Наверное, из школы, — сказал Николай. — Обедать не буду: меня один хороший знакомый накормил в кафе…

Коля, скажи честно, ты счастлив? — спросила Алиса, глядя в ярко-голубое небо. Утопая в свежем пахучем сене, они лежали на недометанном стоге. Прямо над ними, все уменьшаясь, разливал окрест свою переливчатую трель жаворонок. Эта невзрачная птичка могла ввинтиться в небо и исчезнуть в нем.

— Когда ты рядом, — ответил он, не отрывая взгляда от огромного белого облака над головой, к которому приближался жаворонок размером уже со шмеля. Рваные края облака светились, а основная масса была светло-серой. Облако медленно двигалось, будто ощупывая вытянувшимся вперед толстым щупальцем пространство. На фоне другого облака разметались на ветру ветви большой березы. Вывернутые наизнанку листья матово светились, протяжный шум то затихал, то снова нарастал. Но это все вверху, а здесь, на стоге, ветер не доставал до них.

— Вы странные люди с Геной, — проговорила Алиса — Не можете без работы. Ни минуты! Мне даже как-то неудобно книжку читать, когда вы стучите и стучите у сарая.

— Ну, ты тоже не бездельничаешь.

— С тех пор как появилась Лена, работы по дому стало меньше, — продолжала Алиса — Ты знаешь, что я подумала: может, мне перейти в университете на заочное отделение?

Николай повернул к ней голову с взлохмаченными волосами, улыбнулся.

— Я ждал, что ты это скажешь.

— Если они меня не исключили.

— В августе поедем в Ленинград и все выясним, — сказал он, — Есть там у меня влиятельный друг… Алексей Прыгунов…

— Секретарь райкома комсомола? — перебила Алиса — С которым ты приходил в мастерскую художника?.

— Кстати, всякий раз, когда я с ним встречаюсь, интересуется тобой.

— Ты не допускаешь мысли, что я могла ему понравиться? — щурясь на солнце, с вызовом сказала она.

— Он страсть как любит помогать свихнувшимся молодым людям.

— На кого ты намекаешь?

— Я рад, что ты так решила, — серьезно сказал Николай. — Университет нужно закончить.

— Жена такого умного человека, как ты, должна быть образована, — в тон ему сказала Алиса.

— Жена? — скосил он на нее серые с зелеными точками глаза. В русых волосах запутались сухие травинки.

— Гражданская жена… — сказала Алиса. — Пока замуж за тебя я выходить не собираюсь. Посмотрю сначала, что получится у Гены с Леной.

— Получится, — откликнулся он.

— Кто знает…

— Должно и Гене повезти в жизни.

— Лена для него — находка? — скосила на него большой голубой глаз Алиса.

— Бабушка утверждает, что ты для меня находка — сказал он.

— У тебя умная бабушка, — улыбнулась она.

Облако заметно передвинулось к озеру, рыхлое щупальце втянулось в него, порывистый ветер стих. На миг исчезло солнце и небо стало еще глубже, синее. Над ними пролетела ворона, голова ее вертелась из стороны в сторону. А чуть позже просвистели крыльями две утки. Когда солнце снова все вокруг залило ярким светом, волосы Алисы вспыхнули тусклым золотом, глаза еще больше прижмурились, длинные ресницы подрагивали.

— Вот я вижу, что ты с удовольствием делаешь свою работу; за письменным ли столом, за верстаком… Гена тоже увлечен своим делом, а я…

— Что ты?

— Ну, не нашла себя в жизни… Беспокойно мне: время идет, а я будто остановилась на распутье и смотрю на циферблат. Не мое это время, Коля! Чужое… Поэтому я и об университете заговорила. Не потому, что хочется учиться, скорее, ради родителей, они очень хотели, чтобы я закончила ЛГУ. Они были так счастливы, что я поступила. Вчера сон приснился: папа просил закончить университет, а мама так грустно смотрела на меня…

— Алиса, тебе надо родить, — помолчав, сказал он.