Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

— И на что способны твои глаза, чего мои не могут? — спросила Илена, фальшиво хмурясь. — И только не говори про лазеры. Только если не… лазеры?..

— Никаких лазеров, — просто ответила Шепард.

— А что тогда?

— Единственное значимое отличие, расширение зрения в инфракрасный и ультрафиолетовый спектр, — ответила она, указывая на свой вполне нормально выглядящий правый глаз. — Большинство людей, с которыми ты сталкивалась, на деле тетрахроматики, но сделать с тобой то же самое, что мы делаем с собой, потребовало бы более обширных изменений и отняло недели. А тебе мог бы и не понравиться итоговый результат. Большая часть нашего опыта основана на экспериментах с мёртвыми азари, а не с живыми, поэтому продвигаться постепенно будет самым мудрым решением.

— Думаю, это звучит разумно, — Илена согласилась, хотя и отметила про себя, как её собеседница уклонилась от ответа на вопрос. Если это «единственное значимое», тогда какие другие отличия?

— В дополнение идёт повышенная чувствительность и ускорение реакции, модификация «гиперактивных зрачков» должна заметно улучшать твою точность. Для этого она первоначально и создавалась.

— Всаживать в цель больше пуль, это всегда хорошо, — кивнула Илена с мудрым видом. — Природа не терпит пустоту. И вакуум. Вот почему мы выбрасываем мусор в космос.

Шепард на секунду потеряла дар речи.

— Давай постреляем во что-нибудь! — потребовала Илена, не давая обдумывать её мудрое изречение. — На этом корабле наверняка есть тир или хотя бы тюремные камеры!

— Да, есть специальное место, — ответила Шепард, уловив смену темы. Она жестом велела следовать за ней и вышла из лазарета. — Я всё организую… если ты сделаешь, что обещала…

— Затмение, точно, — Илена с готовностью согласилась. — Я проглядела список и добавила несколько знакомых девчонок. Не обязательно тех, с кем я работала, но тех, кого я знаю. Но ты уверена, что мы можем и дальше притворяться, что коммандер Седерис жива? В смысле… — Илена передёрнула плечами, вспомнив ту пустую пускающую слюни оболочку, в которую превратилась Йона Седерис после своего предательства. — …она вообще живая? Я не уверена, какой ответ меня сильнее напугает или приободрит.

— Я поглотила всю важную информацию перед тем, как её не стало, — объяснила лейтенант просто.

— Так значит, ты и правда съела её мозг? — спросила Илена, провожая человека взглядом. — Использовав эту вашу псионику? Ты же не… пристрастишься к слиянию с другими, или типа того?

— Это не слияние, — ответила Шепард, пока они шли через один из бело-серебристых отсеков, составляющих корабль людей. Илена заметила ещё одного человека, которого сопровождал мелкий семенящий асароид (гуманоид?), таких, как она слышала, называли «сектоидами». Две пары разошлись, Илена уже в открытую пялилась на них, но человек с сектоидом, казалось, этого не замечали.

— Вот это слияние разумов, — сказала лейтенант, указывая на этих двоих. — Низкоуровневое, правда, только для обмена информацией.

— Так, постой, потому что мне пока ничего ещё не ясно! — Илена сделала несколько широких шагов, чтобы не отстать от своей провожатой и жестом попросила остановки. Шепард замерла, азари сложила руки и свела вместе указательные пальцы, обозначая близость.

— Так выходит, эти двое… — начала она с намёком, но Шепард лишь непонимающе смотрела на её странную жестикуляцию. — Ну, ты понимаешь?

— Друзья? — предположила лейтенант.

— НЕТ! — Илена подумала, не изобразить ли ей пошлый и недвусмысленный жест, но всё-таки решила воздержаться. — Они парочка, или что?

— Па… рочка…? — лицо Шепард выглядело странно. На нём возникла улыбка. Она почти засмеялась. Почти. — Нет, — ответила она, кашлянула в кулак, собираясь с мыслями. — С сектоидом? Нет. Это вообще невозможно. Они все клоны.

— Вы их клонируете! — выпалила Илена в шоке.

— А иначе они вымрут, — Шепард лишь пожала плечами.

— Они ваши слуги, или кто? — этот вопрос давно вертелся у Илены в голове, с тех пор как она впервые увидела «маленьких людей» на человеческой базе под название Арктур. При этом Шепард и остальные озвучивали свои планы относительно кастовой системы батарианцев, и они, несомненно, её не одобряли.

— Сектоиды были одним из видов пришельцев, что вторглись на Землю… наш родной мир… в прошлом, — объяснила Шепард, недовольная необходимостью вдаваться в детали. — Они были слугами другой расы, псиоников, и когда мы победили их хозяев, то заняли то же место. На самом деле, там всё куда сложнее, но всё, что тебе достаточно знать о сектоидах… они как Виртуальный Интеллект. Полагаю, это подходящее сравнение. Они как органические ВИ, только те обрабатывают цифровую информацию, а они хранят и работают с псионической.

— Так они не разумны? — это всё Илена понять могла… более-менее.

— Если мы оставим кучу сектоидов на какой-нибудь планете, они просто будут там стоять, пока не помрут, — Аннабель положила ладонь Илене на спину и слегка подтолкнула. — Они могут думать, но не чувствовать, отвечать, но не принимать решения.

— Это просто очень странно выглядит, — возразила азари. Ну, в самом деле, органические ВИ? Бродили безумные теории, что Хранители на Цитадели имели как раз такую природу, но они никому не навязывались и трудились на пользу всех сразу. Всех на Цитадели, по крайней мере. Илена чувствовала, что сектоидов нельзя оценивать так же, только потому, что они раса слуг со способностями к этой «псионике», и пока даже непонятно, что она собой представляет.

— А люди сливаются разумом друг с другом, или только с этими сектоидами? — задала она другой вопрос.

— Мы на это способны, но это не так, как слияние у азари.

— Тогда что оно собой представляет?

— В бою слияние можно использовать для координации наступления или обороны, — сияющее энергетическое поле двери открылось, дальше начинался спуск к ангару. — Ты ощущаешь, где все находятся, ты знаешь, кто какую выбрал цель, откуда приближается самая серьёзная угроза, и мысленно можешь всё это видеть. Некоторые называют это «общий вид», все видят то, что видит каждый… ещё один способ описать нас, как соединённых в сеть индивидуумов.

Это звучало весьма в духе гетов.

— Вот как? — Илена попыталась представить, как группа азари делает то же самое. Для начала, им всем пришлось бы касаться друг друга или хотя бы держаться за руки. Сражение выглядело бы довольно неловко. Разве что враг мог бы помереть со смеху. Картина звена азарийских коммандос, несущихся в атаку, держась за руки… о, да. Ужасающе.

Нет, в любом случае бы не сработало. Ни одна азари, даже самая распутная, не будет вот так сливаться налево и направо. Да и с самого начала, слияние просто не работает подобным образом, при контакте азари могли выбирать чувства и ощущения, синхронизируя две нервные системы, но не таким образом, это не напоминало видеоконференцию. Так что, эта псионика была похожей… и отличалась. А ещё она очень походила кое на что, о чём большая часть азари предпочитают не говорить и даже не думать.