Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

— Шепард! — Рекс сумел перекричать грохот пальбы. — Посмотри вниз! От осветительной шашки, двадцать метров вправо!

— Там какой-то шест торчит? — проворчала Боевая матрона, вытягивая шею, чтобы разглядеть получше.

— На нём висит кроган! — крикнул Рекс, в прыжке сбивая однорукого хаска усиленным выстрелом из дробовика. — Он проткнут этой штукой!

— И что с того? — спросила Шепард, и вдруг поняла: — Он что, ещё шевелится? — Вазир тоже попыталась разглядеть то, о чём они говорят, но было слишком далеко и слишком темно. — Нет, это невозможно…

— Это то, о чём я думаю? — прорычал Рекс, выпрямляясь во весь рост, чтобы рассмотреть получше.

— Деморализуйте их, — крикнула Шепард своим, делая прыжок. Богиня, просто невероятный прыжок. — Отставить разломы, только деморализация.

— Вперёд, вперёд! — ещё три бекха-якши прыгнули следом за ней.

— Мы тоже идём вниз! — Рекс не смог последовать за ними, потому побежал по толстым рельсам батарианского фуникулёра. Его дробовик громыхнул несколько раз, сбивая пару хасков, решивших напасть на одинокого крогана. Ни бойцы Затмения, ни Лисицы не двинулись тем же путём, прикрыть его было некому. Строй рассыпался, переходя в наступление и уничтожая всех противников, оказавшихся на пути.

— Только посмотрите на этот бардак… — похоже, только Даро'Ксен не спешила охотно присоединиться к перестрелке. Кварианка куда больше была занята, пытаясь отыскать что-то в отсеках звездолёта. Вазир заметила, что Варрен тоже старается держаться неподалёку от крысы в скафандре… но несколько секунд посмотрев в зловеще светящееся жерло орудия одного из её дронов, повисших рядом с ним, батарианец тоже решил отправиться вниз и присоединиться к сражению.

Вскоре два робота Даро разлетелись в стороны, пытаясь найти что-то в многочисленных руинах внутренних колец. Ну и ладно, пусть кварианка пока разглядывает окрестности. Если она отвлечена, то…

— Мы кое-что нашли, — доложил Рекс, его голос был отчётливо слышен через систему связи в визоре Спектра. — Тебе лучше самой сюда спуститься, Вазир.

— Что там у вас? — спросила она, спрыгивая сначала на неподвижно висящую кабину фуникулёра, а дальше бегом спускаясь по рельсам.

— Я… сам не совсем уверен, — фыркнув, признался старый мастер боя. Хотя даже фырканье у него какое-то растерянное получилось.

Вокруг неё бойцы Затмения и Синих лисиц проводили добивание лежащих хасков, чтобы стопроцентно гарантировать, что те мертвы… или нефункциональны… или как ещё стоит описать их состояние? Над головами гудели дроны Затмения, некоторые сканировали помещение, другие тоже били по трупам ворка тороидальными зарядами. Ниже, на следующий уровень опять полетели осветительные шашки, только теперь ярко-белые, а не красные.

— Мы нашли вождя Кваша, — сказал Рекс, жестом подзывая Вазир.

У его ног лежало тело. Вождю очень крепко досталось. Его броня была пробита и изрублена во многих местах, костяной щит на голове вскрыт справа, достаточно глубоко, чтобы достать до мягких тканей под ним. Насколько Вазир знала, именно таких ран кроганы боятся больше всего. Из многочисленных порезов сочилась кровь, но хуже всего выглядела отчётливая дыра в его левом боку. Без сомнения, его чем-то проткнули насквозь, но для столь серьёзного ранения было на удивление мало крови. Одна из бекха-якши присела рядом с ним, приложив к морде крогана кислородную маску, пока дрон обрабатывал раны каким-то гелем. Свои чётки кроган по-прежнему крепко стискивал в кулаке.

— Его насадили вот на это, — объяснил Рекс, указав на зазубренный металлический шип, торчащий из белого пьедестала. От большого шипа отходило ещё три малых, словно ветви какого-то проклятого богиней уродливого дерева. Металл выглядел чёрным и маслянистым, не однотонным, но с глубокими красными и фиолетовыми прожилками.

Тела была уверена, что ничего подобного она раньше не видела, а вот пьедестал отличался. Армированный пластик с батарианскими цифрами и ярлыками на нём. Изучив его, она вновь перевела взгляд на металлический шип, на котором тоже были испачканные кровью ярлыки. Инвентарные номера.

— Это откуда-то принесли сюда, — сказала Шепард, но скорее для Илены, чем для своих новых «союзников». Деву, судя по всему, эта их находка откровенно пугала. — Посмотрите, — она указала на царапины на полу. — Должно быть, притащили сюда из лаборатории…

— Шеп, — тихо позвала Илена, разглядывая жутковатый кусок металла. — Что это за штука?

— Очевидно, что это протеанские технологии, — ответил Белый Варрен, разглядывая металл и сканируя его своим инструметроном. Дрон, парящий рядом и делающий тоже самое, он игнорировал. Затем батарианец посмотрел в сторону Вазир, но тут всё и так было понятно. Она знала, что это всё означает, и как она обязана теперь поступить.

— Чем бы оно ни было, это точно не техника батарианцев, — сказала Вазир, положив руку на свою винтовку. — Теперь речь идёт уже о протеанах. Вы же понимаете, что это означает, не так ли? — она посмотрела на Шепард и Таноптис. — Мне ведь всё для вас разжевывать не нужно?

Коммандер Затмения и Боевая матрона переглянулись.

— Давайте сначала возьмём территорию под контроль, а потом будем делить, кому и что достанется, — ответила Шепард, указывая другим бекха-якши продвигаться ниже.

— Именно так, как она сказала, — согласилась Илена, повернулась, чтобы следовать за заместительницей… но она случайно запнулась о тело одного из кроганов. Всё-таки Кваш был не единственным, кого сняли с этого металлического «дерева», но прочие были в более поздних стадиях… разложения… или лучше сказать, превращения? Хотя Хурготту, кажется, повезло оказаться проткнутым ещё живым, но вот остальные к моменту встречи с шипом были уже мертвы, и чтобы эта штука ни делала, но превратить в отродье мёртвого крогана ей было куда легче, чем живого.

— Я вождь Кваш Хурготт, — произнесла ясная и чёткая, в отличие от предыдущих, голограмма, ударив себя кулаком в грудь. — Если вы слышите это, значит я пал в бою. И, вероятно, стал одним из демонов этого места. Надеюсь, вы сможете упокоить меня и всех остальных. И надеясь на это, я хочу поделиться тем, что мне удалось узнать. Возможно, вы достаточно сильны и достойны того, чтобы распоряжаться этой информацией!

— Предсмертное признание? — удивлённо произнесла Вазир, пока кроган сделал паузу.

— Занятно, — заметил Белый Варрен, без сомнения, записывая всё происходящее. Его скрытый дрон наверняка уже взломал этот инструметрон.

— Мы пришли сюда в поисках Окира… и самок, которых он украл с Тучанки, — усмехнувшись, начал Кваш. Но прежде, чем он продолжил, запись почему-то перескочила вперёд. — …нам лгали! Лгали! Нам! Нам! — мерцающая голограмма вновь перескочила дальше. — …узрели истину… углубились в лаборатории ценой множества жизней…