Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

Единственная деталь, отличающая их от азарийских моделей, находилась в районе груди. Предположительно, эта часть тела была у людей куда мягче, чем у азари, поэтому в костюм была встроена некая система поддержки. Шепард называла нечто подобное «бюстгальтер». Довольно забавное название, не правда ли? Назвать «тить-тить» было бы намного удачнее! Остаётся надеяться, что до переименования ещё дойдёт. В любом случае Илена думала, что она наконец-то хоть в чём-то превзошла своих соперниц-людей! Сиськи азари по-прежнему номер один в галактике! Не то чтобы у них были серьёзные противники до появления людей, но, тем не менее: АЗАРИ рулят.

Вторая модель функциями напоминала первую, но материала было всего ничего — две узкие полосы ткани, одна прикрывала таз, другая — грудь. Шепард ещё с одной женщиной носили именно такие, третья, как и Илена, была в более привычном закрытом костюме. А теперь, переодевшись и подкрепившись, с пушистыми напульсниками на запястьях и лодыжках, азари вскочила на беговую дорожку и начала идти.

О, да, спортивная ходьба, что может быть лучше!

Ещё одним бонусом от редких визитов в спортзал была возможность понаблюдать за людьми. На поле боя люди были довольно страшными, но вне его они казались вполне нормальными. Некоторые были агрессивнее остальных, как Шепард, но большая их часть легко вписалась бы в компанию азари… дев азари, во всяком случае. С матронами и матриархами уже пришлось бы сложнее. Сейчас она смотрела, как две женщины встали рядом на матах, для какой-то боевой тренировки. На одной были массивные перчатки-подушки, другая била по ним руками и ногами. Выглядело довольно забавно… намного веселее, чем тренировки коммандос, уж точно.

Шепард тем временем делала некое упражнение, в котором она опускала тело почти до самого пола и затем поднимала обратно, при этом земли касались лишь пальцы ног и указательный палец правой руки. Она ровно двигалась вверх и вниз, и, придя в себя после шока от того, что это безумная женщина делает нечто привычно безумное, Илена расслабилась и решила просто смотреть. Временами Шепард напоминала ей сестру, Рану… только одержимую сражениями вместо науки.

А ещё становилось предельно ясно, как Шепард тренировала и поддерживала тело в такой форме. Илена слышала, что людям нужны хотя бы минимальные упражнения для поддержания генетических модификаций в боеготовом состоянии. Почти наверняка, никто из людей для этого и близко не тренировался так, как Шепард. Мышцы на руках и ногах женщины были сформированы намного лучше, чем у любой азари, что Илена видела, и это включая коммандос старше неё, да тут даже на животе можно мышцы увидеть. Хотя с другой стороны, с тыла объёмы Шепард тоже слегка превосходили обычные для азари, да и грудь была немного больше, но хотя бы это уже не мускулы.

Недавно временно повышенной до майора [12] Временно повышенный майор — подразумевается существующая в армии США и стран Британского содружества практика, когда офицера, исполняющего обязанности выше своего звания, не назначают «исполняющим обязанности командира батальона» или «исполняющим обязанности командира батареи», но «исполняющим обязанности майора» или «исполняющим обязанности капитана», и он в таком виде уже командует батальоном, батареей и т. д. После его могут вернуть в своё реальное звание, что не будет считаться понижением по службе, однако всё время замещения «исполняющий обязанности» получает зарплату и льготы соответствующие временному званию, согласно ему же осуществляется субординация, т. е. лейтенант в качестве временного майора может приказывать капитану, и в речи и обращениях временный характер звания никак не выделяется, поэтому об Анне говорят, как о «майоре Шепард», а не «и.о. майора». Аннабель определённо было чем заполнить тренировочный костюм там, где нужно…

— Когда пялишься на других, делай это хотя бы не так открыто, — заметила Шепард, не открывая глаз и начиная следующую серию отжиманий.

— Ах! Пялюсь? Кто? Я? — Илен посмотрела прямо перед собой и перешла на лёгкий бег, надувая щёки и громко втягивая воздух. — Не говори глупостей! — она просто залилась смехом: — А-ха-ха-ха! Мы, азари, всегда высматриваем опасность на бегу! Это наша культура! В смысле, биология! То есть, инстинкты! Ты не можешь винить меня за мои инстинкты! Это разнообразие, различие наших видов — биология на моей стороне!

— Проклятье, — выругалась Шепард тихо, поднимая тело после очередного отжимания, — а я ведь тоже так уважаю биологическое разнообразие.

Аннабель замолчала, и лишь через несколько секунд Илена осмелилась посмотреть в её сторону. Шепард пялилась на её зад.

— Ладно, ладно, я всё уловила, — пробормотала азари, сдаваясь.

— Хорошо, — Шепард вернулась к своему изнурительному упражнению, на которое даже смотреть-то было больно.

Илена же сосредоточилась на своей пробежке.

— Эй, Шепард?

— Чего?

— А что это такое у тебя на шее?

Ответила она не сразу. На самом деле, она вообще не ответила, пока Илена не оглянулась, просто убедиться, что она вообще слышала вопрос. У неё на шее было видно какую-то нить, продетую через небольшое металлическое кольцо с гравировкой на внешней стороне. На вид, было оно из серебра или белого титана. Шепард коснулась его левой рукой, прежде чем спрятать под одежду.

— Обручальное кольцо, — наконец ответила она, возвращаясь к тренировке.

Термин звучал слегка знакомо…

— А что такое обручальное кольцо? — спросила азари, не желая играть в догадки.

— Когда люди хотят стать парой на долгое время, — начала объяснять она не сразу, а лишь через несколько долгих секунд, — или даже на всю жизнь, по традиции один делает другому предложение. Если кто-то принимает такое предложение, то носит кольцо в знак обещания о свадьбе. А иногда они оба обмениваются кольцами. Это просто… просто такой символ, Илена. Не более того.

— О… — азари продолжила свою ходьбу на месте. Она, кажется, даже заметила какой-то оттенок грусти в голосе Шепард. Илена была уверена, что ей не показалось.

— Вы, азари, так не делаете, я полагаю? — спросила майор.

— Большая часть азари предпочитают традиции своих партнёров, — объяснила она, вытирая со лба капли пота. — Турианские традиции, кроганские, саларианские… ну ты понимаешь… но между одними азари у нас ничего подобного нет. Когда две азари решают быть вместе, они только обмениваются подарками и клятвами. Обычно, по большей части, они означают готовность разделить память и эмоции. «И длительное время ты и я будем едины». Примерно такая суть. И большинство пар азари с азари не существует дольше пары сотен лет. Партнёры на всю жизнь… такое бывает очень редко. Большинство матриархов в итоге просто стучатся лбами с другими матриархами. По крайней мере, так это видится мне.