Александр Бахвалов - Время лгать и праздновать

Затрезвонил телефон, но оторвать голову от подушки не было сил. «Зоя, больше некому. Надоест — бросит». На какое-то время звонки смолкли, но лишь затем, чтобы перевести дух. В сочетании с головной болью это становилось пыткой. Он поднялся, отыскал тапочки, посидел в надежде, что звонки прекратятся, но серия затянулась.

— Да!

— Ой! Здравствуйте!..

— Здравствуйте. — «Что скажут на этот раз».

— Я уже не надеялась, вы собирались уезжать.

Он попытался вспомнить, кому еще говорил об отъезде, но, ощутив нарастание пульсирующей боли в голове, оставил непосильное занятие.

— Извините, с кем я?..

— Не узнали?..

— Не узнал.

— И в электричке не узнали или сделали вид?..

— О, Юка!..

— Меня зовут Юлей. А вас Андреем, я помню. Выходит, вы меня нарочно не замечали?..

— Ну, во-первых, вы были не одна… И потом я устал, на душе было скверно — неловко являться в таком виде… — Он подождал, что она скажет на это, не дождался, спросил: — Как ваши экзамены?..

— Провалила. Плохо ругали меня.

— И намного я недотянул?..

— На один балл!.. — Она рассмеялась.

— Но ведь я предупреждал, что у меня не выйдет… Не огорчайтесь, взгляните на неудачу, как лиса на виноград — сразу отыщется другая привязанность. — «Только тебе и советовать».

— Вам легко философствовать — чужую беду рукой разведу!..

— Но в вашем возрасте все беды кажутся непоправимыми и все легко забываются. Положитесь на время: оно и лекарь, и философ, и судья — все лечит, все объясняет, все разрешает. — «С похмелья, а поди ж ты!..»

— К тому же время идет быстро!.. — в тон ему насмешливо протянула она.

— И впрямь быстро. Наверное, оно шло бы медленнее, будь его у нас побольше.

— Вам хочется утешить меня?..

— Какой из меня утешитель!.. Скорее — бит небитого везет! — «Что верно, то верно».

— И у вас неудачи?..

— И у меня.

— Потому и не уехали?..

— Не совсем… Кстати, откуда вы знаете, что я собрался уезжать?..

— Не догадались?.. Я вам звонила поздно вечером… Да нет — ночью!.. А вы кому-то сказали, что уедете послезавтра. Далеко собрались?..

— В теплые края. У меня отпуск.

— А уезжаете сегодня?..

— Наверное… — «Интересно, как это у меня получится».

— И я сегодня! В Ялту. А вы?..

— И я туда же. — «Почему нет…»

— Здорово!.. У вас какой вагон?..

— Никакого. Я своим ходом, на машине. Так веселее, нет?..

— Еще бы!..

— Вот и бросайте свой поезд: места хватит.

— Да?.. Меня провожают!..

— Я так и подумал.

— Что подумали?

— Много совпадений, что-нибудь не совпадет.

Она молчала, и он, решив, что говорить больше не о чем, в ожидании прощальных слов, тоже молчал. И вдруг ему показалось, что за этим молчанием — досада.

— Вы слушаете?..

— Слушаю…

— Если дело в провожатых…

— Ну?..

— Можно устроить… — «Я говорю, как взяточник».

— Как устроить?..

— Очень просто: вы пересядете из поезда в машину.

— Как это?.. Где?..

— В С. у вас остановка, а я там буду раньше поезда.

Молчание затянулось. «Чтобы понять, нужно немного времени, а отказаться — и того меньше. Значит — и хочется, и колется».

— Так можно?.. — прошептала она едва слышно.

— Отчего же нельзя?.. Если хочется.

— А вы… не обманете меня?..

Он не сразу нашелся. От этих ее слов повеяло чем-то давнишним, далеким — столько в них было совсем детской неспособности скрыть сокровенные помыслы. И захотелось успокоить, заверить, что ей нечего опасаться, пусть положится на него. Но едва обозначившись, благое намерение тут же ретировалось, точно устыдилось своего вида.

«Была бы честь предложена… У нее свой сценарий. Надоел, должно быть, художник, иначе не звонила бы все утро. У них у всех свои сценарии».

И он сказал с небрежностью человека, чью порядочность без всяких оснований ставят под сомнение:

— Через полчаса я выезжаю.

— Так рано?.. Поезд уходит в три…

— Есть примета: запасаясь временем, выказываешь уважение госпоже удаче. — И, дождавшись коротких гудков, прибавил, глядя на микрофон: — Думай, голова.

Госпожа удача посмеялась над его предусмотрительностью. В десяти километрах от С. легковая машина, которую он собрался обойти, вдруг заметалась из стороны в сторону, боком ткнулась во вставший перед ней рефрижератор и загородила левую часть дороги. Он пробовал тормозить, но, чувствуя, что колеса скользят по мокрому асфальту и «Волгу» несет в начавшуюся свалку, юркнул вправо, проскочил раскисшую от дождей обочину — в полуметре от заднего фонаря рефрижератора — и скрылся за насыпью, рискуя сломать шею в одиночку.

Ему повезло: склон оказался пологим, зато машина увязла в таком гнилом месте, из которого ее удалось вытащить только к вечеру. Вот почему была уже ночь, когда он, промокший, обляпанный грязью, въехал на привокзальную площадь в С., втайне надеясь, что Юля благоразумно пронеслась мимо.

Но она ждала (уже не его, а утренний поезд), о чем он мог и не узнать, не случись ему поймать на себе заинтересованный взгляд чернобрового подростка. У парня имелись свои причины изучать входящих-выходящих, но Нерецкому показалось, что он неспроста заинтересовал мальчишку.

Юля сидела на другом конце той же скамьи, спиной к двери — место и поза хуже некуда. В зале сколько угодно пустых скамей, всякий желающий быть замеченным сидел бы на виду, не прятался в самом людном углу!.. Нерецкой и сам не понимал, что его больше раздражает: что она все-таки ждет или что забралась в такое место, куда он мог бы и не заглянуть… и тем предоставить ей право думать о нем уничижительно.

Напротив Юли, рядом с мужчиной, старухой и двумя дошколятами, сидел еще подросток, завороженно крутивший хрипящий транзистор. Младший ребенок спал на руках старухи, старшего бил кашель, срывающийся на басовитый трубный звук. Слева от Юли расположилась рослая беременная, с мокрыми глазами, воспаленно красными губами и столь же красным от жестокого насморка носом. Она то прижимала к лицу белую тряпицу и тужилась, сопела, то замирала, прикрыв глаза, терзаясь недочохом и откидываясь на спинку скамьи. Судя по всему, она была матерью чернобрового паренька: отодвинувшись на край скамьи, он как бы отделился от нее — стеснялся, видите ли, материнского облика. Но что нашла в этой компании Юля, оставалось только гадать.

Надо бы начать с объяснений, но вид его говорил сам за себя, да и пассажиры, воспрянув от скуки, заинтересованно переводили глаза с него на нее, еще не очень верящую в перемену обстоятельств. «Недостает чувствительной сцены на потеху всему карантину». Он поднял стоявший у ног Юли чемодан — двойник его собственного — и просто сказал:

— Поехали?..

…Ночь в холодной, пахнущей дезинфекцией комнате дорожной гостиницы оставила не лучшее воспоминание: он мог бы обойтись с Юлей поделикатнее, хотя бы — подождать, пока за стеной угомонятся разгулявшиеся постояльцы. Но и в следующую ночь ему легко давалось не замечать ее запрокинутой головы и стоически прикушенной нижней губы.