Крас Алин - Чужая. Книга первая.

- А почему нельзя назвать просто Гостиница?

- Думай на перспективу, надеюсь, через некоторое время твоя гостиница будет не единственная в городе. И как их тогда различать? Надо назвать ее или твоим именем, или по территориальному признаку, например, 'Центральная' или 'Южная'. Осталось посчитать, сколько будешь брать денег за номер в сутки. Главный вопрос в другом - где взять на это первоначальный капитал? Я советую попросить взаймы у Пионарэля, - и засмеявшись добавила: - А лучше, выходи за него замуж и тогда будешь пользоваться его кошельком, как общим семейным бюджетом, сама решая, как его тратить и как приумножать. Не понимаю, почему вы еще не вместе?

Потупившись, Миланиэль тихо ответила:

- Он не предлагает.

- Конечно, потому что опасается отказа, вон на тебя сколько желающих поглядывает! Тебе надо брать инициативу в свои руки. Спроси его, как бы в шутку, не пора ли ему пригласить тебя в свой дом хозяйкой? И по его ответу все поймешь, подхватит - давай согласие, начнет увиливать, скажешь, 'это шутка, не бойся', и твоя гордость не пострадает.

Миланиэль остановилась, посмотрела признательно мне в глаза:

- Еваниэль, ты настоящая подруга, а вот Никамуэль мне все твердит, 'жди, да жди', а сама с ним активно заигрывает. Знаешь, я, пожалуй, не пойду больше на собрание, столько дел интересных намечается. Побегу к Пионарэлю, посоветуюсь насчет гостиницы и, возможно, твоим советом вскоре воспользуюсь. Спасибо тебе! - и сама обняла меня, впервые за все время нашего знакомства.

В ответ я тоже ее обняла, погладила по спине, шепнула:

- Удачи!

Так, уже три эльфийки на собрания не ходят, заняты подготовкой детских утренников, еще одна - организацией конкурсов на звание 'самый...', и одна занята рестораном. Если и еще одна теперь будет заниматься гостиницей - отлично! Чем бы мне остальных занять? Может организовать спортивные состязания по стрельбе из лука среди женщин, пусть время тратят на тренировки? Надо будет им сегодня предложить.

* * *

Сидя на коленях Эдмунизэля, одной рукой обнимая его за шею, а вторую он прижал ладонью к своей груди, я завела разговор:

- Скоро встреча с гномами. Когда ты пойдешь с отрядом на эту встречу, я тоже хотела бы быть с вами.

- Счастье мое, я не хочу расставаться с тобой ни на минуту, но на этот раз ты останешься дома. Мы не можем так рисковать ребенком, да и тебе это было бы уже очень тяжело. А я, вместо того, чтобы думать о деле, буду все время беспокоиться о тебе.

Я недовольно сморщила нос, ведь соскучилась по гномам и сгорала от любопытства, что за время нашего отсутствия, у них произошло нового. В то же время признавала правильность аргументов Эдмунизэля. Придется смириться, но как же мне тяжело чувствовать свою беспомощность во время беременности. Эдмунизэль напряженно наблюдал за моими размышлениями.

- Ладно, - вздохнула я, - на этот раз останусь дома.

- И на следующий тоже. Ты будешь к этому времени иметь на руках маленького ребенка. Но и сам я в тот раз не пойду с торговым караваном. Мне надо будет заранее, чтобы разведать обстановку и приготовиться к отплытию, отправиться на встречу с орками. Вдруг повезет, и мы получим орочьих детей.

- Ну, уж зато потом, я точно не буду сидеть дома, - с угрозой в голосе предупредила я.

- Конечно, - тут же благоразумно согласился он.

- Эдмунизэль, хорошо бы пригласить гномов, гарантируя безопасность, в гости в Асмерон. Как уговорить на это эльфов? Пусть бы гномы посмотрели, как мы живем, своим расчетливым глазом прикинули, что полезного они нам могут предложить, а что мы им. Во-первых, это взаимовыгодно. Во-вторых, и тем и другим надо привыкать, что внешний облик разумных может быть разным, но это не должно препятствовать общению, взаимному уважению, личным отношениям. Вот, ты же, дружишь со многими гномами, почему бы и другим так же не приобрести новых друзей среди них.

- Я и сам думал об этом. Попытаюсь, конечно, но особенно на многое не рассчитывай. Совет Старейшин я сумею убедить, и недовольным придется смириться, но вот согласятся ли гномы, у меня большие сомнения. Ты же знаешь, как они самодостаточны и не стремятся к большему.

- А ты делай упор на выгоду, ради нее ни один гном не устоит.

- Буду стараться, Счастье мое, - с улыбкой ответил он, - с тобой я никогда не заскучаю, ты всегда найдешь для меня трудновыполнимые, но полезные и интересные дела.

- Ну, извини, да, я такая!

- Знаю и люблю... - прикусив мне мочку уха, он прижал к себе крепче.

Эдмунизэлю удалось уговорить Совет Старейшин пригласить гномов в Асмерон. И вскоре, торговый караван отправился в путь. Я единственная пошла его провожать, здесь это не принято, только встречать, иногда.

- Любимая, дальше не ходи, - остановившись за мостом через ров и обняв меня, сказал Эдмунизэль.

- Ох, как мне не хочется с тобой расставаться, - сказала я, борясь со слезами.

- И у меня сердце кровью обливается, как ты тут одна, без меня, да еще в таком положении.

Почувствовав панические интонации в его голосе, я постаралась улыбнуться:

- Ничего, я справлюсь, только очень скучать буду. Иди и помни, я тебя жду.

Замерев в объятиях, мы не могли отпустить друг друга. Наконец, расцепившись, Эдмунизэль подошел к своим воинам, которые во все глаза таращились на нашу сцену прощания. Интересно, они завидуют или осуждают?

- Иди, - махнул мне Эдмунизэль, - а то я не могу первым уйти.

Я повернулась и пошла назад, за мостом, около стражника оглянулась и увидела, что караван уже далеко...

Это первое расставание с Эдмунизэлем на такой большой срок далось мне нелегко. Может быть, потому что беременной нужно, чтобы ее мужчина, защитник был в это время рядом. Одной, в кровати, было холодно, все время хотелось плакать, все валилось из рук и ни орчата, ни Кроки не могли мне поднять настроение.

Надо отвлечься каким-нибудь новым, интересным делом, решила я и отправилась к мастеру-изготовителю повозок. Вооружившись карандашом и бумагой, я нарисовала ему, как выглядит самокат, и заказала один для себя, побольше и три для орчат, поменьше. Он долго не хотел мне верить, что это средство передвижения быстрое, вполне удобное и безопасное, но сговорившись о цене, заказ принял.

Через три дня, получив свои самокаты, я вывела орчат на улицу, учиться на них ездить. Лирин и Надин все-таки уже большие девочки, они очень быстро поняли, что от них требуется, Петросу пришлось труднее, он несколько раз свалился, прежде чем освоил свой самокат. С этого времени мы отправлялись на ежедневную прогулку по городу на самокатах, оставляя Кроки в саду, наша скорость была ему недоступна. Гордо задрав носы, мы обгоняли всех пешеходных эльфов, которые обалдевали, вначале от увиденного, а потом от зависти. Какое же разочарование испытали орчата, а я тайную радость, когда через неделю мы встретили двух взрослых эльфов на самокатах. Правда, Пионарэль, услышав от кого-то, что я разъезжаю на самокате по городу, примчался к нам домой и устроил мне разнос.