Крас Алин - Проклятое Пророчество. Книга третья.

Много раз мне пришлось ментально отгонять хищников, пытавшихся пересечь защитный контур ночью, или преследующих мой фаэтон на дороге днем, но это оказалось несложно. А потраченная Сила быстро восстанавливалась. Я поняла, что могу приспособиться к походной еде, искупаться в малоподвижной запруде ручья, с помощью магии подогрев воду, но вот спать на земле - это сродни пытке. И все же, это путешествие показало, что я не такая уж беспомощная. Вполне могу терпеть неудобства и преодолевать страх, утешая себя и подбадривая тем, что все мои страдания временные, добравшись до города, я смогу, наконец, получить горячий душ, мягкую постель, еду за столом.

Зато, какие потрясающие и незабываемые впечатления я получила от красоты окружающей меня природы. Лучи солнц, пробиваясь сквозь густую листу, рассеивали полумрак и, образуя пятна света, давали возможность насладиться видом незнакомых мне растений. Очаровательные лесные цветы; хрупкие, резные листья кустов; роскошно цветущие лианы; величественные хвойные деревья, макушками упирающиеся в небосвод; всевозможные оттенки зеленого цвета: от желто-зеленого до зелено-голубого. Более живописную картину себе трудно представить. А мой тонкий нюх не улавливал никаких отталкивающих запахов. Аромат смолы и хвои, благоухание пряных трав и душистых цветов перебивали запах влажной земли и преющих листьев. Я наслаждалась тем, что видела. С невольным хищным азартом высматривала растения, от которых, на обратном пути, отщипну росток и посажу в своем саду.

На шестой день моего пути, вчера утром, произошло непонятное, отвратительное, возмутительное, ошеломляюще жестокое событие, не имеющее никаких объяснений и не укладывающееся в голове из-за своей беспрецедентности.

Услышав далеко за спиной, характерный шуршащий звук бегущего по дороге ящера и тихий перестук колес, я обрадовалась, поняв, что у меня появились попутчики. Остановив своего ящера и спрыгнув с фаэтона, я встала посреди дороги и, приплясывая на месте от нетерпения, с предвкушающим интересом всматривалась в подъезжающую карету. Поравнявшись со мной, она остановилась. Управляющий ящером эльф не спеша сошел на дорогу.

А я замерла от удивления. Такое вижу впервые. На его лице была маска в виде тонкой, темно-серой вязаной шапочки, одетой на голову и натянутой до плеч, а на месте глаз и рта прорези. Смотреть на это было жутко, и мое сердце тревожно забилось в груди.

Он, молча, внимательно рассматривал меня, не высказывая удивления от нашей встречи. Загнав свой страх, пришедший на смену радости, подальше, я первая прервала нелепое молчание:

- Здравствуй, лорд. Меня зовут Алинаэль Асмерон, я еду в Надмир. Обстоятельства вынудили меня отправиться в путь одной, и это оказалось трудно. Поэтому я рада нашей встрече, хотя ты и выглядишь в этой маске, как злодей из сказки. Зачем она?

Он как-то зловеще хмыкнул. Я почувствовала его внутреннее недоброжелательное, агрессивное напряжение и невольно отступила на шаг. Ох, сейчас не до этики, и я попыталась его ментально атаковать, чтобы прогнать прочь. Но он, как будто знал о моих возможностях и держал ментальный щит, пробить который вот так, с наскока, не удалось. Ментальным чутьем я поняла, что в карете еще один эльф, который, вообще, почему-то из нее не вышел. Мелькнула мысль, что надо попытаться перевести атаку на того, который в карете, но додумать ее до конца я не успела.

Эльф в стремительном броске приблизился ко мне, одним движением накинул на меня большой, плотный мешок, накрывший от макушки до колен, и крепко обхватил меня руками, не давая пошевелиться.

Я, молча, стояла погруженная в темноту, не сопротивляясь, понимая, что это бессмысленно. И на помощь мне звать некого, и сил с ним бороться, у меня нет. Прислушиваясь, пыталась по звукам вокруг понять, что происходит. Из кареты выпрыгнул почувствованный мной мужчина и остановился. Тот, кто удерживал меня, недовольно прошипел:

- Чего встал?! Давай быстрее! Вряд ли, конечно, здесь кто-нибудь проедет, но, все-таки, рисковать глупо. Поторопись!

Я услышала шаги в сторону моего ящера, затем, как мой фаэтон развернулся на дороге, а потом удаляющийся звук постукивающих колес. Когда этот звук затих вдалеке, эльф сдернул с меня мешок, потом амулет связи с моей шеи и схватился за рукоять кинжала, висящего в ножнах на его поясе.

Неужели он решится убить меня?! От охватившей меня паники, кровь запульсировала в висках. Но тут, здравая мысль заставила меня мобилизоваться. Что же я веду себя, как травоядный ящер на заклании? Надо хотя бы попытаться сопротивляться. Я маг Жизни или кто?! Конечно, моя магия Жизни не даст мне убить его, но кое-что мне доступно. Призвав Силу, я направила ее в его тело, стремясь замедлить работу сердца и дыхания. И это принесло результат. Он побледнел, покачнулся от возникшей слабости, но все-таки с силой оттолкнул меня так, что я упала. Эльф быстро отошел от меня и, забравшись на место погонщика в своей карете, стал ее разворачивать.

- Почему?! За что?! Ответь! Ведь ты же знаешь, что я все равно здесь погибну! - крикнула я.

- Не люблю полукровок! - с глумливой наглостью в голосе, все-таки ответил он, и его карета стала стремительно удаляться от меня в ту сторону, откуда приехала.

Не зная, зачем я это делаю, в последний момент, я бросила в него магическую метку.

Мне понадобилось немало времени, чтобы прийти в себя и осмыслить ситуацию, в которой я оказалась.

Итак, на мне белье, туника, легинсы, походные сапоги, заколка удерживающая волосы, практически полный магический резерв Силы. Всё! Остальное уехало в моем фаэтоне!

Вместо оставшихся трех дней пути в повозке, идти пешком до Надмира около девяти дней. За это время я, конечно, не умру от холода, голода и жажды, магия поможет мне добыть все необходимое. Но вот успешно противостоять огромному количеству хищных животных, у меня ресурса уже не останется. Медлительная, неуклюжая, теплая, пахнущая кровью и плотью жертва, которой я сейчас являюсь, легкая добыча!

Судя по всему, на это и был расчет напавших на меня. Сами убить меня, этим нарушив главный запрет эльфов - на убийство себе подобного, эти уроды, все-таки, не решились, а вот отдать на съедение хищникам, степень морального падения оказалась достаточной.

Упорно шагая по дороге в сторону Надмира, смахивая ладонью непроизвольно текущие слезы, я попыталась проанализировать произошедшее. Итак, основная претензия ко мне та, что я полукровка. И это не выдерживает критики. Я сама этого не только не стыжусь, но даже горжусь иномирским происхождением моей матери. Хотя себя ощущаю эльфийкой. И со стороны окружающих всегда чувствую к себе отношение, как к родственной особи, как к эльфийке. В отличие, от эльфиек-полукровок орочего происхождения, в которых, гораздо в большей степени, чувствуется примесь иной крови. Надо вспомнить все, что слышала от Эдмунизэля о возникшей, несколько лет назад, политической оппозиции, целью которой было прекратить взаимное проникновение и смешение орков с эльфами. Лозунги этой оппозиции - 'Эльфы - высшая раса!', 'Не дадим низшим испортить чистоту нашей крови!', 'Лучше вымереть, чем превратиться в грязнокровок!', 'Эльфийский Лес для эльфов!'.