Крас Алин - Превыше Магии. Книга четвертая

Поселение Тора находится на юго-востоке материка. Поселение Чака на северо-востоке. Бывшее поселение Нила на западе. По этим направлениям Фед не сунется. Учитывая, что весь гномий материк условно напоминает треугольник с вершиной на севере, остается свободной и неисследованной гномами вся юго-западная зона. Да, именно этого курса мне и надо придерживаться. Хоть там, при значительном удалении, наверняка, нет рукотворных туннелей, но больше ему деваться некуда. И, видимо, дальнейший путь будет указывать кольцо Повелителя.

Поесть мне не удалось, кусок в горло не лез, только воды попил, с трудом проглатывая ее сквозь сжатое спазмом горло. Дождавшись Хоркиса, активно работающего челюстями, поднялся, и мы опять побежали по выбранному мной левому туннелю, ведущему на юго-запад.

Когда достигли очередной развилки, я вновь выбрал юго-западное направление и на этот раз ошибся. Оно привело нас в большую пещеру естественного происхождения, которая оказалась тупиковой. Из нее не было никаких других выходов. Придется возвращаться назад, к развилке, теряя время. Да еще нам надо немного поспать. С этой, нашей с Хоркисом охотой накануне, мы, вот уже вторые сутки, на ногах, и непросто на ногах, а с большой физической нагрузкой. Я-то могу еще поддержать себя магией, а он уже спотыкаться начал.

- Хоркис, давай здесь уляжемся спать, - сказал я, уже раскрывая свой рюкзак и доставая спальный мешок.

- Нет, я еще могу бежать, - заупрямился орк.

- Я знаю, - успокоил я его самолюбие. - Но рано или поздно все равно придется делать привал, а здесь место подходящее.

Я смог усыпить себя только с помощью магии, отдых нужен, иначе я потеряю скорость и выносливость во время бега. После короткого сна мы вернулись к развилке и продолжили путь по другому туннелю. Этот путь тоже привел нас в пещеру. Здесь нас ждал прямо противоположный вариант. Выходов из нее было много - девять. Не считая того, по которому мы пришли. Как разобраться в этом лабиринте?

Снова стал сканировать каждый выход, досадуя на значительную потерю времени. Следов Эли не нашел, но определил, что три прохода отпадают сразу, недавнее землетрясение обрушило их своды, и они непроходимы. Один проход уходит слишком на север. Два, на некотором удалении, сливаются в один. Остаются четыре. Ошибусь - опять потеряю время. А что там с моей Малышкой произойдет за это время? От злобного бессилия хотелось крушить все вокруг.

По моему сбившемуся дыханию, Хоркис понял, что я опять не в порядке. Демонстрируя сочувствие и поддержку, положил руку мне на плечо и, подбадривая, сказал:

- Александрэль, успокойся, мы обязательно ее найдем. Даже если ты ошибешься на этот раз в выборе направления, мы вернемся и пойдем другим путем. Мы двигаемся с гораздо большей скоростью и рано или поздно их настигнем.

Я согласно кивнул, тихо прошептал, беспокоясь об Эли:

- Лишь бы не поздно...

Ладно, буду заходить в каждый проход из оставшихся четырех и, продвигаясь по нему на небольшое расстояние внимательно осматривать. Может, где-то пыль осела, и на ней следы увижу.

Оставив Хоркиса сидеть в пещере, стал обследовать эти туннели. Везде меня ждало разочарование. Слишком высокая влажность, нигде никакой пыли нет. В последнем проходе, пройдя всего несколько шагов, почувствовал что-то. Что? Не смог понять. Стал обследовать каждый кусочек поверхности свода, стен, пола и именно на полу увидел, практически незаметную, крошечную пуговичку от туники Эли. Сердце радостно трепыхнулось. Как хищный ящер к добыче, бросился я к ней. Концы повисшего на пуговице маленького обрывка ниточки рассказали мне о том, что она была перетерта чем-то твердым, наверное, камушком.

Какая умная и ловкая мне досталась женщина. Есть чем гордиться. Сообразила мне подсказку оставить именно там, где она так нужна. Не представляю даже, как сумела сделать это незаметно, ведь Фед, наверняка, с нее глаз не спускает.

Просканировал этот проход, на сколько возможно, вперед. Эли не чувствую. Ненавистные горы, я в них как будто слепой и глухой. С сентиментальностью, наличие которой у себя никогда не подозревал, бережно положил пуговичку в нагрудный карман рубашки, рядом с сердцем.

Мы снова бежали с Хоркисом по туннелю, кое-где согнувшись под низким сводом, в три погибели. Ели на ходу. Иногда приходилось коротко отдыхать. Несколько раз встречались боковые ответвления, но я, исследовав их, каждый раз отвергал возможный новый путь. На это, правда, уходило время, что рождало в глубине души темное, лютое, звериное бешенство, и борьба с ним отнимала дополнительные силы.

К концу вторых суток нашего забега я, наконец, почувствовал впереди Эли. Жаркая радость, вспыхнувшая в груди, прокатилась теплой волной по всему телу, но тут же сменилась беспокойством. Там что-то было не так. Подал сигнал Хоркису. Теперь, мы озаботились тем, чтобы двигаться бесшумно, не сбавляя хода. А через некоторое время, я практически погасил и световой шар, чтобы не обнаружить себя раньше времени.

Мы крались в темноте. Я чувствовал, что Эли где-то рядом и в то же время не ощущал ее ауру впереди. Мои ноги замерли на краю провала. Если бы не предпринятая осторожность, я бы угодил в него. Хоркис, наткнувшись на мою спину, неподвижно замер.

Улегшись животом на пол, я свесил голову вниз. Пытаясь разглядеть, что там, на дне этой ловушки, уговаривая сам себя, что Эли жива, я это чувствую, и это главное. Конечно, падение вниз не могло обойтись без травм, но я сумею все их исцелить. Как маленький ребенок я обманывал себя, не давая завладеть мной страшной мысли, что, скорее всего, мы лишились нашего ребенка. Но не думать о плохом сейчас было самым правильным. Иначе, я не совладаю с собой и наделаю дел, последствия которых будут для всех губительно фатальными.

Активировав свет, я посмотрел вниз и увидел на глубине около шести метров, на дне провала два тела.

Эли и Фед.

Фед лежал, поджав ноги, и его тусклая аура говорила, что его дела плохи. Что б ты сдох! Тварь!

Эли сидела, прижатая к нему. Ее аура оставалась яркой, с незначительными вкраплениями чуть поблекших участков. Хвала небесам! С моей Малышкой практически все в порядке.

Боясь испугать ее громким голосом, который многократно отразится эхом от каменных сводов, я шепотом, усиленным магией, ласково спросил:

- Малышка моя, как ты себя чувствуешь?

Она подняла голову вверх, и счастливая улыбка, от которой у меня от нежности дрогнуло сердце, озарила ей лицо. Рядом с ней зашевелился Фед, значит, еще не при смерти, сволочь.

- Со мной все нормально, - ответила она мне нарочито бодрым голосом, стараясь успокоить.

- Тогда я тебя сейчас подниму наверх, - предупредил я ее, прежде чем левитировать.