Максим Мейстер - Открытки от одиночества

Представлять разный подобный бред было немного страшновато, но разумом я радовался. Понимал, что если ты готов к встрече с ведьмой, а увидишь обычную, нормальную девушку, то она тебе покажется принцессой. И наоборот, если ждешь принцессу, а придет обычная девушка, то она тебе покажется ведьмой.

Так или иначе, до встречи было еще больше часа, и я решил заглянуть в книжный, посмотреть, как там новый отдел электронных книг. Лата все же его открыла, если верить мистеру Чтоли.

В книжном было гораздо больше людей, чем я застал в прошлый раз. Правда, люди в основном сидели за столиками местного кафе, а не бродили среди полок.

Дверь, за которой я когда-то подключал аппарат с электронными книгами, была открыта. Там горел свет.

Я подошел ближе и увидел надпись над дверью: «Новый отдел».

Лаконично. И как-то даже без фантазии. Но, подумав, решил, что название хорошее и при всей прямолинейной простоте глубже по смыслу, чем кажется.

— Привет, Лата! — сказал я, заходя в Новый отдел.

— О, Вис, рада тебя видеть снова. Подожди минутку, я как раз загружаю… — Она сняла книжку покупателя с терминала и с улыбкой отдала. — Заходите еще. Если понравится, то у романа есть продолжение.

— Это хорошо, — кивнула женщина средних лет с очень темной кожей и удивительно большими глазами. — Люблю, когда с продолжением…

Когда женщина важно вышла, я спросил:

— Вижу, дела идут? А ты боялась!

— Да, честно говоря, не очень. Тебе просто повезло застать меня в этом отделе. Но пока тут не густо. На десять бумажных книг приходится где-то одна электронная. Сначала брали много электрошек. Я обрадовалась. Ну, думаю, сейчас все напокупают, и пойдет работа. Но, не поверишь, в основном покупали молодые ребята или девчонки. Совсем молодые. И никогда не приходили за книжками. Саму электрошку купят и пропадают. Я еще думала, вот ведь, за бумажными молодежь и не ходит почти, а тут набежали… Потом вот Алин подтянулась, случайно купила, теперь регулярно заходит, хорошая, серьезная дама. Еще есть один вообще неожиданный товарищ…

— Этакий коротышка с обветренным лицом что ли? — Улыбнулся я и неожиданно угадал.

— Точно! — Лата кивнула. Мы вышли в зал и сели за столик. — Причем покупает только женские романы почему-то. И легкую эротику. Для жены что ли?

— Глядишь, так потихоньку и наберутся постоянные клиенты.

— Надеюсь! — Она вздохнула и улыбнулась. Подняла на меня взор, и я вдруг словно прозрел.

— Ого, ты сегодня как королева выглядишь! — сказал искренне.

— Уф, заметил! — приятно смутилась Лата. — Значит не зря к мастеру ходила макияж делать. Если даже мужчина видит разницу между тем, как я обычно крашусь и результатом после салона, значит, оно того стоит.

— Отмечаешь что-то?

— Успех нового отдела! — Она рассмеялась. После подсказки я внимательнее оглядел хозяйку книжного магазина. Не помню, что на ней было в прошлый раз, но явно не это вечернее платье.

— Ты же сказала, что недовольна результатами.

— Не говорила я такого. Я сказала, что «дела не очень» вообще, в целом, но по сравнению с тем, что я ожидала, отдел просто замечательно работает. Правда, в основном заходят и расспрашивают, что это и зачем, а не покупают. Но ведь для того я тут и есть, чтобы объяснять и рассказывать.

Мы немного поболтали. Лата рассказала еще о двух постоянных клиентах, покупающих электронные книги, а я про катамаран, который купил сегодня. Похоже, мы не очень-то слушали друг друга. Я думал о предстоящей встрече, Лата тоже о чем-то своем. Наконец, ее «забрал» клиент, а я помахал рукой и пошел к выходу.

До встречи оставалось как раз полчаса. Минут пятнадцать-двадцать идти, остальное — на вежливое ожидание.

Едва я вышел из книжного, как волнение с новой силой охватило меня и не отпускало до самого ресторана, несмотря на всю мою с ним борьбу.

В ресторане занял столик и принялся листать меню на экране.

Сидел как на иголках, услужливое кресло пыталось стать для меня удобным, но не успевало. Я ерзал, и умная лиана наконец перестала изгибаться, ожидая, когда «жертва» успокоится. Я и успокоился, но только за пару минут до назначенного времени. Замер и уставился на входную дверь. Я уже не гадал, кто появится. Фантазии устали. И приятные и ужасные.

Ровно в пять дверь открылась, а мое сердце забилось. Вошла невероятно красивая девушка. Во всяком случае, мне так показалось в полумраке. Я с надеждой привстал, ожидая, что она двинется к моему столику. Но за ней в ресторан прошел кавалер. Я бухнулся обратно, а сердце упало куда-то вниз и там тяжело заухало, успокаиваясь.

Пара тем временем прошла к соседнему столику. Я внимательнее посмотрел на девушку и понял, что не такая уж она и красавица.

Снова обернулся на дверь и надолго замер к большому удовольствию кресла.

За полчаса дверь открывалась еще три раза. И каждый раз я вздрагивал, а спустя минуту выдыхал. Один раз разочарованно, а два — с облегчением.

Наконец, когда уже принялся прикидывать, не пора ли поужинать одному и ехать себе домой, дверь снова открылась. Я обернулся и увидел Лату. В таинственном освещении ресторана она выглядела так фантастично, что я бы ее, пожалуй, и не узнал, если бы не платье.

Она огляделась, заметила меня. Ее глаза округлились, а рот на мгновении приоткрылся. Но Лата сразу же взяла себя в руки, еще раз провела взором по столикам, а затем уверенно двинулась ко мне.

— Привет, Альвис, — сказала она, с трудом сдерживая улыбку.

— Привет, Тана, — едва успел ответить я, прежде чем мы разом и не сговариваясь расхохотались.

Мы едва-едва попали на заход солнца. Забравшись на башню ресторана, с восторгом успели проводить последние оранжево-красные полосы, только на секунду увидев самый край солнечного диска. Горизонт какое-то время «горел», а потом стало темно. И в этой темноте, словно проступая из ничего, начали зажигаться огоньки островов и кораблей. Конечно, все это горело и раньше, но сейчас казалось, будто они появляются прямо под нашим взором.

— Красота неимоверная, правда? — сказал я.

— Красиво. — Резкий порыв ветра растрепал ее прическу, и Лата недовольно поморщилась, отходя от края обзорной платформы к столику.

Было очень тепло, именно комфортно тепло, а не жарко, как днем. Я еще немного поглядел вниз, а потом подсел к Лате.

Первая часть свидания с ужином прошла хорошо. Да и не свидание это было, на мой взгляд. Одно дело начинать разговор с незнакомым человеком, к которому только приглядываешься, и совсем другое, когда просто продолжил беседу. Мы обменивались шутками и вовсю веселились пока нам несли ужин.

— Но раз уж так получилось, давай будет, что у нас настоящее свидание, — сказала вдруг Лата и посерьезнела.