Евгений Мин - Ценный подарок (сборник)

В лавке уцененных товаров попался им на глаза совсем новенький спиннинг, но в стихотворениях Устюжанинова не упоминались ни лещ, ни судак, ни окунь, ни какая-нибудь другая рыба. Эта идея отпала. В канцелярском Наденьке понравилась пишущая ручка с золотым пером.

Вадим поморщился:

— Банально! Всем бухгалтерам дарят.

— Вадик, — усталым голосом сказала Наденька, — зайдем в книжный, может быть там…

— Маловероятно, но, если ты хочешь…

После примирения он ни в чем не мог отказать жене.

В книжном магазине на полках стояло много таких книг, которые, казалось, издавали только для того, чтобы никто их не покупал.

Лицо у Наденьки стало печальным.

— Заглянем в букинистический отдел, — предложил Вадим, — может быть, клюнет.

Едва они приблизились к витрине, за стеклом которой лежали старые книги, Вадим, побледнев, почему-то шепотом сказал:

— Смотри! Видишь, там в углу маленькая книжка?

— Вижу, такая старенькая, еле дышит.

— Еле дышит? Да ты прочти, что написано на обложке.

— Ничего особенного: А. Устюжанинов «Круги по воде». Ну и что?

— Ну и что? Знаешь ли ты, когда Афанасий Ильич подписывался одной буквой «А»? Нас с тобой еще на свете не было.

— Раритет, — сказал продавец с бородкой клинышком, каких теперь не носят даже молодые люди.

— Разрешите посмотреть, — попросил Бескозырный.

— Будьте добры, молодой человек, — приподнял стекло витрины продавец и, передавая книжку Бескозырному, сказал:

— Только вы, пожалуйста, не раскрывайте здесь, лучше дома в спокойной обстановке, не то еще рассыплется на листочки.

Бескозырный так трепетно держал старую книгу, как три года назад — руку Наденьки, согласившейся стать его женой.

— «Круги по воде», «Круги по воде», — повторял он, — может быть, у Афанасия Ильича самого нет этой книги, представляешь, как обрадуется старик?

Дома Вадим несколько раз порывался снять с книги магазинную обертку, но боязнь, что книга рассыплется на листочки, останавливала его.

В день рождения Афанасия Ильича Наденька пораньше отпросилась с работы, просидела в парикмахерской два часа, а придя домой, ужаснулась, вымыла волосы, высушила их и сделала сама простую, легкую прическу, которая так шла к ее милому лицу.

Когда с этим было покончено, Наденька, перемерив несколько платьев, остановилась на «шахматке».

— Тебе нравится? — спросила она, пройдя мимо Вадима походкой, какой ходят у них в Институте мод манекенщицы.

— Очень! — влюбленно посмотрел на нее Бескозырный. — Но, мне кажется, многовато спины.

— И совсем немного. Разве ты не видел, как теперь женщины открывают спину?

— Нет, знаешь, как-то не приходилось.

— Умница, — поцеловала мужа Надя.

Сборы были закончены. Уходя, Вадим положил книжку «Круги по воде» в правый карман пиджака.

Только в половине восьмого они добрались к Устюжанинову. Их встретила Дина. На ней было такое платье, что рядом с ним «шахматка»

Наденьки казалась наглухо застегнутым мундиром.

— Где вы болтались, зверики? — поцеловала она Наденьку и совсем не по-товарищески Вадима. Это не понравилось Наденьке, но она не подала виду: смешно и глупо ревновать к подруге.

— Скоренько раздевайтесь, — командовала Дина, — папуля уже губы дует.

Вадим помог раздеться Наденьке, а пока он раздевался сам и Наденька сменила сапоги на туфли, Дина секретным шепотом сообщила подруге:

— Сейчас ты увидишь моего нового.

— Дина, опять! Так же нельзя!

— Можно, я еще, слава богу, не замужем. Классный экземпляр — боксер. Рост сто восемьдесят девять. Ну, шагом марш!

В столовой было шумно и людно. Некоторых из гостей Бескозырный знал: Кеша Пасынков, заросший пегой бородой по глаза, прозаик, писавший о колхозах и за это прозванный «деревенщиком»; узколицый, с мерцающими глазами, язвительный критик Арнольд Термос; сверстник Устюжанинова Иван Иванович Лопоногов, лет десять тому назад известный драматург, а теперь пишущий мемуары о своем значении в истории драматической сцены; главный режиссер местного театра Сергей Сергеевич Сергун. Рядом с каждым из них сидели жены, державшиеся прямо и строго, как часовые у денежного ящика. Были еще начинающие поэты разного возраста от двадцати до пятидесяти. Бескозырный не раз видел их на совещаниях, но фамилий не запомнил. Афанасий Ильич сидел на одном торце стола, на другом — пожилая красивая дама, как догадался Бескозырный, жена Устюжанинова.

— Вот они — нарушители, папуля, — подвела Дина Наденьку и Вадима к отцу.

— Явился, — картинно нахмурил брови Устюжанинов, — и жену привел. Подумать только, такой ребенок и уже женат.

Папуля, теперь этим делом только дети занимаются, взрослые предпочитают холостую жизнь, — очень серьезно сказала Дина.

Мужчины засмеялись, на лицах жен застыло неодобрение, а Динин боксер крикнул: «Горько!»

— Хороша, хороша у вас жена, Бескозырный, — прицелился Афанасий Ильич к Наденьке глазом старого охотника, который давно уже не занимается охотой, но понимает толк в дичи, — ради такой жены прощаю вам опоздание, Вадим… как по отчеству?

— Владиславович.

— Какой там Владиславович, — махнул рукой старый поэт, — просто Вадим. А вас как, девушка, простите, мадам Бескозырная?

— Наденька, — сказала она и смутилась, потому что так называли ее в Институте мод.

— Наденька, — повторил Устюжанинов. — Надежда хорошее имя для жены писателя. Прекрасно жить с надеждой. Ну, вот что, Дина, ты возьми их под свое крыло.

— Слушаюсь, папуля, — шутливо по-солдатски вытянулась Дина и усадила Вадима рядом с собой. По другую сторону от нее сидел боксер. Наденька была с левой стороны от мужа, справа от нее сидел какой-то лысый без возраста мужчина. Ему можно было дать и сорок и пятьдесят лет. Его ничто не занимало, кроме содержимого тарелки.

— А это кто? — тихо спросила Наденька подругу.

— Черт его знает кто! — не стесняясь, громко сказала Дина. — Явился и сказал, что он — читатель, хочет поздравить выдающегося поэта, прочел какое-то папулино стихотворение, папуля растрогался и велел пустить. Папуля у нас — либерал.

Один за другим, гости предлагали тосты за Устюжанинова. Начинающие поэты исполнили песню на стихи Афанасия Ильича. Главный режиссер подошел к хозяину дома и хорошо поставленным голосом сказал:

— Ты должен написать нам пьесу. Ты — природный драматург, наш будущий Островский.

— Островский устарел! — пропищал критик Термос. — Театру нужны новые формы.

— Люблю формы, — захохотал Динин боксер и, выпив фужер водки, положил руку на большое квадратное колено Дины.

— Перестань! — скинула его руку Дина.

Человек без возраста выпил большую рюмку водки и приканчивал заливного судака.