Эбби Клементс - Поцелуй под омелой

– Правда? – удивилась Лори. А она-то всегда думала, что Рейчел довольна своей ролью домохозяйки!

– Да она настоящий гений! Видела, как она оформила детские комнаты? Это все ее собственные идеи!

Лори улыбнулась, вспомнив кровать в форме пиратского корабля в комнате Зака.

– Я бы даже оплатила ее обучение, – продолжила Диана. – Можно научить технике, но нельзя научить таланту – а у Рейчел как раз талант. Так что, будь добра, обработай ее от моего имени, пожалуйста. А то она все время находит причины и оправдания для отказа.

– Я посмотрю, что я смогу сделать, – сказала Лори, немедленно решив поднять этот вопрос при первой же встрече с Рейчел. Та в упор не видит своих способностей! И зарывает свой талант в землю.

– А сейчас, – Лори встала. – Десерт.

Диана кивнула, и Лори достала из морозилки коробку мороженого с орехами в карамели. Она убрала грязные тарелки и поставила на стол мороженое, мисочки с милым рисунком и ложки.

– Так этот парень сегодня, – беззаботно спросила Лори, тыча ложкой в каменный шарик мороженого, не успевший подтаять, – Патрик… ты… эээ…

– Заинтересована ли я? Не буду отрицать, он привлекателен, – щеки Дианы порозовели, – но он для меня слишком молод. Я в хорошей форме, конечно, – она игриво гибким движением отбросила волосы с плеч и улыбнулась, – но я не дура. Мне уже сорок шесть. Патрик – просто для эстетического удовольствия.

Диана подвинулась к Лори и сказала заговорщическим шепотом:

– Но, должна признаться, я провела небольшое расследование. И так случилось, что он ни с кем не встречается. Так что путь свободен.

– О, нет, – покачала головой Лори. – Я не для этого спрашивала.

Однако потом она поняла, что Скипли стал чуть интереснее.

– Это, конечно, меня не касается, – заметила Лори, бросив взгляд на одежду Дианы, когда та складывала в посудомоечную машину тарелки, – но ты, случайно, не похудела в последнее время? – Одежда сидела на Диане так, словно была не ее, а она ее одолжила у более дородной знакомой.

– О, да, я похудела. Немного. Бракоразводная диета после ухода Ричарда… – Она посмотрела вниз на свое тело и пожала плечами.

На ней были белая блузка и широкие брюки, но фигура ее в них тонула.

– Видишь ли, – наклонила голову Лори, – твоя одежда тебе велика. Так не годится… Пойдем-ка!

Лори отложила столовые приборы, которые собралась было убрать в машину, и подвела Диану к зеркалу в прихожей.

– Смотри, – и она начала затягивать на Диане блузку, чтобы ткань плотнее охватила тело.

– О боже, ты прямо как ведущая телепрограммы «Снимите это немедленно», – засмеялась Диана в ответ на решительные действия Лори.

– Возможно, – спокойно ответила та. – Шутки шутками, но, Диана, посмотри на себя! Я могу ушить твою блузку. Кстати, я и швейную машинку заприметила у Милли в комнате.

Диана посмотрела на нее с недоверием, но, по выражению лица Лори увидев, что она не примет отрицательный ответ за ответ, сдалась:

– Ладно… Делай, что хочешь.

– Могу перешить и другие твои вещички! – с готовностью воодушевилась Лори.

– А ты уверена, что эта задача – из выполнимых?..

– Фионн не была похожа на других львов, – Милли вслух читала книгу в твердом переплете. – С того момента как она отделилась от прайда и подошла ко мне через равнину Масаи Мара [2] Заповедник в Кении. , я почувствовал нашу связь – она не была агрессивной, она доверяла мне, и я инстинктивно доверился ей. Я знал, что, просто пребывая там, нахожусь в смертельной опасности, но, когда Фионн осторожно толкнула головой мою руку, я понял: мы станем очень хорошими друзьями.

Рейчел посмотрела на Беа. Та лежала на больничной койке и как будто спала. На ее шее был золотой медальон с фотографией ее покойного супруга Дэвида, который она не снимала. Она дышала, и кулон ритмично поднимался и опускался на ее груди.

Но Беа так и не проснулась после вчерашней операции. Эйден сидел на стуле рядом с ней, держа ее за руку. Доктор Пател посоветовала им обязательно разговаривать с больной, поскольку, возможно, она их слышит. Утверждать что-то наверняка врач не могла. И добавила, что невозможно предсказать, когда состояние Беа улучшится, – если вообще можно ждать улучшения.

– Ты правда думаешь, что она меня слышит? – спросила Милли.

– Я в этом уверена, – ответила Рейчел, обнимая дочь за плечи. – Ты, кстати, выбрала верную книгу. Она всегда любила читать об Африке.

В палате царила тишина. Даже Зак притих, грустными глазами глядя на бабушку.

– Мам, – наконец проговорил Эйден, – мы купили тебе сюда радио. Цифровое. Вот.

И он поставил небольшой аппарат на прикроватную тумбочку, но не включил.

– Теперь ты можешь слушать свое Радио 4. Ты ведь не хотела бы пропустить любимые передачи? – Его голос дрогнул.

У Рейчел комок застрял в горле, чтобы что-то сказать. Она хотела взять его за руку, но он отвернулся.

– Как насчет того, чтобы сходить в парк Броквелл и подышать свежим воздухом? – предложила Рейчел Заку и Милли. – Может быть, поищем детские игровые площадки?

– Да! – воскликнул Зак. Его глаза вспыхнули радостью, и он бросился в прихожую надевать кроссовки.

– Как он может! – возмутилась Милли. – Бабушка так больна, а он…

– Ему не все равно, Милли, и ты это знаешь! Но не можем же мы все время сидеть и переживать! Бабушка первая не хотела бы этого. Мы будем ее навещать, а остальное время она в наших мыслях. И мы должны быть сильными – ради нее.

Милли растерянно пожала плечами.

– Ну в самом деле, Миллз… – Рейчел отставила тарелку на край стола. – Кстати, Джей сказал, что в квартире на цокольном этаже живет девочка твоего возраста. Ей зовут Никки. Что скажешь? Сходим познакомиться?

– Ну хорошо, – нехотя ответила Милли. – Давай.

– Я выведу детей погулять, – Рейчел заглянула в гостиную, где сидел Эйден. – А ты посиди поработай спокойно.

– Спасибо, – ответил Эйден, склонившись над ноутбуком. – Весьма кстати. А то у нас с этими новыми плотниками просто кошмар какой-то.

– Удачи, милый! – Рейчел подошла и прикоснулась к его руке.

Одевшись по-зимнему – в теплых пальто, шапках и шарфах, – Рейчел, Зак и Милли зашагали по лестнице вниз. Пролет вел в подвал, и Рейчел перегнулась через перила, чтобы посмотреть на нижний этаж: там было полутемно и слегка пахло сыростью.

– Мам, – спросила Милли, – ты что творишь?

– Джей сказал, нам нужна квартира номер один. Что-то не так?