Анхель де Куатьэ - Поединок со смертью

06:00, 05:59, 05:58, 05:57…

Павел вскочил с пола и бросился к Даниле, схватил его за ворот и сунул ему кнопку от пульта – прямо в лицо.

– Видишь это, Данила?! Видишь?! – лицо Павла исказила ужасная судорога, глаза вылезали из орбит, руки тряслись. – Все еще жалеешь меня, Данила?! Сострадаешь сирому и убогому?! Да?! Слабый я?! Четвертая Печать?! Ну и пусть! Слышишь меня?! Пусть будет по-твоему! Пусть! Ты мне все про мой Ад рассказывал… Да?! Ну так и пойдем со мной! В мой Ад! Пойдем! Ты – сильный, я – слабый. И пойдем! Все вместе! Пять… Четыре… Три… Два…

4:00, 03:59, 03:58, 03:57…

– Паш, – Данила смотрел Павлу в глаза – без злобы, без страха, – ты пойми: слабость – это не отсутствие силы , слабость – это отсутствие доброты …

Павел замер. Напряженный, как сжатая стальная пружина. В руке кнопка от адской машины. И глаза… Глаза, полные слез. Глаза, глядящие в другие глаза. Душа, глядящаяся в другую душу.

– Прости… Прости меня… – помимо воли прошептали губы,

– Паш, открой дверь. Ладно?

– Дверь? – Павел недоуменно обернулся и посмотрел в сторону коридора. – Открыть?..

– Да.

03:00, 02:59, 02:58, 02:57…

На подкашивающихся ногах Павел послушно пошел к двери. С трудом повернул щеколду замка и…

02:00, 01:59, 01:58, 01:57…

На пороге стояла красивая молодая женщина. Волосы сбились, глаза красные от слез – любящие, несчастные и бесконечно счастливые. А на руках младенец – совсем маленький, крошечный…

– Олеся…

– Это – Павлик, – прошептала она, кусая потрескавшиеся губы. – Твой сын…

01:00, 00:59, 00:58, 00:57…

Люди Гаптена ворвались в квартиру, оттеснили Павла, Олесю, влетели в комнату и бросились к взрывателю.

– Справитесь? – тихо спросил Данила, внимательно разглядывая провода.

– Еще тридцать секунд! – весело подмигнул ему один из взрывотехников. – Бездна времени!

– Справимся, конечно, – спокойно подтвердил другой.

– Простая машинка, – деловито констатировал третий. – Можете быть спокойны.

Бригада занялась разминированием.

Данила вышел в коридор.

Павел протянул к малышу руки. Олеся, улыбаясь сквозь слезы, бережно передала его отцу.

Мы с Гаптеном стояли на лестничной площадке.

И вдруг Данила ощутил спиной чей-то взгляд. Он оглянулся.

Коридор вел в маленькую кухоньку… В дверном проеме стояла пожилая женщина. Длинные с проседью волосы зачесаны назад. Ситцевое платье, поверх него вязаная кофта.

– Я Пашина мама, – тихо сказала она.

– Вы все время были здесь?! – прошептал Данила.

Она улыбнулась:

– А куда я без него, – и кивнула в сторону сына.

– Мама… – обернулся Павел, держа на руках сына. – Смотри какой…

Его лицо было озарено светом, а глаза светились любовью.

00:03, 00:02, 00:01, 00:01…

Мы вернулись в Центр Гаптена. Данила был ни жив ни мертв. Его сразу напоили горячим чаем и отправили спать. А мне не спалось, да и Андрею с Гаптеном тоже. Мы все еще не могли прийти в себя после случившегося.

Когда Данила уехал к Павлу, а мы начали постепенно понимать, что происходит и в какой опасности оказался наш друг, было принято решение действовать по разным направлениям.

Андрей остался в Центре у Гаптена и сводил всю информацию из разных источников. Сам Гаптен руководил людьми, которые вывели жителей из дома, организовали оцепление, готовились к штурму… А я поехал за Олесей.

Каждый делал то, что мог. Сложнее всего пришлось Даниле, а мне, как обычно, досталась самая простая задача.

Только теперь мы собрались все вместе, и я смог задать Андрею вопрос, который мучил меня все это время:

– Андрей, а что ты говорил о «луковке»?

– О луковке ? – переспросил он, словно в первый раз слышит.

– Да, ты сказал, что Христос не к тысячам избранных приходил, как говорит Великий Инквизитор, к одному – то есть к каждому. И про сострадание. А потом вдруг – что Данила даст Павлу луковку. Так что там с луковкой? Это тоже в романе «Братья Карамазовы»?

– Ах да! – вспомнил Андрей. – Про луковку!

– Расскажи… – попросил я.

– Это история Грушеньки, – принялся объяснять Андрей. – Ее в романе все считали падшей, но она не падшей была, а просто любила.

– И?..

– И вот случается, что приходит к ней Алеша Карамазов, о котором я уже тебе рассказывал, и не осуждает ее, как другие, а наоборот – обращается к ней с добротой. И та рассказывает историю про одну женщину…

«Жила-была одна баба злющая-презлющая, и померла. И не осталось после нее ни одной добродетели. Схватили ее черти и кинули в огненное озеро. А ангел-хранитель ее стоит да и думает: какую бы мне такую добродетель ее припомнить, чтобы богу сказать. Вспомнил и говорит богу: она, говорит, в огороде луковку выдернула и нищенке подала. И отвечает ему бог: возьми ж ты, говорит, эту самую луковку, протяни ей в озеро, пусть ухватится и тянется, и коли вытянешь ее вон из озера, то пусть в рай идет, а оборвется луковка, то там и оставаться бабе, где теперь. Побежал ангел к бабе, протянул ей луковку: на, говорит, баба, схватись и тянись. И стал он ее осторожно тянуть и уж всю было вытянул, да грешники прочие в озере, как увидали, что ее тянут вон, стали все за нее хвататься, чтоб и их вместе с нею вытянули. А баба-то была злющая-презлющая, и почала она их ногами брыкать: „Меня тянут, а не вас, моя луковка, а не ваша“. Только что она это выговорила, луковка-то и порвалась. И упала баба в озеро и горит по сей день. А ангел заплакал и отошел».

– И вот две басни в одной книге, – тихо, задумчиво прибавил Гаптен. – «Легенда о Великом Инквизиторе» и «Басня о луковке».

– И обе о добре, – улыбнулся Андрей и тут же, как обычно, пошутил: – А теперь Ан-хель напишет басню про Данилу…

– О четвертом Всаднике, – машинально добавил Гаптен. – О четвертой Печати. О слабости. Власть, эгоизм, зависть, слабость. Четыре греха, четыре беса.

– И опять, кстати, сходится! – добавил Андрей. – Четвертая Скрижаль – о доверии. Помните? А слабость – это ведь здесь главное препятствие. Почему человек не может довериться этому миру, другому человеку, своей любви? Из-за слабости. Страшно. Ведь довериться – это что значит?.. Стать открытым. А для этого сила нужна, внутренняя. Доброта…

– Слабость – это не отсутствие силы , это отсутствие доброты , – повторил я слова, сказанные Данилой.

– Печати открывают нам Скрижали. Все точно, – сказал Гаптен. – Осталось три.

– Послушайте, а как же дальше?! – заволновался я.

– В каком смысле? – удивился Гаптен.

– Если Апокалипсис от Иоанна Богослова точен, – объяснил я. – Всадников только четыре. Остальные-то Печати без Всадников! Так как же?..

Мы трое переглянулись.

После «Золотого сечения» я решил более не писать своих коротеньких предисловий к книгам Анхеля де Куатьэ. Я был настолько поражен глубиной авторского замысла, связностью и цельностью его истории, что испугался… Да, мне стало страшно, что я не замечу каких-то важных вещей, дам неверную интерпретацию, искажу своим мнением чистоту читательского восприятия.