Михаил Барщевский - Командовать парадом буду я!

Поскольку и Лена, и Вадим не поддерживали идею дочери о переходе в лицей, Смоленскому они звонить отказались. Маша, услышав решение родителей, не расплакалась, чего можно было бы ожидать, а ушла к себе в комнату и два часа оттуда не выходила.

Через пару недель Лена сообщила Вадиму, что Маша, оказывается, экзамен сдавала несколько дней назад, и завтра вывешивают результаты. Машка просит ее поехать вместе с ней. Одна боится.

Вадим хмыкнул, покачал удивленно головой и сказал: «Ну, поезжай!»

На следующий день вечером Лена рассказала мужу, как все это выглядело. Они подъехали к лицею, Маша сказала, чтобы мама ждала ее в машине, а сама пошла смотреть списки. Через пятнадцать минут Лена увидела дочь, ревущую в три ручья, на заплетающихся ногах бредущую в сторону ее «Жигулей». Лена выскочила из машины и бросилась успокаивать дочь: «Ничего страшного! И не нужен нам этот лицей!» Маша продолжала плакать. Лена, кажется, поняв, в чем дело, решила уточнить: «Ты что, единственная из твоего класса, кого не приняли?» Маша, с трудом проталкивая слова сквозь рыдания, объяснила: «Наоборот, только меня и приняли, у меня пять с плюсом». И заревела еще сильнее.

Получалось, таким образом, что если Вадим сдаст экзамен и поедет на стажировку, то по времени это совпадет с началом занятий Маши в новой школе. То есть, конечно, не в школе, а в лицее!

Вадим хорошо помнил обвинение Лены в том, что его жизнь проходит вне семьи. Года полтора прошло. Лена-то больше к этой теме не возвращалась, но в Вадиме чувство вины засело очень глубоко. А за прошедшее время, если что и изменилось, то только в худшую сторону. Из-за фирмы времени на работе он проводил еще больше. Прибавилась Юля. Раньше он хотя бы многих клиентов принимал дома, – пусть и занят, но зато рядом со своими девчонками. Теперь домашние приемы, фактически, сошли на нет. В такой ситуации уехать на полгода?

Почему-то Вадим был уверен, что если Юля однозначно настаивает на необходимости поездки, то Лена наверняка будет категорически против. Тем более что ее взгляды все чаше и чаще стали совпадать с мнением Илоны. И все-таки (может, именно предвидя Ленину реакцию) Вадим решил заранее, что согласится с мнением жены. Ему казалось, что тогда хотя бы внутренне, для себя, он немного искупит свою вину перед ней. К тому же страх перед возможным отъездом, неизвестностью, отрывом от дома усиливался с каждым днем.

Наконец Вадим решился. Вечером, когда «лицеистка», как стали называть дочь родители, легла спать, Вадим спросил:

– Так я не понял, ты считаешь, мне нужна эта Америка?

– Я очень не хочу, чтобы ты уезжал… – Лена запнулась на мгновение, – но, Вадь, это как в истории с твоей защитой. Трудно, конкретно не ясно, что даст, зачем нужно, но… Но все равно нужно! И для твоей работы, и для твоего самоощущения, – Лена опять замолчала. Вадим не торопил. Она внимательно посмотрела на мужа и, как показалось Вадиму, со значением продолжила: – Да и тебе надо, я думаю, разобраться в себе. Ведь тебя явно что-то гнетет. Побудешь какое-то время без нас, может, все и встанет на свои места.

Вадим побоялся уточнять, что имеет в виду жена. Но и отмолчаться было нельзя.

– Ну, а ты? У тебя в декабре защита. Машка идет в новую школу. Больше того, в первый раз Новый год встречать будем не вместе. Я же еду, если еду, с сентября по март! – Вадим вдруг понял, что ему очень хочется, чтобы Лена его не отпустила. Юля пускай отпускает, а Лена – нет.

Лена неожиданно рассмеялась.

– А если ты останешься, это как-то на что-то из тобою перечисленного повлияет? Кроме, конечно, Нового года?

Вадим растерялся. Лена действительно жила с ощущением, что он сам по себе, а они с Машей сами по себе. Только на праздники вместе.

Вадим не нашелся, что ответить. Сделал вид, будто вспомнил о срочном звонке, и ушел в кабинет. Лена проводила его долгим задумчивым взглядом.

Экзамен, точнее процедура отбора на стажировку, состояла из двух этапов. Первый – TOEFL, по-простому тест на знание английского языка. Для тех, кто пройдет успешно – второй этап, собеседование. По поводу собеседования Вадим не волновался, уж что-что, а произвести хорошее впечатление он наверняка сумеет. А вот английский… Конечно, он занимался с репетитором, но прекрасно понимал, что его знания, мягко говоря, не очень… Саша в последние три месяца вообще ни к чему, кроме английского, не прикасался.

Долбил, как проклятый, а Вадим, – так, заезжал на уроки между делом, отсиживал полтора часа и несся дальше по бизнес-этапу.

Уже придя на TOEFL, Вадим неожиданно увидел среди ожидавших приглашения в аудиторию Мишу Полякова, молодого адвоката, закончившего МГИМО и потому блестяще знавшего английский. Осипов встречал его то в ССОДе, то в Президиуме коллегии. Так что, можно считать, были знакомы.

Вадим сходу сообразил, что делать.

– Привет, Мишаня!

– Здравствуйте, Вадим! Вы тоже решили попробовать? – Поляков искренне удивился, увидев именитого коллегу в таком месте.

– А что, староват?

– Нет, ну что вы, я не это имел в виду. Я… – Миша не знал, как выкрутиться. – Я подумал, что у вас ведь фирма, вы же не можете ее оставить. – Поляков расцвел от радости, что-таки нашелся.

– Именно из-за фирмы я и хочу поехать. Может, там у них чему полезному научусь, – Вадиму надо было тянуть разговор до тех пор, пока не пригласят в аудиторию. Тогда то, что он сядет рядом с Поляковым, будет вполне естественным. А уж списывать он пока не разучился… «Руки помнят»…

На экзамене Вадим с удивлением обнаружил, что американцы до смешного наивны. Они не проверили никого на шпаргалки, не ходили по рядам, несколько раз вообще выходили из аудитории, давая возможность соискателям билета в США спросить у соседа, где и что надо писать.

Было такое впечатление, что для этих наивных улыбчивых ребят тестирование – не более чем предлог хорошо провести время. Они достали фотоаппараты и стали щелкать соискателей. При этом постоянно радостно улыбались и обещали обязательно прислать фотографии.

Миша Поляков не просто не мешал Вадиму списывать. Его распирало от гордости, – помогает самому Осипову! Когда оба американца-экзаменатора удалились, видимо покурить, Миша попросту взял листок Вадима и стал проверять ошибки. Так комфортно Вадим не сдавал еще ни одного экзамена.

Сразу после тестирования Вадим поехал к Юле. Не использовать такой шанс было бы глупо. Лена никак не могла вычислить время окончания испытания, а обещанный звонок о его завершении Вадим мог сделать и на часок позже, от Юли. Ну, не от нее, конечно, это неловко, а из автомата возле ее дома.

Юлька аж запрыгала от восторга, когда, открыв дверь, увидела Вадима. Дальше все происходило по уже привычному сценарию – раздевались по пути от двери до спальни. Но двигались туда так быстро, что по дороге снять с себя успели немного…