Тим Дорси - Коктейль “Торпедный сок” (Torpedo Juice)

– Например?

– Сувенирная футболка. Видели бы вы мою коллекцию! Мужчина в последний раз одарил их презрительным

взглядом и потрусил прочь.

– Пора и нам шевелиться, – сказал Серж, – а то сейчас начнется.

Парочка подошла к толпе спортсменов.

– Извините… извините… – Серж с Коулмэном расталкивали бегущих на месте людей. Женщины, мужчины, дети – радуга ярких футболок с бумажными четырехзначными номерами, если не считать полуголых атлетов, у которых цифры были написаны прямо на груди. – Извините… извините…

– Эй! Осторожно!

– Извините, – повторил Коулмэн. Он отхлебнул из своей бутылки и тронул Сержа за плечо. – А чего мы щемимся в первый ряд?

– У меня такая стратегия. Большинство ошибочно пытается распределить свои силы. А соль в том, чтобы после стартового выстрела выложиться на все сто и намного опередить соперников. Это их деморализует, вызовет чувство собственной никчемности и желание покончить с собой. Тогда они все остановятся и пойдут домой.

Наконец Серж и Коулмэн встали в первом ряду, вклинившись между другими участниками, которые сердито на них посмотрели.

Официальный стартер встал у моста.

– На старт…

Спортсмены перестали бегать на месте и выжидательно подались вперед. Кроме Сержа. Он стоял в четырехточечной позе спринтера, почти зарывшись носками кроссовок в асфальт.

– Внимание… Стартер поднял пистолет. Паф!

Серж бросился бежать со всех ног, скорчив напряженную гримасу и стиснув зубы, как Джеймс Каан в «Песне Брайана»*. Вскоре он вырвался далеко вперед и продолжал бежать с сумасшедшей скоростью. Еще через сто ярдов Серж отскочил к краю моста и схватился за ограждение. Мимо прогрохотали тысячи пар кроссовок.

* Фильм о футболисте, который борется со смертельной формой рака.

Несколько минут спустя Коулмэн, потягивая пиво, подошел к Сержу.

– Ну, как кросс?

– На сегодня хватит.

Через два часа дорогу открыли, и «бьюик-ривьера» семьдесят первого года выпуска проехал по мосту.

Тысячи бегунов бродили по праздничной территории среди палаток с рекламой корпораций-спонсоров. На складных столиках стояли бумажные стаканчики с напитками для спортсменов. Перед голубыми передвижными туалетами выстроилась очередь. Отставшие потихоньку подползали к столу организаторов, где нагрудные номера сверяли с официальными распечатками финиша. Рукопожатия, грамоты и сувенирные футболки.

В манграх за туалетами слышалась возня и умоляющие стоны:

– О-о, не надо! Прошу вас! О господи!..

Владелец серебристого «инфинити» лежал на земле и задыхался под коленями Сержа. Еще один удар по лицу.

– Гони футболку, паскуда!

Рыбацкий лагерь «У Старого Деревянного моста». Коттедж номер пять

Серж стоял перед зеркалом в ванной и любовался рваной и запачканной кровью футболкой.

Коулмэн стоял перед открытым холодильником.

– Одна вода в бутылках!

Серж вернулся на диван и открыл блокнот. Коулмэн плюхнулся рядом и включил телевизор. Канал «Стиль», передача «Крайности моды!».

– Какой у нас план?

– Теперь, когда я достиг идеальной физической формы, переходим к этапу номер два. – Серж перелистнул странички блокнота и открыл набросанную от руки карту. – Я разделил острова на квадраты, как делают, когда подсчитывают популяцию вымирающего оленя. Если мисс Идеал находится на Флорида-Кис, ей от меня не скрыться.

Коулмэн нажал на кнопку пульта.

– Знаешь, почти все мои друзья знакомились со своими женами случайно. Жили себе спокойно, и однажды любовь сваливалась им на голову.

– У меня нет времени, – ответил Серж. – Часы тикают!

– А как насчет знакомства по переписке?

– Такая жена будет звонить домой в Эстонию, а я счета оплачивай.

Коулмэн обвел ленивым взглядом скромное жилище.

– Я и не знал, что ты тут живешь. Даже не представлял, что тут такое есть.

– Старый Деревянный мост! Конечно! Где бы я еще жил! Ты только посмотри!

Коулмэн посмотрел.

– И что?

– А то, что твоя культурная парадигма безнадежно испорчена. Идеальное жилье – это не то место, откуда можно дойти пешком до стрип-баров и неоновых вывесок с рекламой коктейлей.

– Разве?

– Ты глянь на эту воду, на небо! Тебе нужно срочно найти гармонию с природой. Вырубай телевизор.

– Без телика мы умрем.

– А ты попробуй.

Коулмэн выключил. Потом снова включил.

– Я понял.

– Мы как будто сходили на мессу. – Серж встал. – Поехали оттянемся…

«Бьюик-ривьера» семьдесят первого года выпуска медленно катился на юг по Биг-Пайн-Ки. Серж ехал, глядя в бинокль, чтобы случайно не задавить оленя.

– Так лучше? – спросил Коулмэн.

– Не уверен. Слишком темно, ничего не разберешь. Бам!

– Что это? – спросил Серж.

– Раньше был почтовый ящик.

Серж бросил бинокль на заднее сиденье и завернул за аптеку. «Бьюик» остановился за маленьким зеленым зданием – филиалом окружной библиотеки.

Из-за угла резко вывернул черный микроавтобус и притормозил за два парковочных места от «бьюика». Дверь раскрылась.

– О нет!

– Что такое? – спросил Коулмэн. Серж вышел из машины.

– Разве я не просил оставить меня в покое?

Сектанты не ответили. Они были в одинаковых футболках с большой фотографией Сержа и цитатой: «Я ни за кем не следую».

– Хватит таскаться за мной, – возмутился Серж. – Я и так нервный!

Сектанты сели на землю и приготовились слушать.

– Ладно, ладно! Уговорили! Как вам такой вариант: мы организуем регулярные встречи в муниципальном центре, я буду приезжать каждую неделю и беседовать с вами. Остальное время вы не мешаете мне жить. Договорились?

Они кивнули.

Серж и Коулмэн отправились к дверям библиотеки.

– Ты правда будешь с ними беседовать? – спросил Коулмэн.

– Есть у меня пара тем, на которые я хочу высказаться, – признался Серж. – А слушатели – они и на Кис слушатели.

Они зашли в библиотеку. Им тут же кто-то замахал.

– Здравствуй, Серж!

– Привет, Брэнда!

– Это Брэнда?! – прошептал Коулмэн, уставившись на высокую фигуристую блондинку с убийственно прелестными ямочками на щеках и улыбкой, как у Кэмерон Диас. – Это о ней в баре говорили, будто она от тебя без ума? Да я в жизни не видел более сексуальной телки!

– Мы просто друзья. Серж направился к ее столу.

– Боже мой! – воскликнула Брэнда. – Что с твоей футболкой? Она же вся рваная и в крови!

– Трудный выдался кросс.

– Ты участвовал в большом пробеге? – переспросила Брэнда.

– Какое-то время – даже впереди всех.

– А каким закончил?

– Далеко не последним, но дебильные устроители меня дисквалифицировали.

– Почему?

– Я пересек финишную прямую в «бьюике». Брэнда рассмеялась и положила ладонь на руку Сержу.