Джефф Нун - Автоматическая Алиса

«Обязательно достану, пратётушка» – пробормотала Алиса, – «дайте лишь срок.»

«Прекрати бормотать себе под нос, гадкая девочка!» – пронзительным визгом отозвалась Эрминтруда. – «Говори чётко и разборчиво! А сейчас время для сегодняшнего урока писания. Достань карандаши! Открой книги! Сегодня мы узнаем всё о различиях между прошлым и будущим временами.»

«Я уже знаю всё об этих различиях!» – сказала Алиса (исключительно сама себе, конечно!) Вот так и начался следующий урок, и следующий за ним, а потом ещё один: все уроки жизни, которые Алисе пришлось выучить, как в Манчестере, так и на юге Англии по её возвращении, и затем на протяжении всей её долгой жизни. Алиса постепенно пришла к пониманию того, что вся жизнь может оказаться одним длинным, непрерывным и тяжёлым уроком. (Так происходит, если вести себя слишком неосторожно.) Но помимо этого Алиса уяснила себе, что жизнь также может быть одним длинным непрерывным сном, и по мере того, как Алиса становилась старше и старше и старше, она никогда не забывала совмещать свои тяжёлые уроки жизни с маленькими приятными снами. Будучи не в лучшем настроении, она оживляла воспоминания о трёх её путешествиях в страну грёз: чудо жизни, зеркало жизни, будущее жизни.

А этой истории по праву положено закончиться в этом самом месте.

Но я не могу не добавить, что (лишь изредка) Алисе случалось вдруг почувствовать ужасный зуд внутри своего черепа. Да, это было похоже на то, как если бы тысяча термитов носилась по кругу, передавая щекотливые сигналы. А ещё иногда (лишь иногда) Алиса ощущала некую твёрдость своих конечностей, как если бы её руки и ноги были не совсем из плоти. Частенько она замечала, что её руки делают не совсем то, что она от них хотела! В такие моменты Алиса действительно думала, что её члены живут своей собственной жизнью, как если бы они были автоматическими придатками её тела.

«Может, в суматохе этих последних мгновений в будущем» – ингода шёпотом высказывала сама себе предположение Алиса, – «я перепуталась с Селией? Может, это не я, а Автоматическая Алиса в действительности вернулась в прошлое?»

И до самых последних из отпущенных ей Богом дней моя милая, дорогая Алиса так и не могла точно решить действительно ли она настоящая, или, может, действительно вымышленная…

А вы как думаете, какой она была?