Сборник - Битва рассказов 2013

— Валерка, не бойся, — вдруг заговорил Макс. — Если что, я тебя вытащу.

— Ты ж сам еле плаваешь, — ответил я, но все же с благодарностью посмотрел на друга. — Куда тебе?

— Вытащу, — упрямо замотал головой он. — Вот просто знаю, что вытащу, ты главное за руки меня не хватай… Ах, черт! Руслан!

Верный пес сидел на берегу прямо напротив нас, тревожно поглядывая на удалявшийся плот. Когда Макс его заметил, он вскочил, и принялся носиться вдоль берега туда-сюда, разбрызгивая воду лапами.

— Ну что за псина, — заворчал Макс. — Придется вернуться и взять его с собой, или он своим лаем всю деревню на уши поставит.

С крупной овчаркой на борту, плот двигался тяжелее, но мне стало спокойнее. Большой пес словно внушал какую-то уверенность, что все обязательно закончится хорошо. Полчаса спустя мы уже выбрались на другой берег. Скрываясь в высокой траве и постоянно оглядываясь, чтобы не попасться на глаза никому из взрослых, мы с Максом и Русланом направились к старым серым домишкам. В одном из них дверь была нараспашку открыта. На улице еще было светло, поэтому, когда мы ступили в сыроватый полумрак заброшенного дома, мы поначалу не могли ничего разглядеть.

— Максим, это ты? Кто с тобой? — прозвучало из темноты.

Сразу после этих слов, нам навстречу вышел высокий худой мужчина в свободных штанах защитного цвета и грязной темной майке. Действительно, он был еще совсем молодым — ощутимо моложе наших родителей, но из-за своего измученного вида, свалявшихся, грязных волос и густой щетины, он выглядел старше своих лет. Руки незнакомца сжимали автомат Калашникова, а взгляд его был напряженным и суровым. Правое плечо мужчины было неаккуратно перевязано потемневшей от крови тряпкой, в которой я с трудом узнал майку Макса. Выглядел Артем, конечно, жутковато, но все же я был согласен с моим другом — не мог этот парень с усталым, но таким приятным и простым лицом оказаться бандитом.

— Привет, Артем, — заговорил Макс. — Это мой лучший друг, Валера, — он мне помогал, без него я бы не смог сюда ничего принести, — и, видя беспокойство Артема, добавил. — Здесь только мы. Я больше никому не рассказал.

— С-спасибо, ребята, — мужчина, казалось, успокоился. Он отложил автомат и сел на запыленную лавку. — Простите, если напугал вас. Если бы за мной пришли не вы…

— Ты бы стрелял? — догадался Макс.

— Нет. В ваших родных или других обычных людей я бы стрелять не стал, — Артем криво усмехнулся. — У меня и патронов-то нет.

— Я принес. Немного, штук двадцать, — мой друг полез в мешок за коробкой. — Подойдут?

— Отлично. Спасибо тебе, Максим, — ответил Артем, высыпав на ладонь несколько патронов. — Ты не ошибся. У твоего отца и правда СКС. Молодец, — уважительно добавил Артем, и тут же принялся набивать магазин автомата.

— Откуда ты, Артем? — поинтересовался я. — Почему тебе нельзя на хутор? От кого ты бежишь?

— Долгая история, ребята, — устало ответил тот. — Вы не подумайте, что я вам не доверяю. Просто не нужно такое детям знать. Вы не подумайте, я не бандит какой-нибудь. Я… я издалека. И те, кто меня ищет — тоже. Я у вас надолго не задержусь — мне надо двигаться дальше.

— Тебя шпионы ищут? — спросил Макс. — Ну или кто-то в этом роде?

— Можно и так сказать, — улыбнулся Артем. — В таких местах, как это, вообще кто угодно появиться может. Опасно у вас тут очень. Не ходите туда, за лес, особенно в старую штольню. Вообще, лучше на этот берег не ходите.

— Ты прям как наши предки говоришь, — обиженно проворчал Макс. — На ту сторону не ходи, в реку не лезь… Мы же не малышня какая-нибудь, Валерке, вон, вообще скоро двенадцать.

— А там и правда штольня есть? — спросил я. — За лесом? И чего в ней такого страшного?

— Есть, — ответил Артем, — а что там — это я вам не скажу. Родители ваши, похоже, все знают, но если они не говорят — значит, и мне не стоит. Вы только не обижайтесь — ну не могу я за них решать. А в штольню не лезьте, ни в коем случае.

— Не полезем, — пообещал я. — У меня в этой штольне отец погиб. Выходит, не врал нам Заяц…

— Не полезем, — эхом отозвался Макс. — Но я у папки выпытаю, что там. Пусть хоть сто раз выпорет — не отстану… Ладно, Артем, давай я тебя перевяжу, на твою руку смотреть тошно. И прими лекарство, я принес, там, в мешке.

Второй раз за сегодняшний день удивил меня мой друг. Понятия не имею, где он научился так обращаться с бинтами, но повязка у него получилось просто загляденье. Ровная, аккуратная. Даже Артем отметил, что она плотно сидела на плече, но ни капельки не сдавливала.

— Интересно как, — снова заговорил повеселевший Артем, разглядывая Макса. — А у тебя-то предмет откуда?

— Предмет? — удивился тот. — В смысле, предмет?

— Фигурка из металла, — ответил Артем. — У тебя глаза разного цвета — такое только от Предметов бывает, я же вижу. Обычно фигурка может наделить тебя каким-нибудь даром. Так кто у тебя, если не секрет?

— Да нету у меня… — начал говорить Макс. Затем, он вдруг резко сунул руку в карман. — Блесна!

На его ладони лежала маленькая серебристая фигурка рыбы.

— Акула, — уверенно заявил я. — Смотри, какие зубища… Слушай, Макс, а я, кажется, знаю. Смотри, как ты здорово Артема перевязал. И плот какой у тебя классный получился. И, еще…

— Угу, — задумчиво согласился Макс, разглядывая маленькую акулу. — Помнишь, нам Заяц еще как-то говорил, что у моего батьки дар такой — по лесам ходить. Он же и следы звериные в лесу найдет, и костер разведет даже в грозу, хоть его никто этому не учил никогда. А это все рыбка эта…

— Да ладно тебе, — приободрил я насупившегося друга. — У тебя отец и сам много чего может, без фигурки. И ты тоже сможешь.

— Не знаю, — убитым голосом ответил Макс. — Я вообще уже ничего не знаю. Понятно теперь, почем он эту рыбку так берег, и всегда с собой в лес брал, даже без спиннинга. Я тебе не рассказывал, а батя иногда с этого берега такие штуки привозил, которых я даже по телевизору не видел. Думаю, он сюда не на охоту ходил. И те мужики из Москвы и Ростова — тоже не на охоту… Что-то тут другое.

— Тихо, ребята, — вдруг прервал нас Артем, поглядев в окно. — Ложитесь на пол. Быстро! — аккуратно присев так, чтобы можно было наблюдать за тем, что происходило снаружи, он добавил вполголоса. — Полезли, всё-таки, за мной в линзу. Смелые, заразы…

Мы послушались, но тут же подползли туда, где сквозь старую стену пробивался солнечный свет. Прижавшись лицами к щелям, мы увидели, как примерно в ста метрах от нас из лесу на поле цепью выходили вооруженные люди в странной форме, которую мне еще никогда не приходилось видеть. По крайней мере, она была совсем не похожа на форму Советской армии. Скорее в ней угадывалось что-то заграничное. Они шагали во весь рост, не прячась, держа оружие наизготовку. Их было немного — человек семь, не больше, но мне сразу стало страшно. Видно было, что они здесь не случайно, и что тому, кого они ищут, придется несладко.