Алексей Волынец - Неожиданная история мира...

Ещё немного индийских солдат на фронтах Первой мировой войны:

Мировая война и мобилизация промышленности в метрополии привели к появлению военного производства в Индии и в целом к расширению местных заводов и фабрик. Значительную часть военных расходов Лондон так же переложил на свою наибольшую и богатую колонию. По окончании войны министр по делам Индии лорд Биркенхед (кстати, человек, которому обязан своей политической карьерой сам Уинстон Черчилль) высказался, что «без Индии война очень сильно затянулась бы, если конечно её вообще можно было бы выиграть без индийской помощи…»

Хотя Первая мировая война оказалась лишь прологом ко Второй, победители 1918 года из Лондона искренне не видели новых серьёзных противников на суше. До середины 30-х годов их куда больше беспокоило соперничество в строительстве линкоров с США. А огромная Индия и её колониальная армия, казалось, вернулись в прежние времена «старой доброй викторианской Англии». На расплодившуюся фронду туземной интеллигенции из Лондона взирали с присущей джентльменам невозмутимостью – политический покой Индийского вице-королевства надёжно охраняла местная полиция из тех же сикхов и белуджей.

Туземные полицейские исполнительно арестовывали Мохандаса Ганди и прочих сторонников «сатьяграхи» – ненасильственного гражданского неповиновения англичанам. Практически единичные сторонники вооруженной борьбы с колонизаторами оставались в подавляющем меньшинстве даже в среде самой радикальной индийской оппозиции. Вся подпольная активность агентов Коминтерна или периодические мятежи исламских вождей в зоне пуштунских племён были малозаметными булавочными уколами.

Индийский фронт Британии

На 1 сентября 1939 года «Британская индийская армия» насчитывала 194 373 человека и состояла из 18 кавалерийских полков и 96 пехотных батальонов. То есть войск в Индии было даже меньше, чем к началу Первой мировой войны. На всем огромном пространстве этого субконтинента располагалось целых 8 (восемь!) зенитных орудий и ни одной противотанковой пушки. Генералы в Лондоне вполне логично рассуждали, что ближайшие самолеты и танки потенциальных противников Британской империи отделены тысячами километров от границ Индии.

Однако, начавшаяся новая мировая война и советско-германский пакт заставили командования «Британской индийской армии» вспомнить забытый кошмар XIX века – призрак русского вторжения через Афганистан в эту лучшую колонию Британии. Ирландец Клод Окинлек, будущий маршал империи, всю жизнь прослуживший в Индии, подготовил план перевооружения местных войск, по которому «Британскую индийскую армию» увеличивали в два раза с созданием механизированных бригад и танковой дивизии.

Но первые бои Второй мировой войны для индийских солдат начались далеко от родины, на территории Франции. Здесь в мае 1940 года среди прочих британских войск под удар немецких танков попали индийские части, сформированные из пенджабскх кшатриев-раджпутов. Одна из рот кшатриев почти целиком попала в плен, остальные были эвакуированы в ходе поспешного бегства англичан под Дюнкерком.

Потерпев поражение от немцев в Европе, индусы отыгрались на итальянцах в Африке. Две индийские дивизии активно участвовали в боевых действиях на территории Сомали, Судана и Эфиопии в 1940-41 годах. «Победа была одержана в основном силами англо-индийских 4-й и 5-й дивизий» – писал позднее Черчилль об этих операциях в книге «Вторая мировая война». Одна только 4-я индийская дивизия разгромила 65 итальянских батальонов, захватив более 40 тысяч пленных и 300 орудий.

В ходе этих боёв впервые во Второй мировой войне индийский офицер – лейтенант Проминдра Сингх Бхагат – получил высшую военную награду Британии, Крест Виктории, за то, что он со своими солдатами, многие из которых погибли, для обеспечения наступления разминировал за два дня 15 минных полей и 55 миль дорог. Вторым кавалером Креста Виктории среди индийцев оказался субедар (старший лейтенант) Ричпал Рам – в феврале 1941 года во время наступления в Эритрее его рота после рукопашной отбила у итальянцев укрепленную высоту, субедару разрывом снаряда оторвало ногу, но он продолжал командовать своей частью, пока не отбил все контратаки противника. Крестом Виктории этот раджпут из Пенджапа был награждён уже посмертно.

Индийский офицер 6-го Раджпутского пехотного полка проводит рекогносцировку на местности, Ливия, 1941 год

Летом 1941 года индийские части участвовали в оккупации Ирака в 1941 году, где не обошлось без стычек с войсками ориентировавшегося на немцев местного диктатора Гейлани. Затем индийцы воевали против колониальных войск Виши в Сирии. 5-я индийская бригада отличилась в боях за Дамаск и получила среди наступавших британских частей наивысшие оценки командования.

Основу британских сил, оккупировавших в союзе с СССР летом 1941 года Иран, так же составили индийцы – 8-я и 10-я индийские дивизий и 2-я индийская бронетанковая бригада. 29 августа 1941 года передовые советские части Закавказского округа генерала Толбухина у города Сененеджа в центральном Иране встретились с авангардом индусов из британских частей. В дальнейшем именно индийские пехотинцы обеспечивали охрану и функционирование южной части «ленд-лиза» в СССР через Иран. Для обеспечения поставок в СССР уже к концу 1941 года из Индии в Иран было перевезено 57 локомотивов и 3700 вагонов.

Индийские солдаты у советского танка Т-26 в Иране, 1941 год

Использование англичанами в данном регионе в основном индийских военных формирований было обусловлено не только близостью самой Индии к театру боевых действий, но также идеологическими и политическими аспектами. По замыслу из Лондона присутствие на Среднем Востоке именно индийских дивизий, среди которых было много мусульман, показавших свою преданность Империи, должно было служить своеобразным противовесом германской пропаганде, тогда активно раздувавшей арабский национализм и обвинявшей Англию в белом колониализме.

После того как в северной Африке в добавок к итальянцам появились куда более боеспособные немцы Роммеля, индийские части спешно перебросили в Ливию и Египет. В апреле 1941 года в ходе первого наступления Роммеля только стойкость 3-й моторизованной бригады индийских войск позволила англичанам удержать Тобрук. Здесь индусам впервые пришлось столкнутся не с колониальными частями и не с итальянцам (которые тогда, впрочем, тоже считались вполне современной и подготовленной армией), а с лучшими вооруженными силами того мира под командованием одного из лучших полководцев Германии в XX веке.