Артуро Перес-Реверте - Тень гильотины, или Добрые люди

– Страшный удар, – подытоживает дон Педро. – Катастрофа.

Все трое сидят за столиком в глубине заведения, рядом с дымящей печкой. Над ними на стене висит довольно безвкусная картина, изображающая сцену на охоте. Сидя напротив адмирала, уперев локти в стол и закрыв ладонями лицо, дон Эрмохенес рассказывает подробности недавнего происшествия. Он в грязной одежде, все еще мокрой, несмотря на жар раскаленной печки, на плече камзола зияет дыра. Весь его вид выражает раскаяние, а на лице виднеются следы недавних событий: опухшие веки, один глаз заплыл, и роговица его покраснела, взгляд затравленный и угнетенный. Сидящий рядом с ним аббат Брингас выглядит не лучше: он снял парик, и меж кое-как остриженных волос виднеется налитая кровью шишка. Кроме того, на скуле заметен фиолетовый синяк, да и движется он с трудом, болезненно морщась, как человек, которого только что нещадно поколотили.

– У нас украли все, – в отчаянии бормочет дон Эрмохенес. – Абсолютно все. У меня даже часы сняли. И табакерку вытащили.

– Уверен, что за нами шли от самого банка, – морщится аббат.

– Да, но как им удалось узнать, что у вас с собой такая сумма?

– Не знаю. – Библиотекарь качает головой. – Не нахожу объяснений.

– Ладно, главное – вы живы.

– Только избиты, как собаки, – ноет Брингас.

– Однако тяжелых повреждений, к счастью, нет. И надо себя с этим поздравить. Все могло бы кончиться гораздо хуже… Вы сопротивлялись?

Библиотекарь ворочается в кресле, подавляя вздох.

– По мере сил. Сеньор аббат отбивался решительнее, чем я. Я слышал, как он сражается с грабителями и как яростно защищается.

– Насчет сражения вы преувеличиваете, – с досадой уточняет Брингас. – У нас просто не было шансов… Ах, если бы я заметил их раньше! В прежние времена… Дело в том, что эти трое мерзавцев действовали быстро и решительно. Они знали, что делают.

– Их было всего трое? – вздохнул дон Эрмохенес. – Меня отдубасили так, словно их было не меньше тридцати!

Они умолкают, хмуро и нерешительно поглядывая друг на друга.

– Что нам теперь делать? – спрашивает дон Эрмохенес.

Адмирал качает головой:

– Понятия не имею.

– Надо написать заявление в полицию.

– Вряд ли это нам поможет. Наше золото, должно быть, уже далеко.

– В любом случае напишем официальную жалобу в посольство, – предлагает Брингас.

– Да, но основную проблему это не решит, – отвечает адмирал. – Самое главное сейчас – «Энциклопедия» вдовы… А Эно ждет от нас денег.

– Скажите им, что возникла непредвиденная задержка. Пара дней, не больше.

– Пара дней ничего не изменят. У нас нет запасных тысячи пятисот ливров.

– Ни денег, ни возможности их достать, – уточняет дон Эрмохенес.

– Вот именно.

Библиотекарь вновь закрывает лицо руками:

– Невозможно поверить, что с нами такое могло произойти. Чудовищное невезение!

– Это моя вина, – пытается утешить его адмирал. – Мне нельзя было вас оставлять.

– Ничего бы не изменилось, дорогой друг… Вместо двоих было бы трое избитых… А золото исчезло бы точно так же.

– Втроем мы бы имели больше шансов.

– Уверяю вас, защититься от них было невозможно, – настаивает Брингас. – Они набросились на нас, как бенгальские тигры.

Аббат и дон Эрмохенес пристально смотрят на адмирала, словно на его безмятежном лице написан ответ, как быть дальше. Вместо ответа тот пожимает плечами.

– У нас осталось шестьсот ливров, которые были отложены на расходы в последние дни в Париже и на обратный путь. Сюда включено содержание слуг, берлинка, стойло и корм лошадям.

– Этого все равно не хватит, – замечает библиотекарь. – А мы помрем с голоду.

– Да, вы правы.

– Можно отдать Эно половину суммы авансом, чтобы он подождал несколько дней.

– Сколько бы он ни ждал, собрать остаток суммы не удастся.

– Напишите в Мадрид, объясните случившееся, – предлагает Брингас. – Пусть Академия что-нибудь придумает.

Адмирал кивает, но выражение лица у него скептическое.

– Придется, конечно. Однако ответ потребует времени, и, ожидая его, мы рискуем потерять «Энциклопедию»… С другой стороны, не так просто объяснить то, что произошло, и перечислить все сложности в прошлом и настоящем в одном небольшом письме. Я не уверен, что коллеги из Академии все поймут как надо.

– Боже мой, – в отчаянии хнычет дон Эрмохенес. – Какой стыд… Какое бесчестие!

Брингас хмурится, будто в голову ему пришла какая-то мысль, и смотрит на дона Педро.

– А вы не думаете, сеньор, что кто-то из ваших знакомых, например Дансени, могли бы…

Адмирал откидывается в кресле, лицо его непроницаемо и холодно.

– Об этом не может быть и речи.

Все молчат, глядя друг на друга.

– Мы в тупике, – подытоживает дон Педро. – Следует признаться в этом.

Брингас задумчиво крутит парик в руках. Затем ощупывает пальцами шишку и осторожно надевает парик на голову.

– Я говорил, что хорошо бы написать жалобу в посольство.

– Непременно напишем, – отзывается адмирал. – Это вполне логично.

– Есть и другие вопросы, которые также можно решить в посольстве.

Дон Педро смотрит на него с любопытством:

– Какие же?

– Вы все-таки не люди с улицы… Вы – академики Испанской академии.

– Избитые академики, – уточняет дон Эрмохенес. – Куда ни притронусь – всюду болит.

Однако адмирал по-прежнему внимательно смотрит на аббата.

– На что вы намекаете?

Брингас улыбается уголком рта, чуть заметной хитрой улыбкой.

– Посол Испании граф де Аранда, с которым мы земляки, не может отказаться вас принять. И не просто принять, а вникнуть в ваше положение. Кроме того, он обязан что-то вам посоветовать. И в случае необходимости прийти на помощь.

– Вы имеете в виду деньги?

– Разумеется… Человек, официально тратящий двести тысяч ливров в год, и это не считая неподотчетных сумм, которые он разбазаривает потихоньку, вполне может прийти вам на помощь. Если вам, конечно, удастся его убедить… Поговаривают, что он тот еще скупердяй.

Несколько секунд адмирал сидит молча, обдумывая услышанное, а дон Эрмохенес выжидающе смотрит то на одного, то на другого.

– В конце концов, терять нам все равно нечего, – говорит он. – Вы думаете, он согласится снова принять нас? В прошлый раз он уделил нам не слишком много времени.

Брингас важно машет рукой:

– Примет, даже не сомневайтесь. Был бы настоящий скандал, если бы после всего, что случилось, посол Испании не поинтересовался, как дальше сложится пребывание в Париже двоих ученых мужей, его земляков… Но главное – заставить его раскошелиться.

Дон Эрмохенес согласно кивает, по-прежнему глядя на адмирала.

– А почему, собственно, нет? Мы действительно ничего не теряем, если попытаемся.