Филиппа Грегори - Последняя из рода Тюдор

До свидания.

Я перечитываю письмо несколько раз, пока не запоминаю наизусть, а затем сжигаю в небольшом камине в моей комнате. Надеваю золотую цепочку на шею – и эту вещицу мне прислала женщина, имеющая право на все драгоценности из сокровищницы Англии.

Это не единственный подарок, что я получила на Рождество. Хозяева дома преподнесли мне ленты, а горничная украсила одну из моих ночных рубашек изящным кружевом. Я дарю леди Хотри набросок с изображением сада, который нарисовала, глядя из окна. Если бы я видела больше, то и изобразила бы больше, но даже мое поле зрения ограничено.

Лорд Дарнли, крайне порочный сын моей кузины Маргариты Дуглас, умер. Мальчишку, от которого никто не ожидал успехов в жизни, ждал страшный конец – его нашли голым и задушенным в собственном саду, рядом с разрушенным домом. Кто-то (все говорят, что это протестантские лорды) взорвал его поместье Кирк-о-Филд с помощью пороха и поймал Генри, когда он спасался бегством. Он был не из тех, кто спокойно умирает в своей постели – убийца, грозивший оружием своей жене и нерожденному сыну, испорченный под влиянием материнских амбиций ребенок. Но все шокированы, что его настигла такая смерть, и напуганы тем, что это значит для королевы Шотландии, только оправившейся от болезни, – теперь многие подозревают ее в убийстве супруга.

Елизавета, с трудом скрывая восторг от несчастий, разорвавших ее соглашение с Марией, прямо как дом ее мужа, напоказ сочувствует убитой горем матери порочного мальчишки. Нашу кузину леди Маргариту Дуглас выпускают из Тауэра, и ей разрешается жить у Томаса Сэквилла в Сэквилл-плейс. Малыш Чарльз едет с ней, чтобы утешать маму после такой ужасной потери. Смерть ее извращенного сына-убийцы каким-то образом оправдывает ее собственную измену. Леди Маргариту отпускают, нас же с Катериной, ни в чем не виновных, оставляют в заключении. Елизавета думает лишь о том, как ответить нашей кузине королеве Марии. Когда неистовые шотландские проповедники заявляют, что женщинам нельзя доверять власть, Елизавета вынуждена поддержать родственницу, но делает это неискренне. Она печатает рекомендацию шотландской королеве, указывая на разницу между собой, воздерживающейся от вступления в брак, и ею, позорно овдовевшей и побывавшей замужем дважды. Копия письма доходит даже до меня в Чекерс, и, читая его, я поражаюсь, что королева называет себя верной кузиной и подругой, опечаленной скорее нависшей над Марией опасностью, а не смертью Дарнли, и добавляет, что Мария должна беречь честь, а не смотреть сквозь пальцы на тех, кто сделал ей одолжение, убив ее мужа, «как многие говорят».

Не знаю, называли эти «многие» Марию убийцей Дарнли до обличающего послания Елизаветы или нет, но уверена, что теперь так и будет. Во всем этом видна рука Уильяма Сесила: ночное убийство в саду, запятнанная репутация королевы-католички, внезапная конфиденциальность и притворная жалость со стороны Елизаветы. Смерть Дарнли погубила Марию, как и бракосочетание с ним. Соглашение с Елизаветой тоже расторгнуто, как и планировал Уильям Сесил.

Это было не тихое убийство на глухой шатающейся лестнице с целой группой свидетелей, подтверждающих смерть от несчастного случая. Это был сильнейший взрыв в самом сердце Эдинбурга посреди ночи, и именно в тот самый вечер королева отказалась спать со своим мужем в обреченном доме. Как будто она знала. Как будто порох заложил кто-то из ее знакомых.

Слухи доходят даже до меня, запертой в комнатке и изредка выходящей в сад. Кухня в Чекерс кипит сплетнями, парни с конного двора горячо поддерживают шотландского лорда Джеймса Хепберна, графа Ботвелла, который всегда боролся за протестантское дело и действовал просто, открыто и жестоко. Прачки скорбят по бедному лорду Дарнли, взорванному в собственной постели и задушенному варварскими шотландскими лордами по приказу его злобной жены. В течение весны скандал все разгорается, обрастая новыми деталями, и вот в апреле мы узнаем, что Мария, королева Шотландии, бежала из столицы, а в мае вышла замуж за человека, убившего ее второго супруга, – за Джеймса Хепберна, графа Ботвелла.

По сравнению с этим новым гибельным браком королевы Шотландии мое супружество с Томасом Кизом и даже свадьба Катерины с Недом Сеймуром кажутся простой опрометчивостью. Мы влюбились в достойных мужчин, которые свободно могли жениться. Никто даже не знает, есть ли у Ботвелла супруга. Однако Мария выходит за него без стыда, нарядившись в изысканное траурное платье из черного бархата, расшитое золотыми и серебряными нитями. Я прошу леди Хотри разузнать о наряде – оказывается, это и правда невероятно дорогой черный бархат с настоящей золотой вышивкой и алым нижним платьем! Мария одновременно и невеста, и вдова. Неизвестно, убила ли она мужа, но она точно выходит замуж за убийцу. В глазах всего мира – французов, испанцев и англичан, католиков и протестантов – она погублена. Мария уничтожила себя. Она точно не может быть наследницей трона Англии.

Я жду, что сэр Уильям придет и скажет: «Вы свободны». Долгая тайная кампания Уильяма Сесила против шотландской королевы, его секретный план по выбору нашей семьи в наследники наконец-то осуществился. Больше нет причин держать меня и мою сестру в неволе. Сэр Уильям Хотри сообщает мне, что Амброз, брат Роберта Дадли, навещал Неда Сеймура, нарушив приказ о том, что моему зятю нельзя принимать посетителей, и заверил его в том, что Катерину объявят преемницей и Дадли ее поддержат.

Я не нахожу себе места в этой душной комнате. Открываю оба окна и выглядываю наружу. На прогулке меряю шагами симпатичный летний сад и хожу кругами по внешней тропинке, будто хорек в клетке. Заслышав топот копыт, я каждый раз думаю, что это королевский вестник едет освободить меня. Осталось уже недолго.

Леди Хотри делится со мной лондонскими сплетнями. Муж леди Маргариты Дуглас, напуганный отец лорда Дарнли, сбежал из Шотландии, и ему позволили вернуться в Англию. Его приглашают ко двору, и леди Маргарита может сопровождать его. Он рассказывает о восставшей Шотландии. Лорды выступили против Ботвелла и своей королевы. Мария – жертва Ботвелла, жена Ботвелла – не в силах сохранить власть. Замужняя королева опускается до уровня своего супруга, чего всегда и опасалась Елизавета. Мария прибыла в Шотландию величественной французской вдовой в ослепительно-белом платье. Она не может удержать страну в качестве жены Ботвелла в соблазнительно-черном с красной нижней юбкой. К ней относятся с уважением, но при этом помещают в островной замок Лохливен. Конкурентка моей сестры, некогда свободная и влиятельная, теперь такая же узница, как и мы.