Алексей Зубков - Все дороги ведут в Геную

- Да, - гордо ответил Фредерик.

- Но она очень быстрая, - усомнился алхимик.

- Я оруженосец. Знаете, как нас гоняют? Я могу ловить кошек, цыплят и неоседланных жеребцов, уставшая девушка не такая уж и быстрая. Она зашла через какую-то другую дверь и пыталась развязать привратника.

- Тогда почему упустил? - спросила Марта.

- Она меня соблазнила, - ответил Фредерик.

- Как?

- По-французски. Вот прямо там, на лестнице.

- Не по-французски, а по-бургундски, - поправил Иеремия. Антифранцузская мода коснулась и его.

- Вы не видели, - ответил Фредерик, - Голову ставлю, что по-французски, как в лучших домах Парижа.

- Жаль, что на твоем месте не был твой дядя Максимилиан, - сказала Марта, - Пока его бы соблазняла демоница, мы бы уже закончили тут и пошли его искать, нашли бы, я бы перезарядилась серебряной пулей, а Книжник прочел бы экзорцизм. И Макс еще попросил бы подождать, пока он кончит.

- Марта! - напомнил о приличиях Бонакорси. Другие мужчины смутились и покраснели. Марта тоже засмущалась, отвернулась и закрыла лицо руками.

- Но у меня руки были не заняты, и я привязал шнурок к ее волосам, - обрадовал всех Фредерик.

- А другой конец к чему? - спросил Бонакорси.

- Не успел.

Со стороны открытого алхимиком окна во двор раздался женский крик, прекратившийся со звуком падения тела.

- Ловите ее! - скомандовала Марта. Бонакорси и Фредерик побежали во двор.

На брусчатке двора лежала девушка в уже известной всем маске демона и в черном облегающем мужском костюме. Похоже, она как упала плашмя на спину, так и осталась, не пытаясь привстать или пошевелиться. Волосы убраны в сетку, но из сетки выбивается длинная прядь, к которой привязан плетеный шнурок с наконечниками из тех, какими штаны Фредерика крепились к дублету. С другого конца шнурок заметно растянулся, и наконечник почти отлетел. На груди девушки лежала длинная деревянная трубка, тонкий ремешок вел от нее вокруг шеи. На поясе висели несколько мягких и несколько формованных кожаных сумочек.

- Живая? - спросил Фредерик.

Бонакорси присел возле тела.

- Exorcizamus te, omnis immundus spiritus... - начал Книжник.

- Подожди, - перебил его Фредерик, - Никуда она не денется. Если живая, ее еще можно допросить. Готовьте крест и святую воду.

- Зачем?

- Пусть расскажет про алхимика и сообщников, - поддержал Бонакорси, - Этот жук нас чуть не провел. И она, кстати, живая, но вроде позвоночник сломан.

- Говорить может? - спросил Фредерик.

- Не знаю. Если бы она была человеком, то тут или беспамятство, или адская боль. Но у Иеремии точно есть такие средства, которые и мертвого поднимут.

- Тогда бери за ноги и понесли.

Мужчины втащили пленницу по лестнице в лабораторию и положили на стол.

- Что-нибудь вонючее есть? - спросил Бонакорси.

- Вытяжка из фекалий, - гордо ответил Иеремия, - Квинтэссенция вони!

Под нос девушке сунули пробирку и чуть-чуть приоткрыли крышку.

Завоняло так, что Марта и Фредерик побежали к окну. Люди науки и моря переглянулись с видом глубокого превосходства.

- Маску-то с нее снимите, - сказал Фредерик, не отходя от окна.

- Черт! - выругался Бонакорси, снимая маску.

- Прости, Господи, - отреагировал Книжник.

Под маской скрывалось некогда симпатичное лицо, изувеченное как будто выстрелом в упор, или, с поправкой на сущность, стаканом святой воды. Вместо носа дыра, верхняя губа раздваивается, обнажая десну посередине, и на десне нет зубов. На правой щеке страшный ожог. Правое нижнее веко зажило, но стало короче, и из-под закрытого верхнего века виднеется белое глазное яблоко.

- Ну и гадость эти ваши демоны! - сказал Фредерик Иеремии.

- Ты же клялся на Библии, что не вызвал ни одного, - добавил Книжник.

- Это святой водой в нее плеснули? - спросила Марта от окна.

- Нет, это пороховой ожог, - ответил Бонакорси, - Он отличается от всех прочих ожогов синими точками под кожей. Стреляли в упор.

- Даже пуля в голову не берет, - нервно сказал Фредерик, - Марта, у тебя есть серебро?

- Только золото! - гордо ответила Марта, машинально потрогав нашейную цепь, - И серебряные монеты.

- Монеты не помогут, в них серебра хорошо если половина. У нас на всех одна фляжка святой воды?

- Вон на той полке я видела святую воду. Только не перепутай.

- Кхе! - подала голос нечисть.

Книжник трясущимися руками полез на пояс за упомянутой фляжкой со святой водой.

- Что со мной? - спросила тварь зловещим свистящим шепотом.

Чудовище открыло глаза. Окно, у которого стояли Фредерик и Марта, в ее поле зрения не попадало. Бонакорси стоял с торца стола у головы демона, и тоже не был виден, если не закатывать глаза выше лба. Иеремия присел и попятился. Демоница увидела перед собой только седого монаха с загорелым и обветренным лицом моряка.

- Вот попала, так попала, - сказала она на совершенно обычном итальянском языке. И зачем демонов вызывают на латыни?

- Значит, демонологи? Инквизиция или как вас там? Не ожидала.

- Что же так? - удивился священник, - Ходить напоказ по крышам и мельтешить перед глазами у честных христиан до такой степени, что уже местной знаменитостью кличут, а потом удивляться, встретив священника?

- Я ничего не помню. Что со мной? Где я?

Тусклый свет свечей не позволял легко опознать лабораторию алхимика. Закопченый потолок и оштукатуренные стены не такая уж особая примета.

- Где надо, - подыграл Книжник, - Кто ты и откуда?

- Последнее, что помню, это как я прыгала на окно. В полете меня кто-то дернул за волосы, я оступилась и упала. Или я за водосток волосами зацепилась? Потом темнота. Что вы со мной сделали? Я не могу пошевелиться. Я ни рук, ни ног не чувствую.

- Такова воля Божья. Кто ты и откуда?

- Демон соблазнения. Из ада. Попробуй, изгони меня.

- Изгоню, будь уверена. Но сначала ответь на вопросы.

- Сам на них отвечай. Я не чувствую ничего, и не почувствую даже если будешь пытать. Сейчас и так умру.

- Я не разрешаю тебе умирать. Рассказывай, как на исповеди!

"Откуда демоны знают, как рассказывают на исповеди?" - удивился Фредерик, - "Им кто-то грехи отпускает?".

- Давай немножко поговорим. Что ты хочешь знать, старик? Как соблазнять мужчин?

- Зачем ты убила де Лаваля? - наугад спросил Фредерик.

- Ничего личного, - ответила нечисть, - Это моя работа. Но, минуточку, как вы догадались, что это я?

- Посмотрели на рыцарей-иоаннитов в гостинице. Тоже ведь твоя работа? Для кого?

- А сами как думаете? Кому в Генуе нужен папский шпион, разоблачающий заговоры вашей верхушки? Кто такой умный и догадался, что он убит? Мало ли людей умирает в постелях.

- Мы нашли две стрелы, - ответил Фредерик.

- Зачем тогда было так демонстративно убивать капитана? - спросил Книжник, - Он не был замечен ни в каких заговорах и верно служил Господу.