Сергей Покровский - Охотники на мамонтов [Повесть]

Женщины наделали берестяных кружек, положили в них немного рыбы, кусочки сырого мяса, ракушек и орехов. Старуху завернули в мягкую шкуру и бережно опустили на дно могилы. Около стенок ямы расставили берестяную посуду, чашку с водой и разложили украшения — те, что при жизни особенно любила Ло. В ногах в небольшую ямку насыпали горячих углей из большого костра. Дети набрали разных грибов и ягод.

Все тело Матери матерей посыпали порошком красной охры и заложили могилу толстыми ветками елок. Веток накидали так много, что они поднимались над могилой длинным зеленым бугром. Сверху его закидали рыхлой землей. На этом обряд похорон был закончен. Старая Ло закрыла усталые глаза и уже больше не открывала.

После похорон Матери матерей жители поселка не захотели больше оставаться в голодной местности. В лучшие меха, висевшие по стенам землянок и лежавшие на полу, женщины завернули весь свой домашний скарб, взяли одежду, берестяную посуду, за спину закинули мешки с грудными детьми. Мужчины вооружились копьями, захватили свои каменные топоры. Четыре старика подняли заранее сделанные неуклюжие носилки, к которым была привязана сплетенная корзинка. Дно ее было густо вымазано толстым слоем глины. Из большого костра туда положили горящих углей и дымящихся головешек, чтобы унести с собой частицу Родового огня.

Скоро все население поселка, перейдя реку вброд, длинной вереницей растянулось вдоль низкого речного берега заливных лугов. Впереди шли вооруженные охотники, за ними — старики с Родовым огнем и женщины с детьми, а конец каравана замыкала группа молодых охотников и подростков.

Мальчики шныряли по сторонам, разыскивая гнезда птиц, норы жирных пеструшек, собирали яйца, нелетающих птенцов, догоняли маленьких зайчат, вытаскивали из воды у берегов мелких рыбешек, двустворчатые ракушки и десятиногих раков.

Много суток шли переселенцы. Шли небольшими переходами, останавливаясь всякий раз, как угольки Родового огня начинали гаснуть. На остановках заново раздували огонь и разжигали большой костер, чтобы накормить умирающее пламя сухими сучьями и вновь двинуться дальше.

В расстоянии одного дня пути за ними следом шла другая вереница людей. Это был род Чернобурых Лисиц. Они также решили переселяться вместе с дружественным родом. И те и другие пробирались туда, где надеялись отыскать более привольные для охоты места с нераспуганной крупной дичью.

Через месяц оба рода свернули в долину крупного притока. А еще через месяц и те и другие уже вырыли себе землянки на крутом берегу, под корнями многовековых деревьев.

Устроив свои незатейливые полуподземные хижины, оба рода зажили на новом месте такой же беспокойной охотничьей жизнью, какую они вели и на прежних, опустошенных ими берегах.

В повести «Охотники на мамонтов» ярко изображена жизнь первобытных людей древнекаменного века, или палеолита (от греческих слов «палайос» — древний и «литое» — камень).

Автором взято наиболее интересное время — поздний палеолит, когда люди имели уже современный облик. Они не знали еще лука и стрел, но умели выделывать разнообразные орудия из камня, кости, рога и дерева.

Трудились все. В то время не было ни богатых, ни бедных, общество не раскололось еще на враждебные классы. Первобытные люди жили племенами, которые состояли из родов. Это был первобытно-общинный родовой строй.

Охотники на мамонтов жили в конце ледникового периода, несколько десятков тысячелетий тому назад. Это время характеризуется большими изменениями, которые произошли в природе в связи с отступлением ледника на север. С потеплением климата изменялся растительный и животный мир. Разнообразие и обилие пищи давали людям возможность подолгу оставаться на одном месте. Они жили в становищах, в полуземлянках, меняя места стоянок.

Первобытный человек был бессилен в борьбе с природой, его орудия были еще очень несовершенны, отсюда — поклонение силам природы, власть религиозных суеверий.

Основой для повести автору послужил археологический материал. На становищах первобытных людей постепенно скапливались различные отбросы: кости животных, остатки углей и золы от разводившихся здесь костров, осколки камня, употреблявшегося для изготовления орудий, и т. п. Среди этих отбросов нередко находят разные орудия и другие изделия человека того времени. Случалось, что при приближении какой-либо опасности жители быстро покидали стоянку, оставляя на месте почти всю утварь. Такое покинутое становище зарастало травой, заносилось песком или покрывалось глинистыми отложениями, принесенными вешними водами или реками.

Так образовались в течение многих десятков тысячелетий наслоения, сохранившие в себе остатки первобытной культуры. Эти наслоения в археологии называются «культурными слоями». При раскопках их находят предметы, сделанные из прочного материала — камня и кости. Среди них есть охотничьи орудия — наконечники копий, дротиков и гарпунов; орудия домашнего обихода — кремневые ножи, костяные иглы, скребки, употреблявшиеся при обработке шкур и деревянных изделий, например древков копий. Встречаются орудия для художественного мастерства, резцы, применявшиеся при резьбе по кости; наконец, и самые предметы искусства — статуэтки из мамонтовой кости, костяные пластинки с резными узорами и украшения из звериных зубов.

От эпохи позднего палеолита сохранились и остатки костей самого человека. Найдены человеческие скелеты, захороненные на месте первобытных стоянок. По ним можно представить себе физический облик древнего человека. По своим пропорциям и формам костей палеолитические скелеты подобны современным.

Стоянки этой эпохи открыты во многих местах нашей великой Родины — в Крыму, на Кавказе, на Украине, в Белоруссии, в Молотовской, Горьковской и Воронежской областях, в Сибири.

Автором повести главным образом использован большой материал раскопок близ селений Костенки и Борщево на реке Дон в Воронежской области.

У села Костенки еще в 1769 году были замечены громадные скопления костей мамонта в песчаных отложениях реки Дон.

Через сто с лишним лет по поручению Академии наук место около села Костенки было обследовано ученым И. С. Поляковым, который произвел здесь первые раскопки. После него в Костенках побывало много археологов. Самые большие раскопки были произведены ученым П. П. Ефименко.