Таисия Наполова - Наталья Кирилловна. Царица-мачеха

— Благоверная государыня, эти страдники ничего не хотят слышать и требуют выдачи Ивана Кирилловича...

— О чём ты говоришь, княгиня! — вскрикнула Наталья. — Или тебе неведомо моё решение не выдавать брата-боярина?

Некоторое время княгиня в смятении молчала. Мудрая боярыня, она знала все кремлёвские тайны и печально думала о неизбежности рокового исхода для боярина Ивана. Тянуть с ответом стрельцам — не было бы хуже. В ярости они устроят погром в кремлёвских хоромах и никого не пощадят. Царицу с сыном, может, и не тронут, а бояре едва ли спасутся. И ещё думала княгиня, что царица сама виновата, ибо не только у стрельцов, но и у прочих вызвала злобу к боярину Ивану Нарышкину. Вопреки обычаю и старине царица преждевременно и не по заслугам возвысила своего любимого брата. Не считаясь с законом, дала ему боярство. А после расправы с полковниками определила его на место боярина Языкова, незаслуженно наградила званием оружничего и поставила во главе Стрелецкого приказа наряду с князем Долгоруким. А далее и того хуже. Этот скороспелый боярин до того зазнался, дошёл до такой дерзости, что облёкся в царский убор, примеривал царскую корону, возложил на себя бармы, взял в руки державу и посох царский. Когда царица Софья с царицей Марфой увидели это, то стали стыдить боярина Ивана. Но он не только не унялся, но и начал бранить их, а затем с угрозами накинулся на появившегося царевича Ивана и даже схватил его за грудь с угрозами: я-де вас всех изведу!

— Государыня-царица, стрельцы виноватят боярина Ивана в измене, в том, что облёкся он в наряд царский...

— Брата Ивана я не выдам! — твёрдо повторила Наталья. Чувствовалось, что её сердило упорство княгини.

— Благоверная государыня, стрельцам ведомо, где скрывается боярин Иван Кириллович.

Наталья побледнела. Она была уверена, что о тайнике, где прятался Иван, никто не знал. Это был тайник, известный лишь самим царям ещё со времён Бориса Годунова. О нём не знали даже царедворцы. Тайник был с хитростями. В нём можно было укрыться и спокойно наблюдать за тем, что творилось на площади. Сам же наблюдатель оставался при этом невидимым.

— Стрельцы тебе сами о том сказали?

— Сами. Да ещё пригрозили. А я ответила им, что ни о каком тайнике не ведаю.

— Стрельцы застращали тебя, княгиня. А ты и поверила...

— Поверила я, государыня, другому. Им-то обо всём карлик донёс. Он все тайны во дворце знает, все углы обнюхал.

Эти слова убедили Наталью. С острым сожалением подумала она, что напрасно не удалила из дворца коварника и предателя карлу. Иван часто обижал его и больно наказывал, и карла затаил месть. И ведь было так ещё при царе Алексее, её державном супруге, о котором она, преследуемая многими горестями, не хотела вспоминать, ибо он мог бы предостеречь её от немалых бед, да не сделал этого. Не при нём ли взяли силу бояре Хитрово? И не обернулось ли всё это наветами на её родню? Почему дали веру показаниям ничтожного карлика — коварного Захарки? А поплатился за всё несчастный Артамон Сергеич, вечная ему память! А всё карлик Захарка. Да не прошло ему даром предательство: умер вскоре после дыбы, на которую его вздёрнули, дабы подтвердил свои показания против своего господина.

Но винила Наталья и себя. Предупреждали ведь её, сколь коварны карлики, и всё ж взяла в свой терем ещё одного предателя — карлика прозвищем Хомяк. А теперь он к стрельцам переметнулся.

— Разведай, княгиня, — обратилась она к боярыне Прозоровской, — верно ли, что карла выдал стрельцам секреты тайника?

Речь шла об особом, невидимом снаружи боковом притворе, тайна которого строго охранялась.

— Стрельцы никого из дворцовых к себе не допускают. Ты же знаешь, государыня, что они требуют выдачи боярина Ивана.

Наталья некоторое время что-то обдумывала.

— Позови, княгиня, царевну Софью.

Через некоторое время вошла Софья. С нею был князь Одоевский. Наталья несколько удивилась приходу старца, но вида не подала и смотрела только на царевну Софью. В эту минуту ей нужна была любая поддержка, и она надеялась найти её в падчерице, столь ею нелюбимой. Но таковы были обстоятельства. Наталья знала, что царевна теперь заодно с нею. Её, как и саму Наталью, страшили беспорядки в державе, власть черни. Царица очень надеялась на ум и энергию Софьи. Ныне ли думать о несогласиях между ними?! И, судя по всему, Софья на что-то решилась, ежели пришла с князем Одоевским.

— Проходи, Софьюшка, заждалась я тебя. Чаю, придумала уже, как унять злодеев.

Софья устремила на царицу проницательный взгляд.

— Вижу твои помыслы. Но, сколько бы ты ни старалась и сколь бы я ни содействовала тебе, Ивана Кирилловичи нам не спасти...

Наталья переменилась в лице. Она, казалось, собиралась с духом, возможно, пожалела, что позвала Софью, силилась не смотреть на неё. Потом обратила взгляд к старому князю Одоевскому, словно искала у него поддержки или утешения.

Князь почувствовал это и с минуту растерянно молчал. Он пришёл поддержать царевну Софью. На его век пришлось «бунташное время» царя Алексея. Он пережил кровавые события Медного бунта и знал, что ради спасения людей приходится идти на жертвы. Сетуй не сетуй, а от судьбы защиты нет.

— Благоверная государыня, — начал он, — ныне все наши молитвы о спасении Кирилла Полуехтовича да боярина Ивана Кирилловича. Благодарение царевне Софье — отмолила она у стрельцов твоего батюшку.

Лицо Натальи ожило. В нём появилась надежда.

— Злодеи заменили ему казнь пострижением, — продолжал Одоевский. — Но о боярине Иване они и слышать не хотят. И теперь рассуди сама: как помочь тому, чему нет помочи?

Наталья хотела перебить его. Весь вид её говорил: «Ужели и ты, князь, заодно с царевной Софьей?»

Князь уловил этот протест в душе царицы, но продолжал:

— Или неведомо тебе, государыня, что страдники угрожают и молодому царю Петру, и тебе, благоверная царица? Да разве спасётся кто, ежели злодеи учинят погром в Кремле? Сколько тут ни думай, а силу нам не переломить...

— Брата Ивана я не выдам! — в очередной раз резко сказала Наталья. И вдруг, обратившись к Софье, выкрикнула: — Это всё ты! От тебя всё идёт! Я давно поняла, что твоего завода это дело. Тебе бы извести нас...

— Умиротворись, царица! Ныне святая заступница к тебе пришла.

Услышав эти слова князя Якова Никитича Одоевского, Наталья посмотрел на приближающуюся к ней Софью, поднялась с кресла и направилась к иконе Богоматери Одигитрии, которую ей протягивала царевна. Она неотрывно смотрела на лик Пречистой, которой часто молилась в церкви Спаса Нерукотворного. Дрожащими руками взяла она икону из рук царевны и тихо произнесла:

— Да спасёт она тебя, Иванушка, от злодеев! Помолись святой заступник и никого не бойся!