Бернард Корнуэлл - Горящая земля

Мерсия, это древнее королевство в центре Англии, в то время не имела короля, и я не сомневаюсь, что Альфред желал, чтобы такой порядок вещей сохранялся. Он взял титул «король Ангелкинна», что отражало скорее его амбиции, чем реальное положение дел. Другие короли саксов заявляли, что правят «Англией», но ни один из них не преуспел в том, чтобы объединить королевства, где говорили по-английски. Но Альфред мечтал об этом. Он этого не добился, но заложил фундамент того, в чем преуспели его сын Эдуард, его дочь Этельфлэд и сын Эдуарда Этельстан.

Саксов спасли от поражения бурги — укрепленные города, которые были ответом правителей всего христианского мира на угрозу викингов. Воины викингов, несмотря на свою грозную репутацию, не имели снаряжения, необходимого для осады городов. Укрепив большие города, где могли бы укрыться люди и скот, христианские правители то и дело мешали воплощению замыслов викингов.

Датчане могли странствовать по большей части Уэссекса и Мерсии, но их враги были в безопасности в бургах, которые защищал фирд — ополчение. В конце концов, как это случилось при Феарнхэмме, профессиональная армия встречалась лицом к лицу с датчанами, а к концу девятого столетия саксы научились сражаться ничуть не хуже, чем норманны.

Норманнов обычно называют викингами, и некоторые историки предполагают, что они были вовсе не ужасными хищниками из мифа, а миролюбивым народом, который по большей части жил в дружбе со своими сакскими соседями. Такая точка зрения игнорирует множество свидетельств современников, не говоря уж о скелетах, которые, без сомнения, все еще покоятся под железной дорогой в Бенфлите.

Альфред подготовил Уэссекс к войне и построил крайне дорогостоящие оборонительные сооружения. Он бы не сделал этого, если бы викинги были настроены так миролюбиво, как нас стараются убедить некоторые ревизионисты.

Первые викинги были грабителями, совершавшими набеги в поисках рабов и серебра, но вскоре они захотели иметь и земли и осели на севере и востоке Англии, где добавили свои названия к английским топонимам и свои слова к английскому языку. Некоторые из этих поселенцев и вправду ассимилировались с саксами, но другие скандинавы все еще жаждали захватить земли к югу и к западу, поэтому война продолжалась.

Только когда Вильгельм Завоеватель явился в Англию, долгая борьба скандинавов и саксов завершилась. Вильгельм, конечно, был норманном — это слово означает «скандинав», потому что правители Нормандии были викингами, осевшими на этом полуострове. Норманнское завоевание было последним триумфом скандинавов, но оно началось слишком поздно, чтобы уничтожить мечту Альфреда — создать объединенное государство под названием Англия.

Я был (и еще буду) крайне несправедлив к Этельреду. Нет ни малейших свидетельств, заставляющих предположить, что зять Альфреда был таким ограниченным и неумелым, каким я его описал, поэтому рекомендую в качестве противоядия великолепную книгу Йана В. Уолкера «Мерсия и создание Англии» (выпущенную в 2000 году в Строуде издательством «Саттон Публишинг»). Что касается жены Этельреда, дочери Альфреда, Этельфлэд, удивительно, что наша история про нее почти забыла, даже во времена, когда историки-феминисты трудятся над тем, чтобы вывести женщин на свет из тьмы патриархальной истории. Этельфлэд была героиней, женщиной, которая возглавила армии, сражающиеся с датчанами, и много сделала для того, чтобы раздвинуть границы Англии.

Фарнхэм и Бенфлит были двумя тяжелыми ударами, нанесенными по стремлению датчан уничтожить сакскую Англию, однако борьба за Ангелкинн еще далеко не закончена. Хэстен все еще бушует в южных, удаленных от моря, землях, пока датчане правят Восточной Англией и Нортумбрией, поэтому Утред, теперь верный союзник Этельфлэд, снова отправится в поход.

Прим. переводчика: приведенная автором генеалогия расходится с общепринятой и с его собственной «Исторической справкой», в которой он называет Этельстана сыном Эдуарда Этелинга, а не Этельфлэд. И именно Эдуард Этелинг (Эдуард Старший) стал называться королем Англии. Его трон и титул наследовал его сын Этельстан — один из многочисленных детей Эдуарда, но не сын Этельфлэд. В предыдущем романе, «Песнь меча», упоминаются дочери Альфреда Этельгифу и Эфтрит и сыновья Эдуард и Этельверд; согласно официальным источникам, у Альфреда от Эльсвит были сыновья — Этельвард, Эдуард Старший и Эдмунд, и дочери — Этельгифу, Этельфлэд, Эфирида и Эльфрида. Два последних имени генеалогии Корнуэлла, совпадающих друг с другом, не указаны в русскоязычных источниках и в его предыдущих романах этой серии.

Скади — в скандинавской мифологии великанша, покровительница охоты.

Dux bellorum ( лат. ) — римский военный титул, который давался Империей самым великим римским военачальникам.

Тюр — в германо-скандинавской мифологии однорукий бог воинской доблести и мудрости, один из асов, сын Одина и великанши, сестры Гимира.

Народное собрание, представлявшее интересы англосаксонской знати и духовенства. Считается предшественником английского парламента.

Свершается всё, как до́лжно ( др. — англ. ) — цитата из древнеанглийской элегии «Скиталец».

Радость вся умерла ( др. — англ. ) — цитата из древнеанглийской элегии «Скиталец».

Torneie — от thorn ( англ. ) — колючка.

Инеистые великаны — в германо-скандинавской мифологии предвечные великаны, жившие еще до асов.

Отсылка к третьей книге цикла «Саксонских хроник». Во «Властелине Севера» красный корабль Стеапы вызволяет Утреда из рабства.

Йоль (в разных языках Yule, Joll, Joel или Yuil) — средневековый праздник зимнего солнцеворота у германских народов, празднуется 19–21 декабря.

Волчий свет — так называемая ложная заря, свет в небе, по форме напоминающий волчий хвост; появляется перед рассветом или перед закатом.