Аркадий Крупняков - Есть на Волге утес

— Пойдем, посмотрим.

Они вышли из землянки, тихие, скорбные. К ним сразу же подошли мужики, бабы, ребятишки. О смерти Ортюхи они уже знали.

— Не тужи, Матрена, — сказал один. — Проживем как-нибудь. Соседями будем, помогать друг другу станем. Бог поможет.

— Бог-то бог, да сам не будь плох, — заметил другой, — Всех нас батоги и железы ждут. В слободе народишко остался всякий, они тоже эти места знают — укажут.

— Народишко, может, и утаит, а вот подьячий, собака, за полушку продаст. Да и барин, если выгода выйдет…

— Ему-то кака выгода?

— Ортюху не кто иной, как он под батоги положил. Неужто вы думаете, что Сухота без его ведома донос в Арзамас мог послать.

— Эва! Для чего же?

— Нас устрашить хотели.

— Но почему? Ортюха на него спину гнул. Любого из нас бы…

— Откуда мы беглые — они не знают. А кузнеца уж ловили здесь единожды.

— А мне холопка воеводского двора сказывала, — вступила в беседу молодая бабенка, — что воевода Аленку высмотрел. Подьячий Андрюшка будто зубы скалил. Воевода, мол, сам давно мышей не ловит — ждите, мол, молодых котов. Теперь, мол, девке некуда податься, сама в воеводскую постель полезет.

Аленка слушала эти речи, и комок обиды подступал к горлу, не давал дышать. Значит, в смерти отца она виновата, сговорились, гады!

Молодка, поняв, что сболтнула лишнее, перевела разговор на другое. Но это другое было такое же горестное и безысходное. Чем тут жить, где работать? Стоит ли ждать, когда придут в Заболотье сыщики, не лучше ли подаваться в иные места? А гам разве легче? И туда дьяки и сыщики ходят. Кто-то заговорил про Стеньку Разина. Собирает-де казак бедных черных людишек против бояр и обещает всем волю. Говорит, что давно нора всем холопам собираться вместе, показать свою силушку. Только кто знает, где этот Стенька?

После полудня приехал на Мокшу Логин. Он вошел в землянку, велел Моте подняться.

— Умереть спокойно дайте…

— Ладно, лежи. Я от Андреяна Максимовича. Шлет он тебе пять рублей серебром на первое время. Сказал — в беде вас не оставит. Дочка где?

— К коню ушла.

— Я сватать ее пришел. За воеводу. Скажи — пусть не строптивится.

Мотя долго молчала, что-то обдумывая, потом тихо промолвила:

— Скажу.

Вошла Аленка. Глянула на приказчика смело, спросила:

— Что надо?

Мать приподняла руку над грудью, покачала: «Не дерзи».

— Что же ты, девка, не долечив воеводу, убежала? — строго заговорил Логин. — Теперь он не только ногами, но и сердцем мается.

— Мне там делать нечего. Траву я оставила, воду греть и без меня есть кому. Холопов у воеводы, я чаю, много.

— Воду греть есть кому, это- правда. А вот грудь воеводе кто будет греть?

— Пусть в баню ходит чаще. Веником греется.

— Окромя шуток говорю — воевода жениться надумал. И тебя, девка, в жены хочет взять. Пойдешь?

— Откажу если? Я знаю — он без венца хочет.

— Воевода упрям и силен. А ты слабая, вся в грехах. Тебя в округе колдуньей чтут. Отдаст он тебя монахам, а те сожгут за всяко-просто.

— Дай подумать.

— Думай. Послезавтра снова приеду. Сватать.

— Какой ты сват! Жидковат немного. Воевода в боярском сане ходит, пусть брата своего пришлет. Иного не приму.

— Не много ли чести? Да и где ты, девка беглая, таких слов наслушалась? Андреян Максимыч к тебе на поклон не пойдет.

— Не пойдет, и не надо. Обойдусь без воеводы.

За сутки Заболотье изменилось совсем. Несписочники изрыли весь берег — в мягкой глине долго ли землянку сделать. Вынул землю, покрыл толстым слоем из пихтовых и еловых лапок, придавил это все плахами на скат, повесил на вход рогожу — и живи. Слава богу, лето — тепло и сухо. Иные изладили шалаши. Они, как понимала Аленка, в затею барина не верили и готовились в бега. Из крепких мужиков Логин сколотил артель лесорубов — теперь Челищев будет продавать втридорога даровые бревна, дрова и иную плотницкую нужду. Баб Логин нацелил на грибы, ягоды и орехи — задаром баб тут никто кормить не будет.

А как Аленке быть? В какую сторону ни качнись — везде тупик. Если в бега удариться — на первой же заставе словят. В монастырь уйти — сгниешь заживо. Да и как оставить мать одну-одинешеньку? Думы, думы без конца…

Мать беспокойно ворочалась на нарах. Среди ночи вдруг позвала:

— Сядь рядом. Покаяться тебе хочу… — сняла с шеи ладанку, передала Аленке. — Помнишь, я про нее тебе рассказывала?

— Помню. Она бате здоровье принесла.

— Дал мне ее монах один. Цену, большую запросил А у меня какое богасьво? Только одно — молода была, красива. Глянул он на меня глазищами своими… и пошла я за ним, будто овца. Силу он в глазах бесовскую имел. И свершился меж нами великий грех. Неделю, словно цепями, держал меня, говорил, что полюбил сильно. С собой звал.

— Но ты же не пошла.

— Убежала я от нею. А Ортюху еще больше любить стала. Но камень греха до сих пор грудь мою давит.

— Если он околдовал тебя, какой тут грех?

— Оно так, доченька, но… у тебя его глаза.

— Нет, неправда! Я кровь от крови отца своего!:

— В минулом году в церкви узнала я… монах тот ныне выше царя стоит.

— Опомнись! Выше царя только бог.

— И патреярх Никон. Иди в Москву, найди его, ладанку эту покажи, обо мне напомни. Защиты у него попроси. Он в силе большой — поможет. Может и себя, и людишек наших сохранишь.

Аленка вскочила с нар, подошла к окошку. В землянке будто посветлело. Мыкаясь вместе с отцом по лесам и скитам, Аленка часто слышала имя Никона — патриарха всея Руси. О нем говорили мужики, раскольники, попы, монахи. Спорили, ругали, хвалили, но сходились на одном — Никон сильнее царя, власть его от бога.

— А как же ты? Как одну тебя оставить?

— За мною присмотрят. Теперь тут люди.

— Дальше Темникова не бывала я, дорог не знаю. Денег нет, лошаденка хилая. Да и поймают меня — воевода погоню пошлет.

— Об этом я всю ночь думала. И надумала. Приедут от воеводы за тобой — ты согласие дай. Проси денег на приданое. Больше проси. А с деньгами не только до Москвы, на край света дойти можно.

— Я полушки чужой не брала. А эти деньги все одно, что краденые…

— С волками жить — по-волчьи выть. Ты не для себя одной стараться будешь.

— Ладно, мама.

— Ну, вот и хорошо. Мне сразу легче стало. Камень, с груди я нынче вроде скинула. Ко сну клонит…

Мать уснула. А наутро появились в землянке сваты. Андреян Максимыч, Логин и Сухота. Подьячий положил на стол полотенце, раскинул его, обнажил пирог с мясом. Аккуратно разрезал его на части, сказал шутейно:

— Приехали сваты, не бедны, не богаты. У нас купец, у вас товар.

Логин выставил на стол полуштоф вина, разлил по чаркам:

— Свату первая чарка…

— И первая палка, — закончил Андреян и принял вино.

Мотя взяла кусок пирога в одну руку, чарку в другую: