Вольдемар Балязин - Александр Благословенный

Палён и Зубовы пили мало, остальные же были сильно навеселе и вышли из дома двумя партиями, каждая по 60 человек.

Во главе первой партии шли братья Зубовы, Платон и Николай, и генерал Л. Л. Беннигсен. Они шли прямо к Михайловскому замку. Вторая партия, возглавляемая Палёном, пошла к Летнему саду, обходя замок с другой стороны.

Плац-адъютант, оказавшийся в рядах заговорщиков, знавший по своей должности все двери и переходы замка, провёл первую колонну до туалетной комнаты императора, находившейся рядом с его спальней.

Молодой дежурный камер-лакей, увидев толпу вооружённых людей, стал кричать, но его убили, отбросили в сторону и... остановились, напуганные его криками.

Николай Зубов предложил бежать, но Беннигсен решительно возразил:

— Как! Вы довели нас до этого места и предлагаете теперь отступление? Мы слишком далеко зашли. Отступления для нас не может быть, иначе мы все погибнем. Бутылка раскупорена, надо из неё пить. Вперёд!

Беннигсен узнал о заговоре на ужине у Зубовых, но именно он предрешил его исход. Впрочем, есть мнения историков, что Беннигсен сильно преувеличил свою роль во всём этом деле.

Ворвавшись в спальню, как рассказывал Беннигсен, они обнаружили насмерть перепуганного Павла, спрятавшегося в складках портьеры возле наглухо забитой двери, некогда ведущей в спальню к императрице Марии Фёдоровне.

Павла вытащили из-за портьеры и усадили за стол, требуя подписать акт об отречении от престола, уже заранее приготовленный Платоном Зубовым. Но Павел отказался что-либо подписывать, хотя и трясся от страха.

В это время раздались крики за входной дверью — это подошла группа Палена. Однако бывшие в спальне Павла заговорщики не знали, кто там — их сотоварищи или верные Павлу войска, — и бросились бить и душить Павла.

Есть две версии причины его смерти. Первая — он был задушен офицерским шарфом, вторая — убит ударом золотой табакерки в висок. Удар табакеркой нанёс задыхавшемуся Павлу Николай Зубов.

Когда Павел испустил последний вздох, его, мёртвого, стали таскать по спальне и безжалостно бить ногами...

Александр в ту ночь не спал. Он лежал не раздеваясь на постели и ждал известий.

Около часа ночи к нему вошёл Николай Зубов, всклокоченный, красный от вина и волнения, в помятом платье, и хрипло произнёс:

— Всё исполнено.

— Что исполнено? — спросил Александр.

И, поняв, что отец его убит, безутешно зарыдал...

Вслед за тем в спальне появился совершенно спокойный Палён и, брезгливо поморщившись при виде плачущего Александра, холодно произнёс:

— Ступайте царствовать, государь.

...Первые часы царствования Александра оказались едва ли не самыми тяжкими в его жизни. Палён провёл Александра по коридорам ночного Михайловского замка, наполненными пьяными, громко говорящими офицерами. У некоторых из них в руках были горящие факелы, и кровавый отсвет огня должен был показаться Александру зловещим.

Когда они вошли в спальню Павла, Александр увидел обезображенный ударами сапог и шпаг труп отца. Он вскрикнул и, потеряв сознание, упал на спину, во весь рост, сильно стукнувшись головой об пол.

Быть может, его потрясла не только ужасная сцена, которую он увидел, но и то коварство, с каким было всё это проделано: ведь он надеялся, что отца только арестуют и заключат под стражу, а вместо этого его убили. Причём — жестоко, не думая о сыновних чувствах Александра, в глубине души любившего своего отца.

Александр, очнувшись, уже не плакал. Павел ещё не остыл, а уже вслед войску Платова мчался фельдъегерь, чтобы остановить его и повернуть обратно. 23 марта головные отряды донцов вышли в верховья реки Иргиз и остановились в селе Мечетное Вольского уезда Саратовской губернии. Здесь-то и настиг их царский курьер с приказом возвращаться на Дон. Ликованию казаков не было предела.

В ночь на 12 марта Палён прежде всего уговорил Александра выйти к преображенцам и семёновцам, всё ещё нёсшим караул в Михайловском замке, и после короткой встречи нового царя с гвардейцами увёз его в санях в Зимний дворец.

В два часа ночи Александр велел привезти к нему Дмитрия Прокофьевича Трощинского — статс-секретаря Екатерины II, пользовавшегося его безусловным доверием. Крепко обняв его, Александр сказал:

— Будь моим руководителем.

Уже первый самостоятельный шаг молодого царя показал, что он не желает зависеть и быть связанным с большинством заговорщиков.

Тут же Трощинскому было поручено написать манифест о вступлении на престол нового императора. В манифесте говорилось: «Судьбами Всевышнего угодно было прекратить жизнь императора Павла Петровича, скончавшегося скоропостижно апоплексическим ударом в ночь с 11 на 12 марта. Мы, восприемля наследственно императорский всероссийский престол, восприемлем купно и обязанность управлять Богом нам вручённым народом по законам и по сердцу в Бозе почивающей августейшей бабки нашей государыни императрицы Екатерины Великой, коея память нам и всему отечеству вечно пребудет любезна, да, по её премудрым намерениям шествуя, достигнем вознести Россию на верх славы и доставить ненарушимое блаженство всем верным подданным нашим» [64] Цит. по: Шильдер Н. К. Император Александр I... СПб., 1904. Т. 2. С. 6. .

Утром 12 марта во всех церквах, полках, присутственных местах, куда успел дойти манифест, состоялась церемония присяги на верность Александру I.

Люди ликовали. Один только Александр представал перед своими подданными печальным и мрачным, при случае говоря особо приближённым придворным, что царскую власть он воспринял как тяжкое бремя и будет нести как крест, ибо такую судьбу уготовило ему Провидение самым фактом его рождения.

О случившемся был извещён и живший в Швейцарии Лагарп. В ответ он писал Александру: «Я не поздравлю вас с тем, что вы сделались властителем тридцати шести миллионов подобных себе людей, но я радуюсь, что судьба их отныне в руках монарха, который убеждён, что человеческие права — не пустой призрак и что глава народа есть его первый слуга. Вам предстоит теперь применить на деле те начала, которые вы признаете истинными. Я воздержусь давать вам советы; но есть один, мудрость которого я уразумел в несчастные восемнадцать месяцев, когда я был призван управлять страной. Он состоит в том, чтобы в течение некоторого времени не останавливать обычного хода администрации, не выбивать её из давней колеи, а внимательно следить за ходом дел, избегая скоропостижных и насильственных реформ. Искренно желаю, чтобы человеколюбивый Александр занял видное место в летописях мира, между благодетелями человечества и защитниками начал истины и добра» [65] Цит. по: Шильдер Н. К. Император Александр I... СПб., 1904. Т. 2. С. 26 — 27. .