Валерий Замыслов - Святая Русь - Полководец Дмитрий (Сын Александра Невского)

Сумрачно шагал к Мариенбургу Васютка Скитник. На привалах его кормили как обычного кнехта, а ночью он спал в какой-то захудалой, крестьянской избенке, вместе с Карлусом и десятком немцев.

Хозяина, его жену и пятерых ребятишек кнехты выгнали на двор.

- Перемерзнут, - недовольно покачал головой Васютка. - Хоть бы малых ребят пожалели.

- Эстов они не жалеют. Деревня небольшая, из всех домов хозяев выгнали. Одна надежда на сеновал, - прошептал Карлус.

Через два дня пути отряд командора Вернера оказался в Мариенбурге. Это был довольно большой город, укрепленный мощной каменной крепостью. Город кишел рыцарями и кнехтами.

«Здесь, как в муравейнике. Огромное же войско собрал великий магистр», - шагая к замку Отто Руденштейна, подумал Васютка.

Фогту Вернеру Валенроду, как первому рыцарю Ордена, отвели одну из самых лучших комнат, в верхней, светлой части замка. Другие рыцари заняли дома купцов и торговых людей, а кнехты забили все жилища городской бедноты.

Васютка же и Карлус очутились в полуподвальной комнатенке замка.

- Любопытно, что сказал о нас магистру командор, - произнес надзиратель.

- Догадываюсь. Не зря же нас облачили в одежду кнехтов.

Вернер, зная о том, что ни один человек без дозволения магистра не может размещен в замке, преднамеренно обратился с просьбой к Отто Руденштейну:

- Я хотел бы, чтоб великий магистр, оказали мне небольшую услугу.

- С большим удовольствием, мой верный командор, - радушно улыбнулся Отто.

- Не найдется ли местечка моим пятерым кнехтам. Я уважаю их за отличную службу.

- Кнехтам? - с некоторым удивлением произнес Отто Руденштейн. - Я-то подумал, что ты будешь хлопотать за какого-нибудь рыцаря... С кнехтами дело проще. У меня свободно полуподвальное помещение. Удобств там, правда, мало, но зато твои кнехты будут укрыты от ветра, дождя и снега. На улице мерзкая погода. Пусть располагаются.

После этого разговора, в темную комнатенку Васютки и Карлуса явился Кетлер и строго наказал:

- Ведите себя, как кнехты. Ни один человек великого магистра не должен догадаться, кто вы на самом деле. Если проговоритесь, тотчас умрете. Рядом, в соседней комнате, будут жить еще три человека. Подлинные кнехты. Я стану навещать вас каждый день.

- И долго мы здесь будем торчать? - спросил Васютка.

- Не задавай глупых вопросов, - резко отозвался Кетлер.

- А мне где быть? - в свою очередь спросил надзиратель. Обычно он посещал невольника во время его кормления.

- Тебе? - ехидно скривил рот Кетлер. - Ты будешь сидеть с узником. Ведь вы теперь одной веревочкой связаны.

- А кто же будет приносить обеды?

- Опять же ты, наш верный страж, - с тем же ехидным выражением лица произнес Кетлер и удалился из комнатушки.

Узкое помещение тускло освещало лишь одно крохотное оконце. Иногда было видно, как мимо него топали сапоги обитателей замка.

- Это тебе не замок Вернера, - оглядевшись, сказал Карлус.

В комнатушке не было ни очага, ни постели, ни стульев. Даже стол отсутствовал. К тому же было сыро и прохладно.

- Это же настоящий каземат, Васютка. Там хоть соломы бросили. Нам же придется ночевать прямо на каменном полу.

- Всё повторяется, Карлус... Тебя не насторожили слова Кетлера о веревочке?

- Насторожили.

- Неужели это прямой намек на наш неудавшийся побег?

- Быть того не может. Откуда мог узнать Кетлер о побеге? Мы разговаривали только в твоем помещении. О трех же кусках веревки, которые я пронес под курткой, никто не видел, иначе об этом сразу бы доложили Вернеру.

- И всё же Кетлер бросил загадочные слова. А с какой колкостью он их произнес!

- Да он всегда говорит с издевкой, Васютка. Не принимай близко к сердцу.

- Не знаю, не знаю.

К вечеру пришел кнехт из соседней комнатки и сказал Карлусу:

- Забери два ватных матраса. Господин Вернер у нас добрый.

Ночью оба долго не могли уснуть. Тесно прислонившись друг к другу спинами, чтобы не так донимал холод, каждый думал о своем. Васютку преследовала одна и та же мысль: почему командор потащил его за собой в Мариенбург и не оставил в своем замке? Почему он вновь оказался в мерзлом каземате? Если здесь он пробудет несколько дней, то вновь подхватит простудный недуг, кой может привести его к смерти. То же ожидает и бедного Карлуса. Но ему-то за что такое наказание? Он ни в чем не провинился. Вот уж действительно: необычно ведет себя этот Вернер. И все-таки почему, Господи?! Но он так не находил ответа.

Утром вновь заявился Кетлер.

- Еще не сдохли, добрые приятели? Вам крупно повезло. Сегодня выступаем из Мариенбурга.

- Куда?

- Ты слишком любопытен, пленник. Советую тебе как можно реже высовывать язык.

- Язык на замок не запрешь, Кетлер.

- Господин Кетлер... Будь моя воля, я бы твой поганый язык не только на замок запер, но и вырвал из глотки.

- Да уж ведаю тебя, кровавого палача, - зло произнес Васютка.

Кетлер с большим трудом сдержал свою необузданную ярость.

- Скоро я не только вырву твой язык, но и по частям рассеку твоё тело, собака!

С этими словами Кетлер вышел из комнатушки, а Васютка обернулся к надзирателю.

- Куда ж немцы выступают?

- Ума не приложу, Васютка, - развел руками Карлус. - Должно быть, к новому месту сбора.

- Ближе к сече, - предположил невольник.

Г л а в а 12

ГРАНДИОЗНАЯ БИТВА

Дружины двигались к реке Кеголе, на коей стояла крепость Раковор.

После морозных дней и неистовых метелей, с 4 февраля 1268 года началась оттепель. Снег посерел, стал рыхлым, на полях появились проталины, а через десять дней снег и вовсе истаял.

Ратники радовались теплу, пригревающему солнышку, щебетанью полевых и лесных птиц. Всем стало гораздо легче: в морозы и метели дневки и ночевки были не сладки. Ныне же и грязь не великая помеха, да и та денька через три-четыре подсохнет.

Когда да Раковора оставалось верст семь, князь Дмитрий вновь собрал военачальников на совет.

- Наступает решающий час, воеводы. Сегодня мы дадим отдых дружинам, а завтра утром облачимся в доспехи и подступим к Раковору. Русь веками грезила Варяжским морем, дабы утвердиться на нем и выйти на морские просторы. Море нам нужно до зарезу 161. Наши ладьи с товарами будут ходить в северные страны и приносить нам немалую выгоду. И не в одной торговле дело. Утвердившись на море, к нам хлынут не только заморские купцы, но и иноземные зодчие и розмыслы, в коих нуждается Русь. Всё это надобно для процветания нашего Отечества. И чтобы вековые мечты исполнились, ныне мы всем располагаем, - и добрым войском, и горячим желанием победить и осадными орудиями, перед коими не устоять ни одной каменной крепости. Я верю в ваше мужество, воеводы!

На сей раз никто не спорил. Каждый князь заверил большого воеводу, что его дружина не посрамит земли Русской.