Эдуард Тополь - Летающий джаз

Но не только Борис заметил это. Полковник Сладер, шедший впереди «Летающего джаза», резко свернул с курса и нырнул вниз на помощь оторвавшемуся от всех бомбардировщику. Однако и немцы не дремали — еще два «мессера», выскочив из облачности, сели Сладеру на хвост, чтобы атаковать его. Правда, в этот миг их самих атаковали возникшие в небе «мустанги», и B-17 Сладера снова ринулся к терпящему бедствие товарищу. Однако объятая огнем «летающая крепость» с гологрудой русалкой уже летела вертикально вниз, и только два парашютиста успели выпрыгнуть из нее перед тем, как она рухнула на землю и разлетелась на пылающие куски.

Шестьдесят один истребитель Р-51s («мустанг») взлетели с русской авиабазы в 07:10 часов для сопровождения B-17s, атакующих аэродром в Фоскани, Румыния. Один «мустанг» Р-51s разбился при взлете, восемь вернулись на базу по техническим причинам. Пятьдесят два Р-51s сопровождали бомбардировщики с 09:00 до 11:00 часов на высоте 23 000 — 30 000 футов. Двенадцать вражеских самолетов атаковали бомбардировщики на подлете к цели, и Р-51s, навязав им воздушный бой, уничтожили три Мe-109s и подбили один FW-190.

Потеряв один самолет, воздушная армада генерала Эйкера обрушила на аэродром в Фоскани почти полторы тысячи двухсотпятидесятифунтовых бомб, практически уничтожив его. Командование ВВС США посчитало результат этого рейда «блестящим» и всю операцию «Фрэнтик Джо-1» — выдающимся успехом. Он показал немцам — всем немцам, а не только Гитлеру, — что теперь их бомбят буквально со всех сторон, и им уже некуда спрятаться от возмездия. Надежды фашисткой пропаганды на раскол в стане союзников растаяли в дыме и огне бомбежек челночных рейдов.

Правда, отмечая этот успех банкетом в Бари, американцы еще не знали, что на месте падения под Фосканами «боинга» с гологрудой русалкой немцы обнаружат запечатанные спецпакеты служебного отчета Эдварда МакКея. В этих пакетах было пять сотен фотографий американских авиабаз в Полтаве, Миргороде и Пирятине — фотографий, которые МакКей вывез вопреки запретам майора НКВД Виктора Козыкина.

Бари, столица южноитальянской Апулии, — это чудесный старинный город на берегу Адриатики. С марта по ноябрь там прекрасная солнечная погода; и высоченные пальмы, цветущие акации и апельсиновые деревья тянутся вдоль улиц, построенных в эпохи расцвета итальянской архитектуры как тысячу, так и сто лет назад. Святой Грааль, чаша, из которой пил Христос во время Тайной вечери, забетонирована в фундамент старинной бело-кремовой базилики Сан-Никола. Дворец префектуры спорит по красоте с Палаццо Фиццаротти, а театр Пиччинини — с театром Петруцелли. На бесконечной набережной, полной цветов, высятся неприступные стены тысячелетнего Норманно-швабского замка, в Старом городе сорок церквей ждут прихожан, а в Новом — сотни кафе и пиццерий открыты почти круглосуточно. Разморенные солнцем, яхты и рыбацкие лодки лениво колышутся у причалов, морская даль ждет своего Айвазовского, и воздух напоен йодистыми запахами Адриатики, нектаром лимонных и мандариновых деревьев и цветением роз, тюльпанов и жасмина.

Ах, не говорите мне о Бари!..

«До этого я в Италии не бывал, никогда не бывал, — написал мне Семен Школьников о своих впечатлениях от Бари. — И вот я здесь. Надо воспользоваться и посмотреть город и, конечно же, поснимать его. Но времени немного, нужен автомобиль. Стоя на выезде из авиабазы, я увидел авто с шофером-итальянцем. С камерой в руках я подошел к нему и попросил проехать со мной по городу. Парень ничего не понял, ведь я говорил по-русски. К счастью, в этот момент подошел военный переводчик, очень быстро что-то сказал шоферу и, к моему удивлению, тот тут же закивал и открыл мне дверцу автомобиля.

Мы поехали. Сначала попадались отдельные дома, но вскоре появились улицы, фонтаны, жители города, кинотеатр. Мне было интересно все это снимать. В двух местах я попросил шофера остановиться и стал снимать репортаж. Я снял стариков, сидящих у фонтана, парня и девушку, ехавших на мотоцикле. Девушка сидела у парня за спиной в длинном белом платье, на голове фата. Видимо, ехали в церковь на венчание или после венчания. Красивый кадр…

Я понимал, что должен сделать очень короткий репортаж из Бари, где “летающие крепости” заправляются перед вылетом на очередную бомбежку. Заправку самолетов горючим и вооружением я уже успел снять. Теперь я был уверен, что сюжет этого полета будет полным».

Как видите, каждому нужно свое. Эдварду МакКею было необходимо привезти из командировки фотоотчет о челночных рейдах в СССР, а Школьникову и Заточному — из Италии свои кинорепортажи об операции «Фрэнтик Джо». Но война есть война, и Школьникову с Заточным повезло больше, чем Эдварду МакКею и еще многим и многим…

Хотя на фюзеляже B-17 «Летающий джаз» добавилась в Бари лишь одна небольшая свастика, как знак участия в очередной бомбежке фашистов, к экипажу этого бомбардировщика здесь пришла совсем другая слава. В честь успешного завершения операции «Фрэнтик Джо-1» генерал-лейтенант Айра Эйкер дал банкет для руководства ВВС США в Европе и советских дипломатов. Банкет проходил в лучшем городском ресторане Terrazza Murat на крыше-веранде отеля Palace. На сцене стараниями армейского художника на фоне ночного моря высилась символическая эмблема ВВС США — настоящий пропеллер одномоторного разведчика Piper L-4 с бутафорскими ангельскими крыльями по бокам, а перед этой эмблемой сидели в летных комбинезонах шестеро музыкантов секстета «Летающий джаз». И первым музыкальным номером открытия банкета грянул, конечно, мотив главного шлягера военной авиации тех лет — «Мы летим, ковыляя во мгле». Когда гости — прилетевшие из Англии командующий стратегической авиацией США в Европе генерал-лейтенант Карл Спаатс, командующий Восьмой американской авиационной армией генерал-майор Джеймс Дулиттл и все остальные генералы, полковники и дипломаты — отсмеялись и, стоя, наградили музыкантов аплодисментами, Ричард отнял кларнет от губ и, продолжая одной рукой дирижировать музыкантами, сказал в микрофон:

— Леди и джентльмены! Добрый вечер! От имени командования Средиземноморской авиации вас приветствует экипаж В-17 «Летающий джаз» Пятнадцатой воздушной армии. Мы принимали участие в операции «Фрэнтик Джо», и позвольте вам доложить: «Их объекты разгромили мы дотла». Я вижу среди наших гостей знаменитых асов генералов — Карла Спаатса и Джеймса Дулиттла, и понимаю, что теперь эстафета «Фрэнтик» перейдет к их ребятам. Хочу вам сказать, господа: в Полтаве вас ждет прекрасный прием, а по дороге туда еще есть что бомбить. И, если вы нас возьмете, мы с удовольствием сыграем для ваших парней и в Англии, и в Полтаве. Добро пожаловать в челночные рейды, господа! — И все шестеро музыкантов с новой силой и на полную громкость грянули: