Елизавета Дворецкая - Ольга, лесная княгиня

Ингвар доел кашу и отправился с ними.

По дороге молчали: парням велели его привести, но разговоров не заводить. А Ингвар думал, насколько худо дело, если князь Предслав, человек почтенный и не суетливый, затеял встречу с утра пораньше.

Предслав жил на Горе, среди исконной полянской знати, в которую влился благодаря браку его матери, моравской княгини Святожизны, со старым боярином Избыгневом.

Было еще почти темно, в избе горели восковые свечи в красивых, греческой работы, подставках: это был подарок Вещего к свадьбе тридцатилетней давности.

Ингвара старик встретил ласково: вышел к двери, обнял, проводил к столу.

– Здоров? Как поход? Удачен?

– Удачен. Зоричи теперь наши данники, в Зорин-городце Гудя и Сорога сидят. Приданое я привез. Лиходеи с Наровы выбиты еще моим отцом, мечи их доставил. Так что я все условия выполнил. – Ингвар прямо взглянул на Предслава. – Что скажете о свадьбе? Как моя невеста, здорова ли? Благополучна?

– А ты слышал, что говорят?

– От жида Гостяты слышал, что они к тем слухам непричастны.

– Вот хват! Успел уже! – Предслав удивленно рассмеялся. – Когда же он к тебе…

– А вот нынче до зари.

– Я того и боялся: узнаешь про ту брехню и опять… как бы лишнего шума не вышло. А к чему нам лишний шум? Дураки болтают, сами не знают чего. Девушка честная. Но если ты засомневаешься, то ведь все можно решить полюбовно.

– Это как? – Ингвар исподлобья глянул на него.

– Только враги наши обрадуются, если между нами будет вражда. Между тобой и князем. Между тобой и Свенгельдом. Все только и ждут, что с твоим приездом начнется шум и раздор. Ждут деревляне и еще кое-кто. Вы с Олегом сильны, пока объединяете ваши силы. Если между вами будет раздор, наши данники немедленно отпадут и все труды, все походы твои и самого Вещего пропадут даром, а полянам придется сызнова отбиваться от Деревляни. Все придется начинать с самого начала! Ты уже не отрок, а зрелый муж. Ты сам завоевывал земли и знаешь, чего это стоит. Бог не попустит, чтобы мы все потеряли из-за пустых разговоров на торгу и причале. Пусть глупцы болтают. Если ты не веришь им – мы справим свадьбу хоть завтра. Если… не хочешь подвергать опасности свою честь, мы не станем держать на тебя обиды и…

– Опять разорвем обручение? – докончил Ингвар.

Он помолчал и невесело рассмеялся:

– Старче, ну, это вовсе… спьяну не примерещится. Сперва разорвали обручение, потому что мой отец в какое-то дерьмо вляпался, а ее отец испугался, что замарается. Теперь она во что-то вляпалась, а я должен бояться. Да нас за Хазарским морем на смех поднимут. Скажут, уж вы или женитесь, или… удавитесь, да людей кончайте смешить!

– Зачем же? – Предслав развел руками. – Мы решим дело миром и никому не дадим над нами смеяться. Мы ведь и так уже родичи! Мистина согласен взять ее за себя, если ты откажешься. Мы не понесем урона. А ты…

– А я, значит, – перебил его Ингвар, – возьму за себя другую племянницу Вещего! Но она и так уже моя! Я убил Дивислава и взял его вдову! И она тоже – из рода Вещего. Коли так – она будет моей женой! Только уж все это йотуново приданое я не отдам! Не для того я за ним ездил и голову под топоры подставлял, чтобы кривоносому услужить!

– Тише, зачем ты так! – Предслав переменился в лице и поднял руки. – Скажи: ты не веришь слухам? Если нужно, мы готовы очиститься от обвинения в бесчестье, как подобает. Даже поединком.

– С кем? От кого идут эти йотуновы слухи?

– Я не знаю и знать не хочу. Но мы готовы поручиться, что девушка чиста и достойна стать твоей женой. Однако если ты не веришь…

– Я все же сперва с Мистиной потолкую. Я уже не мальчик, у меня своя голова есть!

Ингвар вскочил и вышел, едва не забыв шапку.

Предслав молча посмотрел ему вслед.

Лицо старого князя было сурово.

А ведь и правда – не мальчик: научился думать сам. То, чем Ингвар пригрозил, никому не являлось на ум. Ута дочь Торлейва тоже приходится Вещему племянницей. Знатностью рода она уступала Эльге, не будучи в кровном родстве с плесковскими князьями, но здесь это значило меньше. К тому же после своего недолгого замужества она сохранила звание княгини, что уравняло ее с Эльгой.

И если в Киеве окажутся двое враждующих молодых воевод, Ингвар и Мистина Свенгельдич, оба женатые на племянницах покойного великана и оба имеющие за собой вооруженную силу…

В глазах Предслава уже плясало пламя над Горой.

Все, что было выстроено за многие десятилетия, сгорит в один ужасный день.

Эльга ждала, поднявшись до рассвета, хотя знала, что ворота еще закрыты.

Но вот рассвело, ворота давно открылись, а никто не приходил.

Где Ингвар? Где Ута?

Дружина ночью вернулась в Киев, об этом уже было известно всем.

Живы ли те, кого она ждала? Здоровы ли?

Одетая в лучшее варяжское платье – брусничной шерсти, с отделкой красно-белым узорным шелком и тончайшей серебротканой тесьмой, она металась от оконца к лавке, не в силах усидеть даже мгновение.

– Да где же он? – Мальфрид тоже волновалась, желая скорее увидеть брата и убедиться, что он не повел дружину громить Свенгельдов двор, убивать Мистину или жечь Козарский конец.

К полудню прибежали Ростислава и Милочада.

– Ну, что? Был? Не был? Неужто не приходил до сих пор?

Оказалось, что у Предслава Ингвар побывал еще до рассвета и все знает.

У Эльги похолодело внутри, ноги подкосились, и она наконец села.

Впервые ей пришло в голову, что ведь Ингвар и правда может от нее отказаться. Что, если он поверит слухам?

Его отсутствие подкрепляло опасения. Если он выполнил условия невесты, почему не спешит ее повидать?

– Ему Святополкович миром предлагал дело решить, – тарахтела Милочада, называвшая мужа по отчеству. – Дескать, если усомнится, то Мистина Эльгу возьмет. А он сказал, что тогда на сестре твоей женится – вот все и уладится…

– Кто?

– Да Ингорь!

– Что? – Эльга в изумлении воззрилась на Милочаду. – На моей сестре? На какой? Они две малы еще, Беряшка и поневу не носит…

– Да нет же! На той сестре, что привез! Дивиславовой княгине!

Эльга помолчала, пытаясь сообразить, кто это.

– На Уте? – вымолвила она наконец.

– Он же одну привез?

Эльга замерла, лишь дрожащие пальцы перебирали концы узорного пояска.

Нет, этого не может быть.

Ингвар… после всего этого…

Ута – Дивиславова княгиня?

Эльга вдруг расхохоталась полубезумным смехом, даже согнулась к коленям.

– Сперва… Ута за Дивислава вышла… – еле выговорила она, отвечая на удивленные взгляды женщин, – за одного моего жениха! Теперь… другой мой жених… тоже… Я ли не хороша? Или приданого мало?

Мальфрид и две Предславовы бабы что-то говорили, но она их не слышала.

Если она сейчас выйдет за Мистину, весь белый свет примет это как подтверждение ее бесчестья.