Наталья Павлищева - Вещий Олег

– К чему тебе мечи-то? Никак воевать собрался? Только с кем?

– Я нет, а вот князь заказал оружие.

– Кня-а-азь?.. Об том с тобой весь день говорил?

– Не весь, но долго. Мечи булатные ему надобны. Много.

– А ты булат лить умеешь?

– Булат лить не сложно, только он морозов боится, его ковать надобно.

После того разговора подолгу оба в ковне с железом возились, без конца полосы железа и стали скручивали да перековывали, резали и снова ковали, на полосы разбивали и раз за разом под молот. Зато как первый клинок потравили, показалось, что ползут по нему змеи, так перемешались меж собой полосы железа и стали, охладили и ахнули – клинок вдвое гнулся, а отпустишь, и со звоном выпрямлялся! Чего уж лучше?

Но Сирко недоволен – долго, так много не наработаешь. Решили делать, как другие – на железные клинки наваривать стальные лезвия, такой меч тоже прочен и остр.

– А можно основу делать из разных полос, стальной и железных, а лезвие из стали. Или основу из разных пластин, чтоб отдельно ковать, а потом соединить… – Карислав не мог остановиться, хотелось поскорее кузнечным делом заняться.

Сирко даже посмеялся:

– Тебе бы дома при Суворе остаться, а не по свету бегать, знатным кузнецом был бы.

Не обиделся Карислав, весело огрызнулся:

– А ты бы тогда с Радогой не слюбился!

И снова ни слова, зачем мечи нужны.

– Геррауд, ты же не так давно был в Скирингссале? Почти каждый год туда плаваешь. Ты князь, а не купец. Нельзя то и дело покидать подвластные тебе земли. – Хельги совсем не хотелось, чтобы Рюрик воспринял его слова как поучение, но нужно и о делах думать. Конунг ведет себя как капризная женщина, ему моря не хватает, словно остальным не снится шум волн! Тогда не стоило связываться со славянами, сидел бы себе в Хедебю.

– Ты меня не понял, я не к Карлу Лысому на поклон и не на тинг в Сигтуну собираюсь. Я СОВСЕМ ухожу!

Рольф не верил своим ушам:

– Ты хочешь уйти?!

Круглые черные глаза конунга смеялись, рот под небольшими усиками исказила гримаса издевки:

– Мой срок давно истек. На сколько меня звали славяне? Крепости я им построил, а ты хочешь остаться – оставайся. Будешь у них настоящим Хельги или как они тебя там зовут, Ольг? Ольг Великий!

Рольф едва сдержался, чтоб не крикнуть в ответ: «И буду!» Нельзя, пока нельзя, пока рано. Он все вытерпит, Ингорь, которого славяне прозвали просто Игорем, должен подрасти, чтобы Рюрик ему мог оставить свое княжество. Сам Ольг для них чужой, хотя и Мудрый. Он еще раз попробовал вразумить Рюрика, но тот только фыркал в ответ. И вдруг сказал то, от чего свело все внутри у Хельги, словно каленым железом прошлись:

– Ты останешься здесь с Ингорем, пока тот не подрастет. Здесь, понял? В Хольмгарде. Аскольд хочет Киев? Пусть берет, его не трогай, хватит Трувора. – Глаза князя стали жесткими, горели, как черные уголья в глубине печи. – Для своего сына ты постараешься, правда? Не гляди на меня так, других обманывай, меня не смей! Думаешь, не знаю, что ты своего сына за моего выдаешь?

Рольф растерянно протянул почему-то по-славянски: «Кня-же…» Геррауд дернулся как от удара:

– Не смей меня князем звать! Я конунг!

Устало опустился на лавку, вытянул ноги. Стало тихо, только слышно, как бьется попавшая в паутину муха. Рольф почему-то подумал, что и он вот так. Но Рюрик не собирался его уничтожать, он снова насмешливо поглядел на всезнающего зятя:

– Кого обмануть хотел?

Тот почуял, что гроза миновала, растерянно протянул-спросил:

– Давно догадался?

Рюрик фыркнул, точно лошадь, которой мальчишки под нос сунули что-то противное.

– С самого начала знал.

– От кого?

– Ни от кого. У тебя метка есть на бедре? Ну, скажи, есть? – Теперь Геррауд приступом шел на Хельги. Огромный варяг отступал под натиском невысокого щуплого Рюрика, растерянно бормоча:

– Есть… ну, есть…

– И у Ингоря есть. А у меня и у Ефанды нет. Откуда ей взяться? Твое счастье, что узнал, когда уж всем объявил, что сын родился. – Рюрик снова будто обессилил, присел. – Только метка эта страшная, хоть про то знаешь?

– Нет, – насторожился Хельги.

Конунг усмехнулся, теперь уже довольно:

– То-то и оно. Знающий человек сказал в Скирингссале, что ты не погибнешь от руки сына Вотана, помрешь нехорошей смертью, не в бою, не попадешь в Валгаллу.

Мгновенно понял Рольф, почему Рюрик не приказал его убить, верил, что должен умереть позорной смертью, не достойной сына Вотана.

– Но у Ингоря такая же.

– Да, твое наследство. Береги сына, он тоже тяжкую смерть примет. Живи, пока сможешь, я прикажу тебя не трогать.

Немного позже он еще добавил Рольфу:

– Когда-нибудь и ты почувствуешь, как хочется увидеть родину и на ней умереть, а не на чужбине…

Хельги показались эти слова слабостью стареющего конунга. Мысленно он презирал Рюрика, столько лет хранившего его тайну, а заодно и себя, столько лет мучимого этой тайной зря.

Разговор оставил тяжелый след, Рюрик твердо решил вернуться в дорогую сердцу Фрисландию. Рольфа-Хельги оставлял в Хольмгарде с остальными членами семьи. Но Рольф не нужен никому из них, кроме разве Ингоря. Получалось, добился Хельги того, чего хотел. Только как-то не так, в сердце словно стрела засела, а в мозгу мысль. Понял немного погодя о чем – запало пророчество, Рюриком высказанное, про смерть недостойную сына Вотана. Как ни гнал от себя, а прогнать не мог. Да и он, гадая на рунах, каждый раз видел недобрую свою смерть. Решил к волхвам сходить, здесь тоже есть умельцы.

Не поглядел, что другой веры, что язычники, рассказал о своих сомнениях, волхв ответил, что примет смерть от коня своего. А про сына сказал, что пусть побережется лишнего брать.

Хотел было Хельги в первое мгновение усмехнуться по привычке, да только вспомнил о силе слов этих людей и затаился. Решил судьбу обмануть. Словно услышал его мысли волхв, покачал вдруг головой:

– Не дано, княже, свою Недолю никому обмануть. Будет и тебе и сыну, что на роду написано. Смирись. Долго проживешь и покняжишь тоже. И сын твой.

Ушел Хельги в задумчивости, а все же решил сделать то, что еще у волхвов задумал. Велел коня своего любимого Фарси забить, но только не на мясо, а погребение устроить, как боевому коню. Такое распоряжение вызвало удивление, ведь Хельги объяснять ничего не стал. Узнал, что в Ладоге все сделали, как приказал, вроде успокоился, но сколько жил после этого, столько мучило воспоминание о пророчестве Рюрика. Даже злился иногда, может, специально конунг так, отомстить хотел? Того, кто ждет несчастье, оно обязательно посетит. А ведь ничего не предвещало…

Старый волхв нахмурился, седые брови сошлись на переносице.

– Не все могу открыть тебе, княже…