Наталья Павлищева - Вещий Олег

– Ты хотел власти? Возьми меня в жены, станешь князем по праву. И Ингорь станет твоим сыном по праву.

Секунду Олег смотрел на сестру не мигая, та даже съежилась под тяжелым взглядом. Вся решимость Ефанды разом пропала. Вдруг глаза князя стали насмешливыми:

– Хочешь меня к себе в ложницу заполучить? Князь я и без тебя. И власть у меня давным-давно без тебя!

Олег тяжело поднялся, на миг всей громадой навис над сестрой, та почему-то даже глаза закрыла, и уже от двери добавил:

– А про Ингоря лучше молчи, ему же лучше. Придет время – сам скажу.

Главное, что понял для себя Олег после этого разговора, – пора забирать Ингоря у матери и уходить с ним подальше. Он почти злорадно усмехнулся, пусть княгиня сидит в своей Ижоре, как ей Рюрик оставил. Рольф сам себе не сознавался, почему так не любит, почти ненавидит сестру. Скорее всего из-за давней общей тайны, каждый день грозившей бедой. Даже когда Рюрик сказал, что знает, чей сын Ингорь, легче не стало. Вот из-за этой зависимости от сестры Олег и ненавидел ее. Зря Ефанда надеялась вернуть его к себе на ложе, только хуже сделала. Глупая женщина решила, что он ради власти подчинится ей? У него и без Ефанды есть власть, а вот что делать с Ингорем? Если оставить его здесь с матерью, мальчика быстро уничтожат. Все-таки это его сын…

У Олега созрело решение: уйти из Ново Града, забрав с собой Ингоря. А Ефанда? Пусть как знает. Брат совсем не задумывался о том, что будет с сестрой. У нее есть Ижора, остальное его не интересовало.

Раголд рассказывал про Итиль, а князь пытался понять, почему так боятся хазар все, кто живет рядом, почему славяне безропотно платят дань этим набежникам. Чем живут хазары? Часть их них пасет скот, с ранней весны до поздней осени кочуя за свежей травой с места на место, но не от того богатство Хазарского каганата. Живут они на самом перекрестье торговых путей с полуночи на полудень и с заката на восход. Византия заперла свой пролив, от франков к арабам не пройдешь, остается путь через Итиль. Вот и сидит Хазария, как паук в центре паутины, дергает за ниточки, собирает со всех проходящих десятину. И у самих торги богатые, отовсюду товары. Кое-какие купцы привозят, а больше и сами торгуют. Мехами, медом, оружием… Откуда меха, если лесов своих нет, степь вокруг? Дань это со славян, одни вятичи вон сколько мехов поставляют! Все платят… А кто платить не хочет, тех набегами разоряют, да и плательщиков время от времени тоже, чтоб не забывали про угрозу.

Славяне Итиль ненавидят, им туда на невольничий рынок рабами попасть просто. Даже купцы славянские в Хазарию с караванами неохотно ходят, хотя торговать с арабами выгодно.

Воины хазары бесстрашные, ничего не боятся, а вот их разорить трудно. Что можно взять у кочевника, у которого все богатство за спиной в виде лука со стрелами? А еще больше хазар живет по берегам Итиля-реки, что перед морем разливается немеряно. Живут в протоках, спрятавшись в зарослях камыша, которые для чужаков непроходимы. Зачем же тогда набеги и дань? Дань стекается в столицу Итиль. Город стоит так, что незаметно не подберешься, и защищен хорошо. Там в огромном дворце сидит Каган – их живой бог, а правит самой страной ныне царь, раньше беком звали. Вот к нему и его людям и стекаются славянские богатства. Чем живет город? Только торгом, сами ничего не делают.

Олег спрашивал о вере, слышал он, что в Хазарии всего намешано. Раголд в ответ в ужасе расширял глаза: это раньше было все просто, сначала в своих богов верили, потом, когда арабы их себе подчинили, Каган в магометанскую веру перешел, и народ вслед за ним тоже. Но вот последние цари иудейскую веру приняли и всех под себя ломают. Не стало терпимости в Итиле, иудеи главенствуют и очень остальных не любят.

Олег напомнил про Ладогу, в ней тоже всего намешано, но сам же и усмехнулся – зато все язычники и никто своих богов другим не навязывает. Может, оттого и живут мирно? Но хазарские боги сейчас мало интересовали его, пусть себе верят в кого хотят, князя волновало другое.

Итиль потому богат, что стоит на торговом перепутье. Ладога тоже, но та далеко от всех, да и волоки мешают. Раголд спросил Олега, почему славяне хазар боятся, тот ответил, не задумываясь:

– Потому что поодиночке.

– Что? – не понял купец.

– Потому что сидит каждое племя в своем лесу, хазары набегут, побьют, дань установят. Одно племя другое защищать не станет, скорее подальше в чащу уйдет, чтоб самих не заметили. А то и поможет набежникам, чтоб соседу хуже было. Грады разоряют то и дело…

Раголд вспомнил вятичей, которых встречал за время волока, и впрямь подальше в лес уходили, даже жилье свое бросали. Значит, быть им извечно под набежниками, не хазары, так другие найдутся. Князь кивнул:

– Быть, если кто не объединит.

– А кто, княже? Одно племя от другого далече живет, грады хоть и есть, а без сильных дружин.

Олег встал, тяжело ступая, прошелся по гридне. Он не любил тесных помещений теремов, их строили с расчетом на обычных людей, и рослый грузный князь чувствовал себя там точно зверь в клетке. С улицы сквозь небольшие окошки, затянутые мутным бычьим пузырем, едва пробивался слабый свет пасмурного зимнего дня. Приходилось все время жечь свечи, они давали свет, но пламя колебалось от малейшего движения крупного тела, заставляя метаться по стенам немыслимые тени. Поэтому при любой возможности князь норовил выйти на улицу. Но в тот день лепил мокрый снег, приходилось сидеть в трапезной. Варяги предпочитали открытый огонь даже в доме, но у словен дома деревянные, огонь спрятан в печи, он хорошо греет, но плохо светит. Олегу всегда не хватало света.

– Вот то-то и оно… Богатые, а защититься не можем, не трусы, а не воюем! Но главное – врозь мы. Пока не объединимся, будем добычей любого набежника.

Князь даже не заметил, что сказал «мы» про славян. Зато заметил Раголд, он осторожно улыбнулся в усы.

– Княже, но на Ново Град не нападут, мы далече за волоками сидим.

Олег дернулся всем телом.

– Сидим! Сидим, пока хазары славянские земли неволят!

Купец осторожно вставил:

– Хочешь встать во главе славянских племен? – И сам испугался своей смелой догадки. Но Олег не разозлился, он встал у свечи, снимая нагар с фитилька.

– Встать, говоришь? А они дадут? В Ново Граде после убийства Вадима еле-еле сидим. Боярам не люб Ингорь, слабый очень.

– Но при Ингоре ты, княже.

– Не я зван, – почти вздохнул Олег. – Воевать не любят, а меж собой дерутся так, что головы летят и нелюбого не потерпят. Рюрик хоть и внук Гостомыслов, а только крепости и поставил, да и то здесь, от остальных далече.

Раголд не понимал словен, почему князь должен быть только их крови? Чем Олег не князь? Силен, умен, правда, стонут бояре от его жесткости, но Олег учел ошибку Рюрика, не стал бороться с волхвами, наоборот, то и дело с ними советуется. Он прав, у Ильменя ему долго не усидеть, здесь другая воля, не любят под сильной рукой ходить… Раголд и сам не заметил, как вырвалось: