Наталья Павлищева - Екатерина Медичи. Любовница собственного мужа

– Вы хоть понимаете, какого врага нажили?

Екатерина усмехнулась:

– А разве она была мне другом? Только умоляю, не разубеждайте ее в том, что меня невозможно отравить! Я действительно принимаю противоядие, но кричать об этом не стоит.

– Принимаете противоядие? Зачем?

– Или почему? Разве мало тех, кому мешает флорентийка?

– Эти флаконы действительно безобидны?

Вместо ответа Екатерина просто отпила из каждого и налила чуть-чуть для собаки на пол. Пес пить не стал, но понюхал спокойно.

Позже на полки действительно встали яды, и королева научилась ими пользоваться. А слава о кабинете ядов пережила саму хозяйку. Зато это позволило Екатерине спокойно изготавливать в нем не столько яды, сколько снадобья и лекарства для самой себя, все же она была наследницей семейства аптекарей, а не только банкиров Медичи.

Так Екатерина придумала помаду, потому что губы королевы не отличались яркостью…

А чтобы у фаворитки не пропало опасение, Екатерина умудрилась шепнуть ей:

– Неужели вы думали, я поведу вас в настоящий кабинет ядов? Я никогда бы не стала рисковать вашим драгоценным здоровьем, мадам, ведь вы могли просто уронить флакон. Или нечаянно разлила бы я…

Нельзя сказать, чтобы такая «забота» о ее здоровье успокоила Диану. Фаворитка побаивалась находиться рядом с королевой, что той было весьма на руку.

Но наступил день, когда Екатерина уже просто не смогла переносить даже присутствие фаворитки, боясь либо отравить ту, либо попросту спустить с лестницы!

– Альфонсина, мне нужна ваша помощь.

– Да, Ваше Величество.

– Мы идем к Руджери…

– Габриэль? – тихо поинтересовалась обергофмейстерина.

– Нет, мне нужен тот предсказатель – Нотр Дам…

– Нострадамус? Когда мы идем?

– Сегодня вечером.

Король не появлялся в спальне супруги, они с фавориткой уехали в ее имение, потому отлучаться даже по вечерам было безопасно.

Никто не обратил внимания на две женские фигуры в черных плащах, скользнувшие к носилкам у заднего крыльца. И носилки тоже были обтянуты черной тканью, чтобы не бросаться в глаза.

Небольшие размеры дома у самой Сены могли обмануть только того, кто никогда не бывал внутри. Посещавшие братьев Руджери прекрасно знали, что размеры дома каким-то удивительным образом меняются, стоит переступить его порог. Но таковых было совсем немного, итальянские маги братья Руджери открывали свои двери далеко не всем…

Королевские носилки были узнаны еще при приближении, дверь тотчас распахнулась, и женщины скользнули внутрь, оставив слуг ожидать на улице. Пока хозяйки не было, слуги принялись при свете полной луны перебрасываться в кости. Из-за падавшей от дома тени видно было плохо, и рослый рыжий Николя отчаянно мухлевал, чем вызвал возмущение второго слуги.

Увлекшись игрой, они не заметили закутанного тоже в черный плащ человека, который взялся у самого крыльца просто невесть откуда. Он кивнул в сторону дома и глуховатым голосом поинтересовался:

– Ваша хозяйка там?

– Ага, – осторожно согласился обманщик Николя.

– Давно приехала?

– А тебе какое дело?

Излишний интерес прохожего не слишком понравился слугам, и без него было не по себе и от яркого света луны, и от самого места подле дома магов. Человек усмехнулся:

– Лучше бы ей этого не делать…

– Ты чего тут разговорился?! Чего разговорился?! А ну иди своей дорогой!

– Так ты мне мешаешь.

– Я?!

– Ты. Отойди.

Повинуясь жесту незнакомца, Николя освободил подход к крыльцу, и тот постучал условным стуком в дверь. Немного погодя оттуда поинтересовались:

– Это вы, Мишель?

– Да.

Глядя вслед исчезнувшему за дверью человеку, Николя поежился:

– Не по себе как-то. Странное местечко, и чего Ее Величество сюда ходит?

– Известно чего – флорентийка, а они все отравители и колдуны.

– Как это все, а папа римский? Говорят, у нашей королевы дядя был папой…

– Был-то был, только слышал я, что его самого отравили.

Из-за двери раздался резкий окрик:

– А ну закройте рты, болтуны несчастные!

Перепуганные насмерть слуги едва не задали стрекача, а опомнившись, притихли, словно мыши рядом с котом.

А внутри Космо Руджери убеждал Екатерину:

– Катрин, вы уверены, что вам действительно стоит знать все?

– Да, я устала. Или я буду знать дату ее смерти, или отравлю ее раньше!

– Дело не только в ней. Есть одно жестокое требование: что бы вы ни увидели или узнали, вы не можете попытаться изменить! Даже если это будет гибель дорогих вам людей, понимаете?

– Почему?

– Изменить можно только собственную судьбу, но ничью другую. Если вы попытаетесь что-то сделать против, то лишь ухудшите положение, усилите чьи-то мучения или продлите агонию. Что, если увиденное будет для вас страшно? Вы готовы жить, зная, что произойдет, и не имея возможности изменить?

– Я переживу дорогих мне людей? – почти с ужасом прошептала Екатерина.

– Не всех, но многих. Подумайте, стоит ли знать об этом?

Она надолго задумалась. Руджери не торопил, он хорошо понимал состояние человека, у которого появилась возможность заглянуть в будущее без возможности подправить его.

В дверь комнаты тихонько стукнули, и почти сразу вошел рослый сухощавый человек с длинной бородой.

– Мишель, я как раз убеждаю мадам, что не всегда стоит знать, что будет, иногда легче жить в неведении…

Почему-то эти слова, напротив, подтолкнули Екатерину к другому решению:

– Я хочу знать!

Когда она вышла на улицу, полная луна уже успела спрятаться за крышу дома, и его тень окончательно перегородила улицу… Слуги вздохнули с облегчением, им так не хотелось торчать под стенами странного приюта до утра. Во дворец возвращались бодрым шагом, хозяйка молчала, сопровождавшая ее Альфонсина, несмотря на распиравшее любопытство, тоже не проронила ни звука. Руджери и еще этот Нострадамус… ну и компания у королевы! Но Альфонсина верила предсказаниям этих магов, они никогда не ошибаются, не то что придворный астролог Горик! Надо же сказать такую глупость: король погибнет от деревяшки в голове!

Когда они уже были в покоях королевы, Екатерина вдруг тихонько усмехнулась:

– А ведь Горик прав, король действительно погибнет от деревяшки в голове!

Бедная Альфонсина едва не рухнула на пол!

– Как?! Ваше Величество, это вам там сказали?!

Екатерина поняла, что проговорилась, а потому пожала плечами:

– Нет, просто сказали, что Горик часто бывает прав.

Она поняла, что маги предупредили не обо всех трудностях, существовала еще одна: просто проговориться о своем знании!

Оно было страшным, и с этим надо научиться жить. Но все равно Екатерина не пожалела, что узнала предстоящее. Она понимала, что это грех, но понимала и другое: иначе пришлось бы совершить куда более тяжкий грех – убийства ненавистной Дианы!