Александр Антонов - Евпраксия

Евпраксии не хотелось соглашаться с тем, что Генрих якобы пытался развратить сыновей с малых лет. Но если верить слухам, что он заставлял сына Конрада ложиться в постель к матери или присылал в его спальню дворовых девиц с повелением обнажать себя перед принцем, то как аут не поверить, что он растлевал сыновей. Все эти размышления привели Евпраксию к мысли о том, что ей суждено будет держать ответ перед Всевышним, ежели она уклонится от свидетельства против человека, поправшего и заповеди Божии, и законы людские. И после долгого молчания она сказала:

— Святой отец, я в полном согласии с вами и напишу послание папе римскому.

— Я надеялся на ваше благоразумие, ваше величество. Но не откладывайте на долгое время сей тяжкий груд. Нам важно до созыва собора преклонить колена пред наместником Иисуса Христа.

И опять Евпраксия ответила не сразу. Вновь погрузилась в думы. И на этот раз они касались не только её и человека, который пока ещё оставался супругом. Она представила себе, как они явятся пред судом церкви и за императором останется право на защиту. Умолчит ли он о том, что не раз бросал обвинения и Берте, и ей в супружеской неверности, не призовёт ли он в свидетели барона Людвига, который подбивал её на прелюбодейство. Ведь Рыжебородому Сатиру ничего не стоит заставить бедного барона лжесвидетельствовать в пользу императора. И что тогда скажет церковный суд?

Посмотрев на лица Матильды и Гартвига, созерцающих огонь камина, Евпраксия подумала, что её покаяние будет мало чего стоить, ежели останется половинчатым. И совесть её окажется нечистой, если она скроет свою любовь к Родиону, их близость. Отрешившись от ложной стыдливости, она сказала:

— Только вы меня простите, благодетели, что моё покаяние было неполным. Осталось утаённое.

— Я вижу, дочь моя, что тебя угнетает некая тайна. Избавься от неё, и обретёшь душевный покой, — посоветовал архиепископ.

— Да, святой отец, с нею мне не пройти скорбный путь к очищению, — ответила Евпраксия и поведала о своей любви к Родиону. — Мне ли не быть грешной перед Господом, когда я полюбила боярского сына Родиона десятилетней отроковицей. На Святки мы катались с гор, и я упала в овраг. Он достал меня оттуда и вынес на гору. Я покоилась у него на руках и смотрела в его глаза, тёплые, словно матушкины варежки. В них отражалось моё лицо, и я улыбалась Родиону и наконец приникла к его груди грешной головёнкой. Мы встречались с ним каждый день, потому как его батюшка держал княжескую казну и жил с семеюшкой в наших теремах. Так мы и прикипели сердцем друг к другу с наших отроческих лет. Потом судьба привела меня в вашу державу. И он, Родиоша, был приставлен ко мне моим батюшкой в рынды.

Мы всегда вели себя чинно. Я для него оставалась матушкой княжной, и он видел тот порог, за который заступить ему было невозможно. Так было и тогда, когда я овдовела, когда пришла в себя от печали по убиенному супругу. Я стала вольной, но к этому времени потерял свою волю Родион. Он понимал, что нашим судьбам не дано сойтись, и попросил у меня благословения взять в семеюшки мою сенную девицу, боярскую дочь Милицу. И я благословила их. — Евпраксия взяла два полена, положила их в камин на догорающие рубиновые угли. — А позже была попытка уехать на Русь. Но император не позволил мне того, заточил в Кведлинбургский монастырь. Да, заточил. И было сватовство Генриха. Если бы мне знать, что ему была нужна не я, а моё достояние, убежала бы на край земли. Я того не знала, да и батюшке с матушкой хотелось угодить, их воля довлела надо мной, и я дала согласие императору стать его супругой. Господи, как я сожалею о том, что встала под венец с двуликим человеком — вот уж право — Сатиром. Он забыл о том, что якобы только любовь заставила его просить моей руки. У нас даже не было первой брачной ночи. Через четыре дня после венчания и пиров он увёз меня в Бамберг и там оставил на семь месяцев, как в заточении. За это время люди императора украли у Родиона его Милицу и, сказывали, она погибла от рук императорского фаворита, маркграфа Деди. Позже её тело нашли в старице близ Рейна. Родион вновь был при мне. А спустя семь месяцев император позвал меня в Верону и мы свиделись с ним. Как это было, о том уже знает святой отец. — И Евпраксия поклонилась Гартвигу. — Генрих не встретил меня. Сказали потом, что он был в Падуе на сборище николаитов. Вернулся он только через неделю, был испитой, обессиленный, но пытался овладеть мною. Почернев неудачу, озлился. Я знала: отдохнув, он вновь будет добиваться меня, и тогда случится непоправимое. Затяжелев, я возненавижу дитя, которое понесу от ненавистного мне человека. И тогда я сбежала к Родиону, как милость вымолила у него, чтобы взял меня. Я умоляла его, пока он не переступил порог и дал волю своим чувствам ко мне. В те же дни я не вытерпела и приняла Генриха. Теперь моя голова разрывается от дум: кто же я — прелюбодейка или нет? — Евпраксия замолчала, её знобило, она протянула руки к огню, похоже, что исповедь исчерпала её силы, по бледному лицу текли слёзы.

Графиня Матильда положила ей руку на плечо, привлекла к себе.

— Успокойся, государыня. Напишешь ли ты папе о том или не напишешь, суть не в этом. Помни о том, что не грешна перед Господом Богом. Ты была унижена и оскорблена, но не твой супруг.

Позже всё окажется несколько иначе. Евпраксию попытаются обвинить в прелюбодеянии. Но таких обвинителей будет мало. Её публичное покаяние церковь примет как искупление греха, и её освободят от полагающейся грешникам церковной епитимьи.

Графиня Матильда помогла усталой Евпраксии встать, отвела её в спальню, уложила в постель и сидела рядом, пока государыня не уснула. Уходя, Матильда подумала: «Всё будет хорошо, страдалица».

А через день в Каноссе начали готовиться к дальней поездке в Рим. Собирались на поклон к папе римскому Урбану II Евпраксия и Гартвиг.

Накануне Рождества Христова Генриху Рыжебородому приснился сон. Будто бы стоял он на высоком холме с деревянной колодой на шее, в каких водили рабов, а у подножия холма колыхалось людское море. И люди держали на длинных шестах его голову — тысячи рыжебородых голов. Генрих хотел кричать, что, дескать, сие неправда, но голос не повиновался ему, он лишь раскрывал рот и глотал воздух, как рыба. Он и толпы не слышал, которая грозно кричала: «Анафема! Анафема!» Но чётко, до единого звука, он слышал голос, льющийся с небес: «Иди с покаянием, и очистишься от грехов. Иди с покаянием, и очистишься от грехов». Генрих ждал, что будет сказано, куда идти. Но нет, звучали лишь эти слова да слышался шелест крыл.

Проснувшись на рассвете, Генрих отчётливо вспомнил сон, почувствовал тяжесть колоды на шее и с облегчением вздохнул, когда понял, что он не раб, а император. Однако облегчение было недолгим, потому как сама явь, в которой он пребывал последнее время, была хуже кошмарных снов. Кто он ныне? Император без войска, которое без чести потерял в отступлениях, а остатки предал и оставил в Падуе на потеху противнику. Он без наследника, убитого в малолетстве, и без супруги, сбежавшей неведомо куда. И это лишь малая часть бедствий. Князья, маркграфы, герцоги — все ополчились против него, ведут за собой горожан и крестьян. Да не их ли он видел у подножия холма, держащими на кольях его голову?