Людмила Кулагина - Память. Часть 3

– Всё ещё будет… – задумчиво проговорил Алексей, вешая на пальто полосатый шарф, прекрасно гармонирующий и по цвету, и по фактуре.

– Здорово! – обрадовался Семён. – Я бы не догадался, что этот шарф подойдёт к пальто.

– Вернёмся к делу! – предложил Алексей.

– Если я правильно понял, убийца – это немец, который работал с твоим отцом. Он хочет убить тебя, потому что боится, что ты его вспомнишь и выдашь.

– Думаю, да.

– А сейчас этот убийца делает вид, что он работник международной организации, а на самом деле он немецкий шпион.

– Отлично сформулировано! – похвалил Романов.

– А что он должен разузнать в этой организации? – продолжал расследование Шлинчак.

– Возможно, ему нужны сведения о русских иммигрантах. – предположил Алексей.

– Так может, он работает в той организации, которая русским паспорта в Турции раздаёт? Помнишь нам Лили об этом рассказывала? – догадался Семён.

– Вполне возможно! – обрадовался Алексей. – Это международный фонд помощи русской иммиграции. Нужно срочно проверить эту версию.

– А как мы это сделаем?

– Думаю, Лили нам поможет.

Друзья вышли из магазина. В руках у них были пакеты с платьями, коробочки с туфлями и ботиночками. С особой осторожностью Семён нёс милую маленькую шляпку с тряпочными розочками и яркими лентами. Более мирной и трогательной картины трудно было представить в послевоенном мире.

Мимо прошла рота английских солдат. Они маршировали, как на параде, исполняя какую-то песню под аккомпанемент барабана. Антанта выводила свои части с территории Турции после того, как Кемаль с национальным войском отвоевал большую часть своих земель.

Семён невольно сравнил этих военных с теми, которых он видел на Украине во время мировой войны. Англичане выглядели сытыми, упитанными, были неплохо одеты. Оружие начищено. Особенно поразила Семёна обувь. У всех солдат хорошие сапоги. Не новые, но вполне крепкие и чистые. Будто они не с военных действий возвращались, а с прогулки.

Это так контрастировало с видом российских войск. К концу войны от формы почти ничего не осталось, новую не выдавали, и солдаты поверх рваных гимнастёрок и шинелей были укутаны каким-то тряпьём, обувь развалилась, у кого-то была перевязана верёвками, а кто-то был обут в гражданские валенки или сапоги. Легко раненых в лазарет не забирали, и они оставались в строю. Тут и там виднелись обмотанные грязными бинтами руки, ноги и головы. Лица у всех, даже у офицеров, были измождёнными и очень худыми. О маршах и песнях речь вообще не шла.

– Смотри-ка, англичане даже на войне могут организовать для людей вполне сносную жизнь! – вслух сказал Семён и по выражению лица Алексея понял, что Романов думал о том же. – Так можно воевать! В сытости и в тепле!

Вслед за отрядом бежала девушка. Махала рукой и плакала.

– Не все турки рады, что интервенты покидают страну, – улыбнулся, увидев эту картину, Алексей.

Когда отряд прошёл, оба парня одновременно увидели на другой стороне улицы мужчину, который тоже стоял и улыбался, но смотрел он вовсе не на рыдающую девушку. Он смотрел на них. После того, как взгляды их встретились, мужчина сделал неопределённый жест тросточкой, пошёл лёгкой походкой по улице и вскоре свернул в один из дворов.

Алексей, на мгновение оторопевший, тут же опомнился, толкнул Семёна, провожавшего взглядом войска.

– Бежим, скорее! А то потеряем! – прошептал он, поудобнее перехватывая коробки. – Защитник объявился, – уверенно произнес Романов, и быстро набрав скорость перебежал на другую сторону улицы.

– Ты уверен? – удивился и одновременно испугался Семён.

– Абсолютно. – Оглянулся на бегу Алексей. – Работаем с легендой номер два, – сказал он скороговоркой. Хорошо её помнишь?

– Вроде да, – медленно произнёс Семён, пытаясь вспомнить о чём идёт речь. Его явно застали врасплох происходящие события. Мыслями он был далеко отсюда. И шляпка в руках никак не давала переключиться на деловой лад. Алексей же, напротив, был стремителен и сконцентрирован, коробки держал так, будто там были не детские туфельки, а секретное оружие. Более того, он не забывал оглядываться и проверять, нет ли за ними слежки.

А слежка, к сожалению, была. Алексей пытался понять, присматривают за ними агенты доброжелателя или убийцы. Семён сунул шляпку за пазуху, сожалея, что приходится мять милую вещицу, и побежал вслед за Алексеем лёгким, пружинистым бегом бывалого спортсмена.

Когда Алексей оглядывался по сторонам, в поле его зрения попадал и Семён, бежавший следом с блаженной улыбкой на лице. Романову жаль было выводить Шлинчака из состояния эйфории, но в интересах безопасности ему пришлось это сделать.

– Семён, – остановившись на секунду за углом дома, чтобы проверить, следует ли за ними преследователь, сказал Алексей. – Если ты представляешь, что бежишь на свидание с девушкой, должен тебя разочаровать, это не так.

– Но ведь всё хорошо? Нас нашёл защитник, а не убийца? – всё ещё улыбаясь спросил Семён.

– Киллер тоже нашёл. Посмотри туда.

На другой стороне улицы один мужчина прикуривал сигарету от зажигалки другого.

– Кто из них киллер?

– Скорее всего, оба. – спокойно ответил Алексей.

Лицо Семёна посерело. Он судорожно начал перепрятывать шляпку. Алексей поразился такой реакции:

– Что ты делаешь?

– Надо в другое место положить шапочку. Если будут стрелять в сердце, испортят подарок.

Алексей на мгновенье оторопел, не найдясь, что ответить. Он многое готов был понять, но ценить шляпку больше жизни? Это уж слишком. Романов пришёл в себя.

– Ребёнку нужен отец, а не шляпка. Останешься жив, купишь ещё сотню таких.

Алексей оглядел двор в поисках доброжелателя, но не увидел его. Из подворотни выходил старик, поддерживаемый под локоть молодым парнишкой. Старик опирался на клюку и громко стучал ею при каждом шаге. И вдруг он сделал тот же жест палкой, что и доброжелатель несколько минут назад. Алексей всё понял и направился вслед. Старик сокрушённо покачал головой отрицая что-то, сказанное собеседником. Парней кто-то схватил сзади. Семён попытался вырваться. Старик уже качал головой сверху вниз, а может быть у него было какое-то заболевание, и он качал головой всегда.

– Не сопротивляйся, всё идёт по плану, – считал жесты доброжелателя Алексей.

Парней увели в подъезд. Друзья вместе с сопровождающими спустились по лестнице, ведущей в подвал, затем долго петляли по подземным коридорам, в которых было абсолютно темно и невозможно было выпрямиться в полный рост. Наконец, они достигли цели. Поднялись из подвала во внутренний дворик маленького домика, заросшего со всех сторон вьющимися, всё ещё цветущими растениями. Зашли на веранду, где была устроена летняя кухня. Здесь их ждал старик с клюкой и его сопровождающий, который оказался девушкой.