Никита Гладков - Несломленный

– В какой-то степени мне его жаль. Но ведь это не наша вина, что с ним такое приключилось. Я, как ты знаешь, не так уж и богат, но и далеко не беден. Я смогу обеспечивать нас в ближайшие годы. Нас и наших будущих детей. Ну а дальше как Бог даст.

– Ох, Константин, Константин. Как же я благодарна судьбе за то, что она меня с тобой свела. Кто бы мог подумать, что два незнакомых друг другу человека, находясь в гостях у одной знакомой смогли…

– Полюбить, – перебил мужчина девушку, договорив это с полной уверенностью.

Взявшись за руки, влюбленные продолжили гулять по Петербургу, наслаждаясь погодой и совместным времяпровождением. Проходя мимо Дворцовой площади, Константин и Авдотья обратили внимание на большое скопление народа.

– Интересно, что там происходит? – с любопытством спросила девушка.

– Спорят о чем-то. Нам какое дело?

– Давай узнаем.

Подойдя к одному из незнакомцев, Константин спросил:

– Извините за беспокойство, но что здесь происходит? О чем молва?

Повернувшись, мужчина изобразил недоброе выражение лица. Было видно, что он не хотел говорить с Константином. Но после того, как он заметил стоящую рядом с ним красивую особу, в мгновение изменился в лице и ответил удивленно:

– Как вам сказать… А вы разве не слышали?

– О чем?

– Наша императрица Екатерина Алексеевна… Она…

– Ну же, говорите! – настойчиво произнес Константин. – Что с ней?

– Ушла в мир иной.

В этот момент у Авдотьи пробежали мурашки по коже.

– Да быть такого не может!

– Я и сам сначала не поверил. Но потом вспомнил, что ей было почти семьдесят лет. И что в наше время мало кто доживает до такого возраста. Дай бог до сорока или пятидесяти дожить, а дальше как пойдет.

– Императрица умерла. Выходит, новым императором станет ее сын.

– Кто знает, – пожимая плечами, продолжил мужчина, – я знаю одно, теперь жизнь всех россиян изменится.

– Это еще почему?

– Ну как же. Более тридцати лет у власти была женщина, а теперь править будет мужчина. И дай бог, чтобы так продолжалось до скончания времен.

На этих словах незнакомец ушел. А ведь действительно, за неполный восемнадцатый век в России правили четыре женщины: Екатерина I Алексеевна, ее дочь Елизавета Петровна, Анна Иоанновна и Екатерина II Алексеевна. Почти семьдесят лет эти императрицы были у власти. Ни одна страна Европы не может этим «похвастаться». Как сложится девятнадцатый век в России, кто будет править и что там будет происходить, можно только догадываться.

– Интересно, знает ли об этом мой брат?

Выдержав паузу, Авдотья сказала возлюбленному, посмотрев ему в глаза:

– Константин, не пойми меня неправильно, но я должна идти.

– Уже?

– Увы, но мне пора.

Покачивая головой, молодой человек промолвил:

– Я тебя провожу.

Дойдя до дома, который располагался на Невском проспекте, молодые люди попрощались, обещав друг другу встретиться спустя пару дней. Авдотья жила вместе с братом в пятиэтажном доме, в котором остаток своей жизни провела их тетя, Мария Гавриловна Лужкова. Она была замужем, но детей своих не имела. Перед смертью она завещала роскошную трехкомнатную квартиру своим племянникам в надежде, что они ее со временем продадут и полученные деньги поделят пополам.

Но у брата Авдотьи были свои планы. Он не желал менять место жительства, так как на данном жизненном этапе его все устраивало. И пускай он был офицером в отставке, в ближайшее время у него была назначена встреча с людьми, которые имели огромные связи как в столице, так и в Москве. Поднявшись на третий этаж, девушка неторопливо вошла в квартиру.

– Алексей, ты дома?

Ответа не последовало.

– Может быть, он спит.

Зайдя во все комнаты, девушка нигде не обнаружила брата.

– Ничего страшного. Когда он вернется, я с ним поговорю.

Перед тем как сесть за стол, девушка заварила себе чай, налила в чашку, положила два кубика сахара и размешала, ни о чем не думая. После она взяла книгу английского писателя Даниеля Дефо и продолжила читать один из самых известных его романов – Робинзон Крузо.

Алексей Сергеевич Воскобойников находился в салоне Глафиры Андреевны Алмазовой. Прическа женщины выглядела по последней моде. Хозяйка была невысокого роста, глаза темно-карие. Ходила она уверенно, с высоко поднятой головой, смотря в разные стороны и при этом всем улыбаясь в знак уважения. Общительная, веселая, добрая, умная. Именно так можно охарактеризовать фрейлину Марии Федоровны, второй супруги Павла Петровича.

Казалось бы, с чего вдруг столь знатная особа впустила в свой дом офицера в отставке, судьбу которого знали высшие слои общества? Дело в том, что фрейлина на протяжении более чем десяти лет дружила с Марией Гавриловной, тетей Алексея. Глафира Андреевна знала историю жизни ее племянника и племянницы. Как только женщина обратила внимание на молодого человека, гости, заметив это, начали между собой шептаться.

Алексею Воскобойникову было двадцать восемь лет. За свою жизнь он самостоятельно принимал много решений, о последствиях которых никогда не жалел. Молодой человек был чересчур самоуверен. Алексей прекрасно знал, чего хочет от этой жизни. Единственное, чего он больше всего желал, так это вернуться в армию в чине офицера, чтобы дослужиться до генерал-фельдмаршала.

Большинство людей, находящихся в салоне Глафиры Андреевны, приходило не только за тем, чтобы обсудить моду, торговлю или политические события, но и хорошо провести досуг.

– Алексей Сергеевич, как же я рада вас видеть! – произнесла женщина, подходя к нему.

– Здравствуйте, Глафира Андреевна! Как поживаете?

– На здоровье не жалуюсь. Давно я вас не видела в своем салоне.

– На то были свои причины.

– Понимаю, – покачивая головой, проговорила фрейлина.

– Ваша сестра, Авдотья, еще не вышла замуж?

– У нее есть один молодой человек.

– Это уже хорошо.

– Но говорить о свадьбе пока рано.

– Женская красота быстро проходит, Алексей. Попомните мои слова. После двадцати пяти девушки начинают потихоньку увядать. Будет обидно, если угаснет такой красивый цветок.

Алексей прекрасно понимал каждое слово Глафиры Андреевны. Он, в отличии от гостей, мог определить, когда хозяйка салона льстит, а когда говорит правду.

– Пойдемте, я вас познакомлю с одним своим знакомым.

Взяв мужчину за руку, фрейлина отвела его к полковнику Алексею Федоровичу Ковалеву, который вел общение с двумя симпатичными ему дамами. Сорокалетний длиннолицый мужчина был среднего телосложения, широкоплеч. При первой встрече большинство людей обращало свое внимание на его темно-голубые глаза и уверенную речь. Он был из тех людей, кто за счет своего ораторства мог убедить каждого человека в своей правоте. Даже если он где-то был и не прав, люди, поддаваясь его внушительному голосу, извинялись и в то же время прекращали с ним спорить.