Эдуард Филатьев - Портрет в черепаховой раме. Книга 1. Покинутая дама

– Прекрасное утверждение! Но если одним вареньем питаться, оно быстро надоест. Некоторые блюда горчичку с хреном к себе требуют. Сегодня вечерком поразмышляем, как поступить. А перед Дерптом общую проверку устроим! – сказал командир полка, положил книжицу в сумку и, взглянув на кольцо на пальце своей руки, добавил. – Нам ведь невероятную удачу предрекли.

– Кто? – спросил Стрешнев.

– Та, что мне это колечко подарила. Бирюзовое! От всех неприятностей, сказала, защитит. И я, вспоминая её, теперь повторяю про себя:

– Тоже Сумароков?

– Он! – ответил Загряжский и с улыбкой добавил. – Приветствие учите! И ищите тех, кого очаровывать будем!

И поскакал вперёд, в очередной раз обгоняя своих карабинеров.

Прибывшую с визитом в Зимний дворец княгиню Голицыну императрица Екатерина сразу пригласила к столу, сказав:

– Сегодня будем пробовать моё самое любимое блюдо.

– Какое?

– Сегодня на кухне командует «кёхен» Шульц, повар, который всё делает из рук вон плохо.

– Я бы выгнала такого! – заявила Голицына. – К чёртовой бабушке!

– Многие мне это советуют.

– И что же?

– Не могу!

– Почему?

– Слишком много он мне служил, – ответила Екатерина. – И уйму несъедобных блюд наготовил!

Императрица усмехнулась и тихо произнесла:

– В своих трудах и стараниях человеку прилично иметь терпение, а к людским промахам, ошибкам и погрешениям – великодушие.

– Значит, Шульц продолжает готовить? – спросила княгиня.

– Да. Когда его очередь наступает.

– И все едят то, что он наготовит?

Екатерина снова усмехнулась и сказала:

– В те дни, когда готовит он, я объявляю диету. И выбираю то, что готовить проще простого. Вроде варёной говядины. Говорю, что это самое любимое моё блюдо. Зато, когда день диеты проходит, все едят от души. И с большим аппетитом!

– Значит, только варёная говядина будет? – поинтересовалась Голицына.

– И огурчики солёные!

– А запивать чем?

– Смородиновым морсом.

– А кофей?

– Будет! Кофей и морс другие повара готовят, – ответила государыня и подала знак.

Дворцовый слуга тотчас же принялся открывать крышки с кофейников, с кувшинчиков со сливками и вареньем, с блюд с сухариками, гренками, пончиками и ватрушками, негромко приговаривая при этом:

– Пожалуйте кофеёк, сливочки с вареньицем, сухарики, греночки, пончики, ватрушечки!

Услышав наговор слуги, Голицына воскликнула:

– Вон сколько всего к кофею наготовлено! А к первому блюду – только огурцы да морс.

– Чего же тебе не хватает? – спросила императрица.

– Горчицы с хреном!

– Без варенья и морса?

– Зачем без? Именно с ними!

– Хорошее правило! – произнесла государыня. – Откуда оно у тебя?

– Один хороший человек подсказал, – ответила княгиня. – И в любви подобная «диета» очень помогает!

– В любви?

– В любви особенно.

– Надо моему повару об этом сказать! – воскликнула императрица и, повернувшись к обслуживавшему стол слуге, произнесла. – Кликни-ка Шульца!

– Айн момент! – ответил он и удалился.

Вскоре в столовую вошёл солидный мужчина в фартуке и сказал с немецким акцентом:

– Желаю здравствовать и процветать Вам, Ваше Императорское Величество!

Императрица ответила:

– Тебе тоже желаю процветать и здравствовать, Шульц! Хорошим правилом поделилась со мной княгиня Голицына: к обеду подавать горчицу с хреном.

– Будет исполнено, Ваше Величество!

– Да, да, исполни, пожалуйста, пожелание княгини! Посмотрим, что из этого получится!

– Постараюсь изо всех сил, Ваше Величество! – произнёс повар, учтиво поклонился и удалился.

Проводив его взглядом, государыня негромко произнесла:

– Надо терпеть неприятного человека и не глядеть на него косо. Недалёкий тот, кто обходиться может с одними ему приятными людьми, а с неприятными не может. Мой тебе совет, Наталья, познай человека в человеке!

– Такому обхождению обучать следует, – сказала Голицына, попробовав варёную говядину и запивая её из чашечки кофе.

Екатерина произнесла с улыбкой:

– Это точно. Сегодня утром неприученный к крепким напиткам Бецкой с ног свалился, как кофею хлебнул. У тебя, говорят, тоже подобный случай недавно произошёл?

– Было дело, было. Но сейчас я о другом случае спросить хочу: как граф с графиней странствуют?

– Северские? – уточнила императрица.

– Да, – ответила княгиня и, улыбнувшись, добавила. – Граф Павел Петрович и графиня Марья Фёдоровна.

– В Варшаве они сейчас. Встречают их хорошо, чувствуют себя великолепно.

– Из Польши в Австрию поедут?

– Да. Император Иосиф уже ждёт их. А твой супруг, князь Владимир, как поживает?

– Всё в карты играет.

– С успехом? – поинтересовалась Екатерина.

– Весьма с большим! Выигрывать вдруг стал необыкновенно! – ответила Голицына и спросила. – А у Александра Дмитрича как дела?

– Выздоравливает, – ответила Екатерина. – Роджерсон его на ноги поднимает.

– Иван Самойлович лекарь превосходный! Моего сына Бориса вылечил!

Императрица с улыбкой сказала:

– А из меня своими кровопусканиями всю кровь немецкую выпустил. Теперь никто уже не скажет, что я не русская.

– Умелое лечение я щедро оплачиваю! – воскликнула княгиня.

– За каждое кровопускание Роджерсону вознаграждение положено.

– За излечение Александра Дмитрича ему саблю офицерскую надо вручить!

– Саблю? – удивилась императрица. – Он же медик.

– Чтобы развеселить. Лицо у него чересчур печальное.

– Печаль потому, что картёжник он невезучий! Проигрывает почти всегда.

– Вот и будет, чем везучих игроков от себя отгонять, – с улыбкой предложила Голицына.

– А что, попробовать стоит! – воскликнула императрица и позвонила в колокольчик.

В комнату заглянул дворецкий.

– Сабля нужна! – сказала Екатерина. – Для вручения в качестве награды.

– Будет исполнено, Ваше Величество! – ответил дворецкий и удалился.

Государыня спросила:

– Вот только кто саблю вручать будет?

– Князь Владимир может вручить! – ответила княгиня. – До бригадира дослужился, когда служил. Подарки вручать любит! Мне вот колечко подарил. С камешком бирюзовым.

– Бирюза сердечным делам покровительствует! Удачи тебе, Наталья!

– Благодарствую, Екатерина Алексевна! А князя зовите! Саблю вручит весьма торжественно!

– А что у тебя из-за кофея-то приключилось? – напомнила императрица.