Юрий Сокольский - Всеобщая история в занимательном изложении

Христианство стало в Римской Империи (куда первоначально входила Византия) разрешённой, а затем и господствующей религией сравнительно недавно – с начала IV века. В монастырях того времени читали Евангелия и полагали их тексты прямым руководством к действию. Так, в Евангелии от Матфея (19:24) написано, будто бы Иисус Христос сказал своим ученикам: «Легче верблюду войти в угольное ушко, чем богатому в Царствие Небесное». Поэтому монахи той поры жили аскетами. Пульхерия, воспитанная в строгих монастырских правилах, заставила и брата, и всех придворных жить с самоограничением, удовлетворяясь только самым необходимым. (В Средние века договорились считать, что это высказывание Христа носит, мол, аллегорический характер, жизнь в монастырях стала сытой и благополучной).

Пульхерия активно взялась за искоренение коррупции. Чиновники всех уровней раньше без зазрения совести брали взятки, иногда скандально большие. По настоянию Пульхерии, Феодосий II подписал указ, согласно которому любому чиновнику, схваченному за руку при получении взятки, публично отсекали голову. Головы посыпались. Очень скоро коррупция в стране исчезла.

Как-то раз Пульхерия встретила молодую гречанку, ненадолго приехавшую в Константинополь. Девушка отличалась редкой красотой в сочетании со столь же редкой скромностью. Пульхерия подумала, что эта гречанка могла бы стать женой брата (тому было 33 года, давно пора жениться). Феодосий, уже ни в чём не перечивший сестре, и не вздумал отказаваться. Тем более не стала возражать гречанка, но ей пришлось принять православие, а с ним и новое имя, Евдокия.

Со временем Феодосий не только привязался к жене, но и полюбил её. А Пульхерию стали одолевать тревожные мысли о том, не захочет ля Евдокия воспользоваться обстановкой и взять бразды правления в свои руки, оттеснив её, Пульхерию. Поэтому Пульхерия организовала слежку за Евдокией, пытаясь, говоря по-современному, собрать на неё компромат. Вскоре пришло первое донесение: Евдокию видели вместе с министром двора, Павлином, они о чём-то мило беседовали, вместе чему-то смеялись. Этого было недостаточно, чтобы обвинить Евдокию в супружеской измене, но и оставить такой случай без последствий представлялось недопустимым.

Однажды, когда Евдокия на короткое время уехала из столицы, Пульхерия оговорила министра двора. Феодосий поверил оговору и подписал указ о казни Павлина. Тому отрубили голову. Евдокия, вернувшись и узнав об этом, внешне никак на полученное известие не отреагировала. Но когда через несколько лет умер Феодосий, Евдокия после похорон сразу же уехала из Константинополя навсегда (в 450 г.).

А в Византии править стала Пульхерия. В других странах – в Египте, в Иудее, в Пальмире – женщины неоднократно правили государством. Но в Римской Империи – что в Западной её части, что в Восточной (в Византии) – такого ещё не бывало. (Через несколько столетий и на византийском троне начали появляться женщины: две Зои, Ирина, Феофано). Но пока что нарушать традицию никто не решался. Придворные, потупясь, говорили, что Пульхерии следовало бы выйти замуж. Трудность заключалась в том, что она, как монашенка, дала Богу обет сохранения девственности и не желала нарушать обет. Тогда нашли такого человека (сенатора Маркиана), который согласился на формальный брак с Пульхерией, оставив её девственницей. Зато на троне они восседали вдвоём.

Так продолжалось три года, потом Пульхерия умерла, а вскоре умер и Маркиан. Наследника у них, разумеется, не было. У Феодосия II была только дочь, Евдокия Лициния, которая тогда была замужем за западно-римским императором Валентинианом III. Поэтому византийский престол перешёл к другой династии.

Династии менялись, а Византийская Империя просуществовала ещё тысячу лет. Правда, строгие порядки, установленные Пульхерией, там быстро забыли. Коррупция снова расцвела пышным цветом.

Читателю знаком Юстиниан I, византийский император VI века, систематизировавший юридические документы Римской Империи в виде двенадцати кодексов по уголовным, гражданским, финансовым и другим вопросам. Тот император, живший в Константинополе, завоевал Северную Африку, Италию, часть Испании, основательно расширив пределы своей державы.

Юстиниану II довелось вступить на престол на 150 лет позже. К тому времени Византии принадлежали только часть Анатолии, территория нынешних Греции, Албании, Македонии, полуостров Крым и часть Закавказья. С юга и с востока на Византию напирали арабы, отвоевавшие земли Персии, Египта и Сирии и основавшие там халифат. На западе появилось кочевое племя болгар, которое, слившись с придунайскими славянами, образовало Болгарское царство, на долгое время сделавшееся грозным соперником Византии.

Юстиниан II, став императором, ведя войну на два фронта, пытался вначале привлечь болгар на свою сторону. Пленных болгар селил в Анатолии, наделяя их землёй. Из болгар создал войско в 30 тысяч человек и вместе с ними воевал против арабов. Но большинство болгар изменило византийцам, в результате была потеряна Южная Армения. Взбешённый император велел перебить всех болгар, которые ещё оставались ему верны. Юстиниану теперь повсюду мерещилась измена. Подозреваемых военачальников он казнил или сажал в тюрьму. В заключении оказался и смелый полководец Леонтий.

Леонтию вскоре удалось сбежать из тюрьмы и свергнуть Юстиниана II. Далее Леонтий провозгласил императором себя, а Юстиниану велел отрезать нос и язык, а потом выслал его в Крым, в г. Херсонес (вблизи нынешнего Севастополя). Однако война против халифата шла для византийцев крайне неудачно, они потеряли все земли в Закавказье. Тогда войско само свергло командующего, им стал Тиберий Абсимар. Одержав победу над арабами, Абсимар вернулся с войском в Константинополь, сверг Леонтия и заточил его в монастырь (считая, наверное, что там оковы крепче, чем в тюрьме, откуда Леонтий однажды, как мы помним, уже сбежал). Конечно, себя он тотчас провозгласил императором Тиберием III. Он также отдал приказ схватить Юстиниана и убить его.

Узнав о грозящей ему опасности, Юстиниан бежал из Крыма. Сначала он перебрался к хазарам (в низовьях Волги), потом к болгарам (в низовьях Дуная). Затем, во главе болгарского войска, явился в Константинополь, взял город, убил и Тиберия, и Леонтия. Так человек без носа и языка нашёл поддержку у тех, кого ранее безжалостно казнил.

Если первый раз Юстиниан II просидел на троне десять лет, то второй раз – вдвое меньше. Командующий византийским войском в Крыму Филипп Вардан провозгласил себя новым императором. Он овладел Константинополем, вырезал всю семью Юстиниана II (включая его самого).