Василий Колташов - Византийская ночь

- Да, чего там… Все понял? Тихо!

Светодив хрустнул суставами. Расправил плечи. Бросил в огонь несколько веток. Сухолом затрещал в огне. Пламя ожило. Поднялось.

- Чего распаляешь?

- Мерзну… Может стар стал?

- Вон, молодые то спят себе. Петухами не пробудишь. Они вон даже в домах ночевать не хотят, а ты все мерзнешь… Всю ночь мерз и теперь что ли, согреться не можешь. Гляди, солнце то уже поднялось…

Ковыляя подошел другой часовой. Зевнул. Поправил ленточку стягивающую длинные русые волосы. Спросил высоким голосом:

- Отсидели свое?

- Отсидели, - вздохнул Вестогор. - Теперь и ты день посиди. Смотри чтобы порядок был, а то у тебя вчера двое сами в лес ходили. Мало ли… Вдруг хорваты поблизости сидят…

Идарий разбил яйцо. Задрал голову. Принялся пить. Амвросий взял из корзины пару сырых яиц. Стукнул одно об стол. Соскреб разбитую скорлупу ногтем. Проколол дырочку в пленке. Потянул с наслаждением прохладный белок.

- Уходить надо, - сказал Идарий. Вытер губы широким рукавом. - За Рывой пойдем. Слышал, что Вестогор сказал? К нашим доберемся, тогда повоюем, а тут все лето зря просидим. Оружие у нас есть. Драться мы умеем. Нечего в горах отсиживаться, когда кругом авары.

Юный римлянин постучал скорлупой о дерево. Выпил молча. Отпил квас из глиняной крынки. Икнул от колющей горло кислоты.

В темной землянке ребята были одни. Воздух пах сыростью. За толстой стеной поднималось солнце, накаляло землю и небо. Новый жаркий день был впереди.

- Что скажешь?

Амвросий поскреб обветренный нос. Он не боялся без позволения оставить товарищей, чтобы нагнать отряд Рывы. Он был готов к новым сражениям. Он опасался их, но и желал их. Ему все больше хотелось быть взрослым, ощущать себя воином. За прошедшие месяцы рука стала тверже, а глаз острее. Он хорошо стрелял из лука. Рыва не единожды хвалил его за меткость. Но все было непросто. Многое предстояло еще обсудить. Оба друга с самого рассвета ждали этой беседы.

- Если бы нас оставили в важной крепости, то грех был бы покинуть своих. Но авары сами не сунутся сюда, - заговорил римлянин. Голос его звучал весомо.

Идарий кивал. Глаза его неотрывно глядели вперед. Падавший из дверного проема свет освящал его лик лишь наполовину. Мальчик загорел и обветрился не меньше Амвросия. Все повадки его сделались совсем взрослыми, мужскими.

- Тайно не уйдем. Ночью совсем не уйдем. Надо днем.

- Днем, - согласился сын кузнеца. - Ночью ворота стерегут. Нас просто как щенков переловят. Как переловят так и запрут, а там и побить могут. Я руку Светодива знаю. Тяжелая рука, не кулак, а палица.

«Все так», - в мыслях согласился юный римлянин.

- Значит что? - Идарий взял новое яйцо. Стукнул острым концом об стол. Выпил одним глотком. Запил перекисшим квасом.

- Без товарищей не уйдем. Надо чтобы нас хоть десяток набрался. Иначе кто нас выпустит? Свои же и остановят, те кому в крепости милее отсиживаться.

- Таких много, - печально сказал Идарий.

С улицы послышались голоса.

- Смори, уже совсем прогорело. Погаснет огонь, самого разжигать заставлю! Как тогда кашу варить будем? Ну? Знаешь ты? Сварог видит: сердишь ты меня! - бранился мужской голос.

- И разожгу. Чего проще? Дай поем сперва, - отозвался Вторяк.

Послышались шаги. В дверном проходе появился племянник князя. От былой полноты не осталось у него и следа. Только щеки сделались еще круглее.

- Яйца сосете? - сказал он. - Мне то оставьте. А?

- Бери, не жаль! - ответил Идарий.

Вторяк присел на лавку. Посмотрел на товарищей снизу вверх. Разбил первое яйцо. Чмокнул, глотая. Разбил второе. Отпил кваса.

- Тебе не надоело? Сидим и сидим тут… - осторожно начал Амвросий. - Смотри, все воюют, а мы здесь за оградой прячемся. Какой прок тут торчать? Спать только - это ведь не жизнь!

- Да… - пропыхтел Вторяк. - Заботы все невоенные… Наскучило!

- Что делать станем? - Идарий опустился на лавку. Протянул руку. Нащупал новое яйцо. Посмотрел в глаза племянника князя.

«Если Вторяк с нами уйдет Всегорд сразу простит. Даврит племянника очень любит, а против князя никто не пойдет», - угадал мысли друга Амвросий. Хотелось верить, что все так и будет.

- Так что делать? - насупился Вторяк. Выпил четвертое яйцо.

- Наши куда ушли, знаешь? - спросил юный римлянин. Сел рядом. Луч света упал на его густые каштановые пряди.

Вторяк поморщился. Посмотрел сперва на сына кузнеца, а потом на римлянина. Он начал понимать о чем идет речь. Идарий достал из-под рубахи свой амулет с ликом Перуна.

- Мы для чего клятву давали? Для чего Громовержец благословил нас на подвиги? Для чего? Чтобы мы тут все лето просидели, пока на равнину авары пробираются?

- Как на равнину!? - вскочил Вторяк.

- Куда воины ушли, как думаешь?

- Может в другую крепость ушли, а потом сюда вернутся…

Амвросий засмеялся:

- Никто сюда не вернется.

- Возле священного озера Судеб теперь главные наши силы собираются. Там и пешие и конные - все. Оттуда воевода Всегорд на юг идет. Там война будет. Может на Дунае, а может и за ним. Из Византии много воинов придет. Сам Даврит придет. Вот где битва будет! Вот где добыча и слава!

«Мастер же ты выдумывать», - мысленно сказал другу Амвросий.

- Откуда знаешь? - распалился Вторяк.

- Мы ночью во дворе спали. Слышали, как часовые шепчутся.

Племянник Даврита сердито смял губы. Помотал головой.

«Согласится», - подумал Амвросий.

- Надо к воеводе идти! - выпалил Вторяк. - Какой прок в крепости кур разводить, яйца с кашей жрать, да спать…

- Это ты правильно придумал! - воскликнул Идарий.

- Я? Так оно само… - растерялся круглощекий мальчик.

- Все вместе пойдем, во имя Перуна! - поддержал Амвросий.

- Тут подвигов не навоюешь, ты Вторяк прав, - Идарий раздавил кулаком пустую скорлупу. - Кто еще с нами решится пойти?

Княжеский племянник прищурился. Страшновато было нарушать указание Рывы. Но ведь и не было никакого указания? Если что рыжебородый говорил, то не им. «Значит мы вольны сами решать», - подумал Вторяк. От этой мысли в животе у него приятно булькнуло.

- Я со Светланом поговорю, - предложил юный римлянин.

- Кто не из нашего городища тоже шепчутся, - заметил сын кузнеца. - Просянам уходить не велели, а ливичи, так те горят сражаться. И смоляне так…

- Десятка три нас наберется, - важно заключил Вторяк. - Доброжир точно с нами пойдет, сам с ним поговорю. Он парень отважный, ему тут с первого дня не сидится. Только вот Мечислав и…

- О-о-о… Забудь об этих! - махнул рукой Идарий. Лицо мальчика вытянулось от недовольства. - Со всеми остальными переговорим тайно. Вечером под северной стеной соберемся, а уходить на другой день станем. Дорогу до озера я знаю, мне ее отец показывал.