Роберт Грейвз - Собрание сочинений в 5-ти томах. Том 3. Князь Велизарий.

Мы проехали через пригород Дейтерон к Золотым воротам. Там царил хаос — кругом раздавались приказания, на которые никто не обращал внимания. У Золотых ворот собралось примерно две тысячи гвардейцев, и только у пятидесяти человек были кони. На паре офицеров была надета кольчуга, а остальные обходились без нее, и кроме того, почти ни у кого не было оружия. Нам сразу стало ясно, что среди присутствующих было мало или почти не было опытных солдат. Даже среди городской милиции собрались более опытные люди. Среди членов Синей или Зеленой фракций в праздники проводились соревнования по стрельбе из луков, а призом предлагали гуся, поросенка или кувшин вина. Многие люди из милиции по ночам сражались на мечах, чтобы разрешить ссоры между членами различных фракций.

Велизарий хотел присоединить этих лучников к своей небольшой армии, но они отказались, заявив, что они будут защищать стены города, а по уставу они не должны покидать город. Мы слышали, как с башни возле ворот Демарх Синих кричал:

— Есть среди мужчин кто-то, кто умеет стрелять из катапульты? В каждой башне есть катапульты и большой запас стрел.

Госпожа Антонина весело крикнула ему в ответ:

— Нет, мужчин нет, а есть только старая женщина в рыжем парике, ветеран двух кампаний защиты Рима!

Мне она сказала:

— Пошли, Евгений, старый солдат, давай поучим этих рекрутов, как нужно стрелять из катапульты.

Мы с госпожой подошли к башне, приказали заменить старые веревки у катапульт, которые уже прогнили, и смазать лебедки. Потом мы стали передвигаться от башни к башне и объяснять людям у катапульт и «скорпионов», как следует ремонтировать и действовать этими военными машинами и как нужно целиться. Если кто из солдат к нам не прислушивался или действовал неуклюже, госпожа обзывала его ублюдком зеленых еретиков, била по плечам хлыстом и стыдила перед товарищами.

Велизарий собрал всех гвардейцев без оружия и добавил к их рядам тысячу крепких фракийских крестьян, собранных среди беженцев. Он заявил офицерам:

— Парк императора окружен частоколом из острых пик. Веди туда людей, пусть каждый принесет оттуда по две пики. Они станут им служить вместо мечей или копий. Вместо щитов собери металлические подносы из домов горожан.

Велизарий повел своих триста ветеранов через ворота, а за ним следовал разношерстный люд. Госпожа и я провожали его с гордостью и с волнением. Госпожа Антонина тихо сказала, не обращая внимания на следовавших за нами людей:

— Как говорится в старинной песне ровно триста греков сражались при Фермопилах, и никто из них не вернулся обратно, но их имена славны до сих пор. [118] Битва при Фермопилах. — Армия персов во главе с Ксерксом, перейдя через Геллеспонт, много раз атаковала Фермопилы, тщетно пытаясь прорвать оборону. Но среди греков нашелся предатель, который показал врагам обходную горную тропу. Спартанский царь Леонид с отрядом в триста человек защищал Фермопилы до последнего. На могиле, где похоронен он с защитниками, надпись: «Путник, пойди, возвести нашим гражданам в Лакедемоне, Что, их заветы блюдя, здесь мы костьми полегли». (Комментарий А. Николаевской)

Я улыбнулся, чтобы подбодрить госпожу.

— Несчастные, у них не было Велизария!

— Против десяти-двадцати тысяч гуннов по приказу императора выступают эти старые раненые солдаты. Евгений, ты ждешь чуда?

— Конечно, мне пришлось повидать немало чудес.

В деревне Хеттос в двух милях от Мелантиаса, где стоял лагерем хан Заберган, Велизарий приказал солдатам вырыть канаву и насыпать защитный вал. Каждый солдат воткнул по одной пике, и образовался частокол. Вторую пику солдаты оставили себе в качестве оружия. Велизарий послал ветеранов вперед, чтобы создалось впечатление, что это были одни из многих кавалерийских пикетов, а за ними следует огромная растянутая по дороге армия. За лагерем пехота ночью разожгла множество костров. Погода стояла без дождей, и днем солдаты перетаскивали с места на место кустарники вдоль дорог и отчаянно пылили.

Во вторую ночь прибыло важное послание. Его принес крестьянский мальчика. Послание опять было от Симеона. Гунны захватили его с собой в качестве проводника и толмача. Симеон сообщал, что силы Забергана состояли из семи тысяч элитной кавалерии, а остальные войска отправились в Грецию. Он сообщил, что нападение состоится через три дня, потому что в календаре говорилось, что это — счастливый день.

— Он также станет счастливым для меня! — воскликнул Велизарий. — Это день рождения моей жены Антонины!

Лагерь в Хеттос был укреплен с помощью барьера из колючего кустарника, а вместо «ежей» на дороге были разбросаны плуги и бороны. Ветераны отпускали шуточки и называли сооружения воротами Пинциана и Фламинина, а небольшой холм, расположенный на юге, — мавзолеем Хадриана. [119] Ворота Пинциана и ворота Фламинина. — Фламинин (ок. 226–174 г. до н. э.) — римский полководец-«освободитель» Греции. Разбил македонскую армию Филиппа при Киноскефалах (197), после чего Греция попала в фактическую зависимость от Рима. (Комментарий А. Николаевской)

Наконец Забергану стало известно, что перед ним не стоит огромная армия, а только состарившийся Велизарий и с ним горстка храбрецов. Он решил послать две тысячи гуннов под командованием собственного брата, чтобы покорить армию императора. Они двигались через густой лес, кончавшийся узким дефиле. Здесь всегда устраивали засады бандиты и ждали свои жертвы среди густых кустов, окружавших тропинку. Именно в этом месте Велизарий устроил засаду. По одну сторону дороги он поставил отряд Траяна, а с другой стороны — Фуримута. За ними по крутым склонам дефиле стояла армия «зрителей», как он назвал пехоту с пиками.

Мне не стоит вдаваться в ненужные подробности, но гунны попали в засаду, не подумав о грозящей им опасности. По сигналу трубы Велизарий и Улиарис внезапно напали на них с оставшимися солдатами. Андреас двигался впереди со знаменем. После копий в дело пошли мечи. Велизарий сражался в передних рядах и действовал точно, как в старые времена. В какой-то момент знамя оказалось в опасности, но Андреас убил гунна, пытавшегося вырвать у него знамя. Он вонзил ему в живот кинжал. Траян и Фуримут выехали из тыла со своими отрядами. «Зрители» орали так громко, будто это были гонки колесниц. Они колотили пиками о подносы и блюда, служившие им вместо щитов. Болгары были в ужасе. Им не удалось воспользоваться луками в таком узком пространстве, и они не смогли произвести кавалерийские маневры.

На гуннах были надеты только толстые кожаные куртки, которые мало их спасали от ударов ветеранов в железных кольчугах. Гунны потеснились и поспешили назад.