Кэтлин Гир - Предательство. Утраченная история жизни Иисуса Христа

Макарий вытер пот с лица рукавом и кивнул.

— Конечно. К тому времени наши рабочие расчистят их получше. Возможно, нам удастся…

— Епископ Макарий! — позвал Альбион.

Резко повернув голову, Макарий быстро пошел наверх, обойдя Меридия. Они взобрались на скалу. Юноша стоял там, наклонившись и уперев руки в колени. Он что-то разглядывал.

Меридий, шедший позади Макария, увидел кучу свежевырытой земли у входа в недавно откопанную гробницу. Вокруг лежали осколки разбитых оссуариев. Он разглядел квадратный вход в гробницу размером примерно в одну сажень.

Присев, Макарий посмотрел внутрь гробницы, будто в надежде поймать грабителей, что называется, за руку и арестовать их.

Меридий встал в паре шагов позади него.

— Кого-нибудь видишь?

— Нет, но там очень темно… да и гробница куда больше, чем можно предположить по ее непритязательному фасаду.

Меридий подошел ближе и присел рядом с Макарием, чтобы глянуть внутрь. Из гробницы веяло сыростью и плесенью, и от этого запаха у Меридия пошел холодок по спине.

— Давай посмотрим, что там.

— Ты войдешь? — с удивлением спросил Макарий. — А что, если воры спрятались там, внутри?

— Мы наверняка их спугнули, — ответил Меридий, становясь на четвереньки и влезая внутрь, во тьму.

Когда он пролез через проход, оказалось, что гробница весьма велика: два человеческих роста до потолка и около десяти саженей в ширину. Несмотря на произнесенные им только что храбрые речи, Меридий решил не рисковать и засунул руку под одеяние, взявшись за рукоять своего длинного кинжала. Впереди виднелась лестница. Он начал осторожно спускаться, держа кинжал наготове и ощупывая стену пальцами левой руки. Вскоре его глаза приспособились к темноте, и он огляделся. На каменных полках стояло не меньше двадцати оссуариев.

— Опасности нет. Входите, — крикнул он своим спутникам.

Макарий и Альбион забрались внутрь и стали спускаться по лестнице вслед за ним. Меридий подошел к каменной полке слева, где стояли два оссуария, вплотную друг к другу. На них было что-то написано, буквы можно было даже разглядеть, поскольку сквозь вход сюда попадали последние лучи дневного света.

— Макарий, когда сможешь что-нибудь видеть, подойди сюда. Ты же читаешь по-еврейски?

— Да, — ответил Макарий, подходя к нему и щурясь.

Альбион замер, стоя посреди гробницы и оглядывая все вокруг широко открытыми глазами.

Макарий наклонился, разглядывая высеченные на оссуариях буквы.

— Хм. Здесь написано «Саломия».

Меридий стряхнул пыль с надписи на другом оссуарии.

— А здесь?

Макарий прищурился.

— Не совсем понятно, но, возможно, «Марьям», то есть Мария.

Альбион судорожно вздохнул. Его глаза тоже приспособились к темноте, и теперь он указывал дрожащей рукой на что-то, лежащее у дальней стены гробницы.

— Там… там скелет!

— Где? — спросил Меридий, резко разворачиваясь к нему.

— Вон там, на высеченной в скале полке.

Меридий обошел валяющиеся на полу осколки оссуариев, которые в спешке перебили воры, и подошел к стене гробницы.

— Боже правый, Альбион прав.

Скелет лежал на спине, рассыпавшиеся ребра, руки и ноги прикрывал истлевший саван. Верх ткани был отодвинут, видимо, чтобы разглядеть череп. В полутьме он поблескивал, будто сделанный из полированного коричневого мрамора. [103]

Макарий подошел ближе.

— Не могу понять, почему же кости не были собраны и помещены в оссуарий, как этого требовал обычай?

— Должно быть, родные принесли его сюда и закрыли гробницу, но не смогли вернуться, чтобы закончить погребение, — предположил Меридий. — Может, он один из последних, кого оставили здесь незадолго до разрушения Храма?

— Возможно. Согласно текстам, тело умащивали маслом и благовониями, заворачивали в белый льняной саван и клали на каменную полку в гробнице. Затем гробницу закрывали камнем. Открывали ее через год или около того. Кости умершего убирали в ящик, который обычно изготавливали из известняка. Хотя в Галиле их делали и из глины.

— Почему бы просто не похоронить умершего и не успокоиться на этом? — спросил Меридий.

— Некоторые поступали и так, но фарисеи, как и мы, верили в телесное воскрешение. Разложение плоти очищало от грехов, оставляя кости чистыми и готовыми к воскрешению.

— Значит, традиция использовать оссуарии — чисто фарисейская?

— Я полагаю, что ее придерживались в первую очередь фарисеи, но это все, что мне известно.

Меридий осторожно подошел поближе к скелету. Оказавшись рядом с полкой, он увидел слева от себя проход, в котором разглядел еще по крайней мере две ступени.

— Похоже, там еще одна пещера, — сказал он. — Видимо, лестница ведет вниз.

— Нам н-нужен факел или лампа, — дрожащим от страха голосом произнес Альбион. — Может, нам лучше вернуться завтра с необходимым снаряжением, чтобы обыскать остальные помещения гробницы.

— Согласен, — ответил Макарий. — Уже темнеет. Когда мы вернемся в монастырь, я пошлю сюда монахов, чтобы они охраняли гробницу, пока мы снова не закроем ее.

— Закроем? — переспросил Меридий.

— Ну да. Хотя бы из уважения к мертвым, нам следует…

— Вероятно, нам надо поставить на место камень, закрывающий вход, и насыпать побольше земли, — согласился Меридий. — Иначе воры все равно сюда вернутся.

Макарий наклонил голову, задумавшись.

— Это хорошее решение, брат. Я направлю сюда завтра утром несколько рабочих с раскопок.

Макарий и Альбион полезли вверх по лестнице, загородив собой проходящий снаружи свет, и в гробнице стало совершенно темно. Меридий стоял внизу, глядя туда, где, как он знал, лежал скелет, укрытый саваном. Он ощутил странное покалывание в спине. Он что-то почувствовал или услышал. Может быть, подул ветер. Странный звук, похожий на тихий, печальный голос, становился все громче. За считаные мгновения он, казалось, наполнил всю гробницу.

Меридий попятился к лестнице. Его обуял такой страх, какого он не переживал за всю свою жизнь. Это не голос человека — в этом он был уверен.

Макарий и Альбион наконец выбрались наружу, и в гробницу снова проник дневной свет. Звук исчез. Меридий усилием воли заставил себя сделать глубокий вдох. Вместе со светом в гробницу вернулась полнейшая тишина.

— Меридий, ты идешь? — позвал его Макарий.

— Да.

Выйдя наружу в вечерний сумрак, он принялся молча проклинать себя за глупость и решительно зашагал в сторону городских ворот.

Лука сидел на лошади на вершине холма. Его подручные, те, кто остался в живых, тоже сидели на лошадях позади него. Атиний, женщина и двое монахов шли в сторону Иерусалима по проходившей внизу дороге. Он пристально посмотрел на женщину.