Александр Листовский - Солнце над Бабатагом

Ординарец приподнялся и стал шарить в нагрудном кармане.

— На… донесение, — сказал он прерывистым голосом. — Прощай… друг… Умираю… Скачи!

Но Мухтар никак не решался покинуть товарища.

Пуля прозвенела около его головы. Хайдар шарахнулся в сторону. Мухтар повернул и помчался к Сурхану…

Раскаленное солнце жгло землю. От палящих лучей негде было укрыться. Вокруг громоздились лишь мертвые голые скалы.

Сморенные зноем басмачи давно прекратили атаки. Противники, притаившись, зорко наблюдали один за другим.

Ибрагим-бек ждал, когда спадет жара, чтобы тогда повести наступление и окончательно уничтожить отряд. Его помощник Чары-Есаул, посланный в погоню за пытавшимися прорваться аскерами, сообщил беку, что один из них был тяжело ранен и он собственноручно прирезал его. В подтверждение своих слов Чары-Есаул вынул из хурджуна и бросил к ногам бека голову в запекшейся крови… Что же касается другого аскера, то Чары-Есаул, боясь наказания, сказал, что тот утонул в Сурхане.

Сейчас наступило затишье. Правда, у басмачей было вдоволь воды, а красноармейцев уже очень мучила жажда…

— Ты понимаешь, какая история, нашего-то комбрига мусульмане считают своим, — говорил помкомвзвода Клочко, молодой кубанский казак, лежавшему рядом с ним Воинову.

— Как это? — спросил пулеметчик.

— Да очень просто. Тут, как бы сказать, такая история. У них, по закону, надо после неверных чистить помещения. А вот после комбрига никогда так не делают. Я давно заметил. И Алеша говорил.

— Так он же не мусульманин.

— Мало ли что… Я так думаю: это потому, что он всегда с ними, и говорит, и советы дает…

— Кто его знает, — сказал Воинов, пожимая плечами, А жар-то спадает.

— Да уж время.

— Эх, воды бы напиться.

— Вон Сурхан бежит.

— Близок локоть, да не укусить… Гляди, гляди, никак сматываются?

По горной тропе, идущей в направлении перевала, вытягивалось множество всадников. Они казались совсем крошечными отсюда, но все же Клочко, прикинув на глаз, определил, что их было не менее двухсот человек.

— Товарищ Клочко! — позвал Кондратенко.

— Я вас слушаю, товарищ командир! — бойко откликнулся тот. Он вскочил и, пригнувшись, подбежал к Кондратенко.

Молодой командир лежал за скалой, наблюдая в бинокль.

— Посмотрите, — он подал бинокль помощнику.

Теперь Клочко отчетливо видел все удаляющихся всадников. Но он видел не только это.

— Ну как? — спросил Кондратенко.

— А тут такая история, товарищ командир взвода. Они хотят нас обмануть. Глядите-ка, во-он за скалами наблюдатели сидят… Один… Другой… А вон еще третий… Они думают так: мы снимемся с позиции, отойдем на ровное место, а они нас атакуют.

— Правильно! Я тоже так думал, — подтвердил Кондратенко.

— Нет, нам подаваться отсюда никак нельзя, — сказал Клочко, опуская бинокль и поглядывая на командира быстрыми черными глазами. — Наши-то, Алеша с Мухтаром, верно, уже в Юрчах. Скоро помощь придет.

Так они и решили: не сходя с места, ждать помощи.

Солнце постепенно заходило за горы. Жар спал. Начинало быстро смеркаться. В это время в глубине гор послышались стрекочущие звуки. Где-то, словно захлебываясь, длинными очередями стрелял пулемет, Потом и с другого направления донеслись такие же звуки.

— Наши Ибрагиму духу дают! — определил Клочко. Он привстал и огляделся. Над Сурханской долиной высоко клубилась пыль.

— Глядите-ка, товарищ командир. Не наши ли это? — произнес он, приглядываясь.

Кондратенко посмотрел в бинокль. В окулярах обозначились ровные ряды скачущих всадников.

— Наши! — обрадовался он. — Вон Кудряшов на буланом. И Федин с ним. Значит, вернулся… А вон Мухтар. А вот Парда.

Колонна галопом приближалась к Сурхану. Передние всадники с ходу кинулись в реку…

— Товарищ Клочко, давайте быстро две шинели, винтовки. Сделаем для комбрига носилки, — распорядился Кондратенко. — Давайте скорей, уж темнеет…

Наступило утро. Лихарев лежал в Мершаде. Лицо его побледнело и вытянулось. Тонкий с горбинкой нос совсем заострился. Он лежал на жесткой койке телефониста и, преодолевая страшную боль, думал о том, что еще должен был сделать. Он знал, что умирает, но это не пугало его. Он думал о Мухтаре, о Лоле. Судьба их волновала его, и он с нетерпением ждал Бочкарева, который сообщил по телефону, что выехал из Юрчей в Мершаде. Полковой врач Косой, сделавший первую перевязку комбригу еще в Бабатаге, безотлучно находился при нем.

Мухтар, кормивший во дворе лошадей, время от времени подходил к двери и смотрел в щелку. Лихарев лежал на боку. Мухтар вздыхал и возвращался на место.

Между бойцами шли разговоры.

— Вот так история, — говорил Клочко. — Как же мы это, братцы, забыли в Бабатаге комбригову шинель? Надо было захватить!

— А что толку в той шинели, — сказал Воинов, — Насквозь окровавленная. Все равно ее не носить.

— А вдруг спросит? На сдачу потребует?..

На юрчинской дороге показалось несколько всадников. В переднем, с обвязанной головой, Клочко признал Бочкарева.

Комиссар бригады рысью въехал во двор, отдал лошадь коноводу и, прежде чем войти к Лихареву, вызвал врача. Бывает, что глаза говорят лучше слов. Так и на этот раз Бочкарев понял врача с первого взгляда.

— Поражаюсь. Железный человек. Даже не стонет. Как он может терпеть такие страшные муки, — сказал Косой, пожимая плечами.

— Вы ему что-нибудь дали?

— Да… Морфий давал, атропин…

— Значит, безнадежен? — спросил Бочкарев, понижая голос до шепота.

— Очевидно, пробита печень… Необходима сложнейшая операция… Ну, а в наших условиях… — врач развел руками и покачал головой.

Бочкарев прошел к Лихареву. Он все так же лежал на боку.

Комиссар взял табурет и присел подле комбрига.

— Ну как? — спросил он участливо.

— Плохо, брат… плохо… — Лихарев хотел еще сказать что-то, но вдруг голос его упал.

Бочкарев нагнулся к нему и стал слушать шепот комбрига. Потом сказал:

— Обещаю тебе, что Лола, Мухтар и Парда завтра же выедут. Не беспокойся, друг, все будет сделано… Ты бы постонал, дорогой, все легче будет… Что, что ты сказал? Позвать Мухтара?.. Позовите, доктор, — сказал он Косому.

Лихарев молчал, словно прислушивался, как жизнь вместе с редкими толчками сердца покидала его наболевшее тело.

«Скорей бы», — думал он, испытывая мучительную боль, и сдерживал готовый вырваться крик.

Вошел Мухтар.

Рука Лихарева искала что-то.

— Дай ему руку, — шепнул Бочкарев.

Лихарев пристально смотрел на молодого узбека, не выпуская его руки из своей.

— Ну… я пошел… — вдруг сказал он отчетливо.

— Куда пошел? Что ты говоришь? Может, тебе что-нибудь нужно? Хочешь воды? — спрашивал Бочкарев, со слезами глядя на боевого товарища.