Геомар Куликов - Пушкарь Собинка

По дороге Евдоким крутил головой. Впервые в Москве. С любопытством всё разглядывал.

Собинка объяснял. Где какая слобода. Как называются речки и ручейки. Сколько ворот в крепостной кремлёвской стене и как их кличут.

Внутри Кремля подле Никольских ворот грудился народ, всадники. Головой выше других — окольничий Иван Васильевич Ощера. В дорогой одежде, при сабле. Подле — без шапки — дед Михей.

Оба разгорячены.

Поначалу Собинка не подумал худого. Дед редко кого посвящал в свои дела. Но приметил Собинка: не только над плотниками он ноне главный. Отдаёт приказы многим. Подходят к нему жители иных слобод, торговые люди. Знали деда Михея и слуги великого князя: мужик толковый, его другие слушаются охотно.

Исполнял дед Михей распоряжения людей великокняжеских.

Однако не всегда в точности. Частенько собирал мужиков. Держал с ними совет. Поступал по-решённому.

На том и схватился с Ощерой.

Крепко стоял на своём дед Михей.

Только разве одолеть простому мужику великокняжеского окольничего?! Даже если мужик прав, а тот — нет?

Залился Ощера свекольным цветом.

— Жить надоело, старый хрыч! Взять его!

Три пары услужливых рук вцепились в деда Михея.

— Смилуйся, государь! — прильнул Собинка к стремени окольничего.

И полетел кувырком. Стукнулся затылком оземь. Тяжёл был удар, нанесённый кованым барским сапогом.

Дед тем временем слуг стряхнул. Один, отведав дедова железного кулака, повалился на бок.

— Взять, было сказано! — бабьим голосом возопил Ощера. — В железа его! [2] В железа его — заковать в цепи.

На подмогу заковылял Евдоким.

— Что делаешь? — сказал с укором.

Поздно было. Ретивые слуги окольничего вязали деда накрепко. Со злобой приговаривали:

— Сочтёмся нынче же…

— Пропал деда! — воскликнул с отчаянием Собинка, вытирая кровь с разбитого лица.

И услышал за спиной знакомый голос — негромкий, знающий свою власть:

— Погоди, Иван Васильевич. Не горячись.

Обернулись разом все. На сером в яблоках коне, окружённый малой стражей, — сам великий князь. Опустил поводья. Ссутулился. Лицом пасмурен. По обыкновению своему, о коем Собинка знал, подъехал тишком.

Мужики торопливо поскидали шапки — великому князю земные поклоны.

— Холопы, государь, своевольничают… — начал было сердито Ощера.

— Не дури, Иван Васильевич! — прервал окольничего великий князь. — Норов придержи. Своё дело они ведают лучше нас с тобой. Москва — моя отчина. И отдавать её, коли случится, будем в самой крайности…

Заметил Евдокима. Хозяйским оком оглядел одёжку его.

Рубаху и порты великокняжеские ушил Евдоким. Сидели они ладно. Выстираны чисто-начисто. Видать, доволен остался бережливый великий князь. Слова, однако, не сказал. Поворотил коня. Ровным шагом поехал далее.

Ощера растерянно головой покрутил: то на удаляющегося великого князя, то на деда Михея. А румяный весёлый сын боярский Вася Гаврилов отстранил плетью стражу. Ловко вытащил нож из-за пояса. Быстрым движением разрезал путы, что связывали деда. Крикнул на скаку, устремился за великим князем:

— Смирнее будь, старче! На всю жизнь дадена одна голова. Лишишься — другая не вырастет!

Молчком, в ярости безмерной, за сыном боярским окольничий тронул коня.

— Государь Иван Васильевич! — окликнул его дед Михей. — Постой!

Обернулся окольничий.

— Прости старика, коли сказал не так. Без худого умысла али неуважения к тебе, господин высокородный. В Москве жёнки наши, детишки, внучата. Жалко отдавать их басурманам на злую погибель. И коли твёрдой и неприступной будет Москва, глядишь, хан Ахмат станет сговорчивее, в случае надобности.

— Не искушай, однако, терпенья моего и доброты. Не бесконечны они! — пригрозил Ощера.

— Вестимо, государь! — Дед Михей вовсе до земли склонился.

Ускакал великокняжеский советник, хоть малость умиротворённый.

Разошлись по своим местам посадские люди, обсуждая происшествие и беспокоясь за Михея Глазова.

Тот весь день был сумрачен.

Авдюшка приметно радовался дедовой стычке с окольничим. Поздним вечером, когда шли домой, выразил лживую сердобольность:

— Испугался, деда. Верно говорит тятя: своя шкура дороже…

Остановился дед. На Авдюшку глянул — тот шарахнулся в сторону.

— Дурень! Злопамятен и жесток Ощера. Не сегодня, так завтра его слуги схватили бы меня, замучили до смерти. Какой от этого прок? Надобно к осаде готовиться. И я в том деле не последний работник!

Не ехидному Авдюшке, своим сыновьям, а также Евдокиму и Собинке, что шагали рядом, пояснил:

— Мне лет менее было, чем ноне Савелию. Полонил хан Улу-Махмет Василия Васильевича Тёмного, отца нынешнего великого князя. Жена и мать его бежали в Ростов. В Москве, в Кремле, куда укрылся весь московский люд от татарских ратей, вспыхнул невиданный пожар. Множество народу погибло. И наш дедуня, молодой тогда, с другими посадскими принялся учинять порядок. Запретили бегство из Москвы. Ослушников хватали и строго наказывали. Починили городские ворота и стены. Словом, изготовились к осаде, как надобно.

— И выдержали осаду? — спросил Собинка, жадно внимавший деду.

— Обошлось без неё. Однако за спиной у великого князя Василия стояла сильная Москва. Очень это помогло ему освободиться — за выкуп, понятно, большой — у хана Улу-Махмета. Так и сейчас. Сражение начнётся далече от здешних мест. Наши воины стоят на берегу Оки-реки. Только и оборону следует крепить всемерно. И тут свою гордыню для общего дела иной раз и смирить следует. А ты: «испугался»… — это уже Авдюшке.

Собинка, за деда было опечалившийся, возгордился им пуще прежнего. Крикнул двоюродному брату:

— Не о себе печётся наш дед! Не свою рубаху-шкуру бережёт, как некоторые другие!

Авдюшка на одной ноге заскакал. В пыль дорожную сквозь зубы плюнул. Будто слова Собинки его с отцом не касаются вовсе.

Тревожнее становились вести с южных рубежей. Чаще перебегали ордынские пленники. Гонцы на взмыленных конях доносили, какими дорогами хан Большой Орды Ахмат с полчищами своих воинов движется на Русь, сколько дней пути осталось ему до русских пределов.

Стягивались в Москву ратные полки из многих городов.

Месяца июня в восьмой день с теми полками из столицы выступил в поход старший сын великого князя, тоже великий князь и тоже Иван, прозванный Молодым. Направился к городу Серпухову.

За день до того сын боярский Василий Гаврилов сыскал Евдокима.

— Государь Иван Васильевич опять тебя требует. Живо!

— Легко сказать: живо! — проворчал Евдоким. — А как?