Неля Гульчук - Александр Македонский. Наследник власти

В Сирию Антигон вторгся внезапно, без большого труда изгнав из ее городов египетские гарнизоны, и форсированным маршем двинулся к Тиру. Тир возвышался на скалистом острове в четырех стадиях от берега. Его неприступные стены и башни высоко поднимались над морем. Но Антигон решил попытаться овладеть этим сказочно богатым городом. Если в свое время Александру удалось сокрушить неприступную твердыню, значит, удастся и ему.

Раскинувшийся на острове город находился под защитой сильного египетского гарнизона.

Вскоре тысячи плотников, кузнецов и ремесленников уже строили в Сидоне, Библе и Триполе по приказу Антигона новый флот. А в это время готовый к бою египетский флот из ста кораблей крейсировал у финикийских берегов под командованием Селевка.

Антигон негодовал, наблюдая с берега за неприятельским флотом:

– Совсем скоро, едва наступит лето, я вышлю в море пятьсот кораблей против ваших ста. Тогда берегитесь.

В эти дни необычайно ярко проявился талант его любимого сына, Деметрия, в строительстве огромных и в то же время подвижных кораблей и осадных машин.

Отец ликовал:

– С твоими кораблями и машинами, Деметрий, мы скоро завоюем весь мир…

Было около полуночи, когда старый слуга, переступив порог покоев Птолемея, почтительно поклонившись, доложил, что вернувшийся с берегов Финикии Селевк просит срочно принять его.

В этот поздний час Птолемей беседовал с Филоклом о необходимости начала строительства в Александрии крупнейшей библиотеки.

– Зови, зови Селевка, – приказал он слуге. – Наверняка новости об Антигоне. Много бед принесет он всем нам!

– Уже принес! – раздался громкий голос Селевка, появившегося на пороге кабинета.

– Что случилось? – От Птолемея не укрылась крайняя взволнованность друга. – Мне кажется, что ты излишне волнуешься и не уверен в благоволении к нам богов.

– Оставь богов, Птолемей. Им хорошо на Олимпе, хотя и над их головами тяготеет неумолимый рок. Для тревоги у меня есть полное основание.

Глядя прямо в глаза Птолемею, Селевк начал:

– Антигон собирает все силы, чтобы сломить тебя, самого могущественного из его противников. Птолемей, власть – великая сила, но нужны нечеловеческие старания, чтобы не потерять ее. Египтяне называют тебя самым справедливым и мудрым из македонян. Сирия и Финикия тоже подвластны тебе. Пока!

Филокл решил вмешаться в затянувшуюся речь:

– Селевк, что произошло?

– Многое. Я не ожидал, что Антигон с такой быстротой создаст новый флот. Его морские силы уже значительно превышают наши. Часть кораблей с пятью и десятью рядами весел несколько дней назад он отправил для осады Тира, другую часть под предводительством Диоскорида послал крейсировать в море.

Спокойствие Птолемея удивило Селевка.

– Птолемей, неужели ты позволишь Антигону беспрепятственно отнять у тебя Сирию, Финикию и Тир?

Птолемей продолжал молчать, давая другу выговориться.

– Ведь ты располагаешь значительными силами. Пойми, Антигон – самый опасный из всех наших врагов. Да и его сын, Деметрий, ему под стать. Из львенка он превращается в льва. Талантлив и смел до безрассудства.

– Отнять Сирию, Финикию и Тир! – вдруг неожиданно прервал Птолемей Селевка, повторяя его слова. – Но выгодно ли именно сейчас рисковать испытанными в боях воинами? Я дорожу каждым из них.

Филокл, угадав мысли Птолемея, продолжил:

– Защита этих провинций потребует многих затрат и тысяч жертв.

– Вот именно, – кивнул Птолемей. – Отказываясь выступить навстречу Антигону, я поставлю его перед необходимостью искать решительного сражения у границ Египта. А победа возвратит нам и Сирию, и Финикию, и Тир.

Селевк тяжело вздохнул:

– Птолемей, сейчас у Антигона мощный флот! Он вместе с Деметрием готовится к морскому сражению. Твоих морских сил для этого сражения может оказаться недостаточно. Мои опасения не напрасны.

– Что же ты советуешь?

– Вот с советом я и пришел к тебе в столь поздний час. Отправь меня с твоим братом Менелаем на Кипр, чтобы собрать второй, более многочисленный флот.

– Это хорошая мысль, – поддержал Селевка Филокл. – Морского сражения нам скорее всего не избежать.

– Ну что ж, пожалуй, вы правы, – согласился Птолемей. – Отправляйся немедленно, Селевк, и постарайся сделать так, чтобы наши морские силы не уступали противнику.

…Когда корабль ранним утром выходил в море, Селевк и Менелай, опершись о борт, с палубы триеры наблюдали за постепенно удаляющимися берегами Александрии.

Селевк думал о том, что захват городов Кипра сделает Птолемея повелителем всего острова и позволит занять выгодные позиции для предстоящей морской войны. В том, что она неизбежна, Селевк не сомневался. А победив Антигона, он сможет вернуться в Вавилон. Он с нежностью и грустью вспомнил прощание с Апамой, Антиохом и маленькой Лаодикой. Когда-то теперь он увидит их вновь?..

Апама улыбалась, стоя на берегу моря и глядя на восходящее солнце. Пальмовые листья мягко колыхались на фоне жемчужно-голубого неба. Несмотря на легкий утренний ветерок, на море царило затишье.

Вот уже почти четыре года Апама ждала Селевка в Александрии, поселившись с детьми в отведенных им обширных покоях дворца Птолемея. Но сегодня она наконец-то увидит его, одержавшего вместе с Птолемеем решающую победу над сыном Антигона Деметрием в Газе. Ночь казалась бесконечной. «До встречи осталось всего несколько часов. Нужно набраться терпения», – убеждала себя Апама. Время!.. Апама давно смирилась с этой неумолимой стихией. Все эти годы она терпеливо ждала Селевка и верила, что они победителями вернуться в Вавилон.

Эти бесконечно длинные годы, не считая двух коротких наездов Селевка в Александрию для переговоров с Птолемеем, Апама была наедине со своими тайными страхами. Четыре долгих года она жила с детьми среди египтян, постигая их высочайшую культуру. И в эти минуты ожидания наступающего рассвета она вспомнила о солнечном египетском боге Амоне-Ра, который каждое утро дарит земле и небу рассвет. Ра просыпается на востоке и ступает в золотую барку, которая плывет по небу. Ночью бог превращается в барана, проходит через Двенадцать Врат Ночи – каждые врата представляют собой один час, – спускается в нижний мир и сражается там с гигантским змеем Апопом, чудовищем Хаоса, чтобы на земле царил порядок чередования дня и ночи. Апама чувствовала, что теперь наконец-то ночь в ее душе уступит место яркому солнечному дню.

Те дни, когда она получала скупые известия о Селевке или лично от Птолемея, или от верного Патрокла, которого Селевк специально присылал к ней с посланиями, Апама помнила в мельчайших подробностях.