Неля Гульчук - Терновый венец Екатерины Медичи

Королева, вспомнив об этом разговоре, усмехнулась: «Нашлась еще одна воительница за веру! Эти две фанатички прольют еще немало крови на землю Франции…» И оказалась права: две противоборствующие партии вставали в полный рост друг против друга.

Генрих под влиянием Дианы вновь прибег к крайним мерам, приказал преследовать и сурово наказывать еретиков.

Вскоре в Париже была обнаружена ассамблея, проводимая на улице Сен-Жак, где присутствовало много мужчин и женщин благородного происхождения и простого люда, которым читали проповеди на женевский манер. Большинство из участников было арестовано. Диана потребовала жестокого наказания еретиков за грехи.

Во всех концах королевства вновь запылали костры.

Однако протестанты, к которым каждый день примыкало множество недовольных, казалось, ничуть не были этим напуганы. На протяжении шести дней тысячи сторонников идей Кальвина во главе с королем Наварры Антуаном де Бурбоном, чье религиозное рвение было лишь бледной тенью веры его жены, Жанны д’Альбре, шествовали по улице Пре-де-Клерк в Париже и распевали псалмы. Городские власти были бессильны что-либо сделать, чтобы заставить их молчать, а вмешавшиеся стражи порядка вынуждены были отступить.

Генрих, потрясенный услышанным, будучи не в силах скрыть охватившего его бешенства, в присутствии советников и королевы вскричал:

– Клянусь, как только улажу внешнеполитические дела, сделаю так, что на улицах Парижа прольются реки крови и будут валяться отрубленные головы этого лютеранского сброда!

Это было невозможно, пока шла война, закончить которую Гизы, вступившие в союз с королевой, не желали. Гизы не хотели мира. Кардинал Лотарингский ежедневно пытался убедить короля, что сейчас у Генриха больше средств для того, чтобы вести войну, чем когда бы то ни было, и что, продолжая войну.

Франция выиграет значительно больше, чем если согласится на заключение мира. Екатерина не сомневалась, что, пока война продолжается, Гизы будут всячески препятствовать освобождению своего врага Монморанси из испанского плена.

Естественно, теперь, после взятия Кале, король стремился к миру, чтобы установить порядок в собственном государстве. Между тем военная кампания на севере бурно развивалась. Французы заняли несколько маленьких городов и предприняли мощное контрнаступление в Нидерландах.

Фаворитка усиленно укрепляла в сердце короля, помимо идеи ожесточения борьбы с еретиками, мысль о необходимости срочного возвращения из испанского плена Монморанси.

Король устал от тщеславия Франциска де Гиза и властного темперамента кардинала Лотарингского. Что до Дианы, то ныне она считала роль своего зятя д’Омаля незначительной. Из этих соображений Диана и настаивала на освобождении старого друга, догадалась Екатерина. А благодарность Монморанси она себе обеспечит браком своей внучки со вторым сыном коннетабля и браком Дианы Французской, дочери Генриха от Филиппы Дучче, с Франциском де Монморанси, его старшим сыном.

Во время вчерашней прогулки в кругу приближенных Генрих открыто признался:

– Я умру счастливым, увидев на свободе самого любимого и почитаемого мною в сем мире человека.

Как же обрадовалась его словам эта интриганка, возмутилась Екатерина! Не в силах скрыть радость, Диана воскликнула:

– Сделайте все возможное, сир, чтобы коннетабль скорее оказался среди нас! Вы и представить себе не можете, сколь много благополучия, счастья и здоровья я ему желаю.

Сам же Монморанси, как стало известно Екатерине от своих осведомителей, желал заключения мира любой ценой. Маршал де Сент-Андре, находившийся вместе с коннетаблем в плену, был полностью согласен с ним.

Екатерина чувствовала, что давление со стороны любовницы подводит Генриха к принятию окончательного решения. Но о сути самого решения ничего не было известно. Король и фаворитка из опасения перед всемогущими Гизами действовали, как заговорщики, решая все вопросы в покоях Дианы без посторонних глаз и ушей.

Через несколько дней весь двор гудел, как растревоженный пчелиный улей.

Новость, полученная из Рима, мгновенно облетела столицу и никого не оставила равнодушным. В решение вопроса о срочном заключении мира вмешался понтифик. Его Святейшество обратился не к Генриху II и не к Филиппу II, а к той, на кого вся Европа возлагала ответственность за этот нелепый кровавый конфликт, унесший тысячи человеческих жизней. В почтительном тоне Павел IV просил герцогиню де Валентинуа срочно вмешаться, дабы прекратить кровопролитные сражения.

Диана де Пуатье светилась от гордости, получив письмо, возводившее ее в королевский ранг. Она немедленно ознакомила с ним короля.

Король, собрав в своем кабинете советников, в присутствии королевы и фаворитки приказал зачитать своему секретарю послание понтифика:

«Наш долг как пастыря верующих призывать государей к миру. И этот долг особенно настоятелен для тех, кто может воспользоваться своим влиянием на государей или их милостями. Поэтому ваша роль, дражайшая дочь, ходатайствовать всеми вашими силами перед королем за наше благое и необходимое дело, присоединиться к нашим молитвам и нашим призывам, дабы дух короля склонился к советам о мире благодаря мольбе и усилиям его близких».

Екатерина, долгое время жившая в Ватикане и знакомая не понаслышке с его нравами и обычаями, была удивлена и раздосадована: никогда еще ни один папа римский не писал лично ни одной из королевских фавориток. «Это означает, – негодовала королева, – что святой отец, обратившись со столь возвышенными словами к любовнице, отнимающей у жены мужа, признает почетным для общества и верующих сомнительное положение шлюхи. Что же будет дальше? Она вынудит моего слабохарактерного супруга подписать договор о перемирии. Но какова будет цена этого мира?» Диану же королева поздравила с оказанной герцогине высокой честью.

Польщенная адресованным ей посланием Диана немедленно принялась доказывать, что ей не зря приписывают абсолютную власть над королем Франции, и с удесятеренной энергией стала уговаривать своего обожаемого Генриха подписать мирный договор.

Короля стало сильно раздражать упрямство Гизов, настаивающих во что бы то ни стало продолжать войну. Однако для окончательного решения вопроса о мире Генрих решил заручиться поддержкой Монморанси.

Испанцы, хотя миротворец Монморанси и продолжал оставаться их пленником, позволили ему свободно перемещаться из одного лагеря в другой для вящего ускорения переговоров о мире. Коннетабль получил разрешение навестить своего короля в Амьенском лагере.

Монморанси пообещал испанцам сотворить чудо!

Генрих был безмерно счастлив вновь увидеть своего преданного друга! Ускользнув от Гизов, он помчался на встречу с Монморанси. Они встретились поздним вечером. В палатке короля встретил изможденный старик с усталым лицом, потухшим взором и нетвердыми шагами, последствиями тяжелого ранения на подступах к Сен-Кантену. Но воинственный дух коннетабля не был сломлен.