Роберт Святополк-Мирский - Заговор князей

Появляется хороший шанс напомнить о себе..

Надо помирить Ивана с братьями.

Надо помочь ему одержать победу над Ахматом…

Но действовать надо тонко и осторожно…

Иосиф прервал размышления и вернулся к молитве.

Теперь он молился о будущей победе в будущей битве с могущественным ханом Золотой орды Ахматом…

Тем временем хан Ахмат, глубоко задумавшись, рассматривал огромную (десять на десять шагов!) карту, выложенную в библиотеке его дворца прямо на мозаике пола. Здесь были отражены пространства от Волги и Сарай-Берке в правой её части, до Днепра и Киева в левой, от Черного моря и Крыма внизу, до Новгорода и Пскова вверху. Реки — не только могучие, такие как Волга, Дон, Днепр, но даже те, поменьше — Ока, Угра, Десна и подобные им, были выложены голубыми искрящимися камешками, поля и степи — зелеными, горы и долины — выглядели рельефными, а леса, покрывавшие большую часть карты, зеленели густым мхом, создавая иллюзию огромного пространства земли, увиденного с высоты птичьего полета.

Путь от нижней Волги до Оки и ее притоков предстояло пройти огромной стотысячной ордынской армии в походе на Москву за давно не плаченой данью.

Затем необходимо выдержать сражение с не менее большой и сильной армией неприятеля, победить в этом сражении, захватить Москву, поставить Ивана Московского на колени и вынудить его заплатить, наконец, за все шесть неоплаченных лет!

Зимняя неудача Богадура, о которой доложил Саид, и смерть сына, о которой поведали двое отпущенных московитами людей, опечалила отцовское сердце, но не удивила Ахмата, как полководца. Он хорошо знал, что Богадур — младший из его многочисленных сыновей, слишком горяч, вспыльчив и самолюбив, чтобы командовать хотя бы тысячей. Да ведь он, как показали недавние события, даже с одной сотней не справился и порученное ему дело полностью провалил…

А все эти фантастические рассказы о какой-то молодой московитке-лучнице, несомненно преувеличены — у страха глаза велики, а побежденные всегда склонны переоценивать силу победителя…

Но все же есть во всей этой истории что-то странное, что бередит отцовское сердце…

Саид рассказал о мгновенной гибели девяти своих людей на льду Угры, а те двое раненных — о смерти его сына — прекрасного лучника! — от руки какой-то девчонки… Возможно ли это? Нет ли здесь какого-нибудь тайного предзнаменования? Что кроется в грядущем? Одному Аллаху ведомо…

В этот поход он возьмет с собой Азов-Шаха — старшего своего сына, опытного полководца, уже не раз наносившего московитам сокрушительные поражения…

Но не это самое главное.

Главное — поддержка короля Казимира с запада.

Легкая татарская конница бессильна и беспомощна в лесах и болотах, окружающих Москву — необходимо чтобы литовская пехота, для которой эти леса и болота — дом родной, шла, впереди, расчищая путь.

Литовский гонец доставил устное заверение короля Казимира в готовности поддержать Ахмата в походе на Москву.

Но сдержит ли король свое устное обещание…

Захочет ли, действительно?

И главное — сможет ли?

И король Казимир тоже не спал в эту теплую весеннюю ночь.

Он тихо беседовал с маршалком дворным Иваном Ходкевичем, и тема этой беседы была отнюдь не радостной — татары крымского хана Менгли-Гирея напали на южные области княжества.

— Ты полагаешь, что они сделали это по наущению Москвы? — спрашивал король, с ноткой недоверия в голосе.

— Вне всякого сомнения, ваше величество, — твердо отвечал Ходкевич. — Мои агенты, недвусмысленно подтверждают это. Сам хан не скрывает своей дружбы с Иваном Московским и вражды с нашим союзником Ахматом. Это, безусловно, сделано для того, чтобы отвлечь силы вашего величества на юг, и не допустить помощи Ахмату, когда он через месяц выступит на Москву. К осени хан Ахмат будет ожидать наше войско где-то на Оке в районе верховских княжеств.

— Но мы ведь объявили общий сбор дворян в литовском княжестве?

— Да Ваше величество.

— Вот и прекрасно! Пусть армия полевого гетмана, князя Острожского, отражает нападение Менгли-Гирея на юге, а мы назначим хорошего полководца на западе и направим мощное дворянское ополчение с пехотой в помощь Ахмату.

— Да, ваше величество, если вам не помешают.

— Кто же?

— Ваш главный восточный соперник — Великий Московский князь. Я не случайно усилил личную охрану вашего величества, и еще раз прошу соблюдать величайшую осторожность — московиты способны на все.

— Это верно, московский Иван, после захвата Новгорода стал очень опасным. Да еще эта его супруга-гречанка с венецианским образованием… От этой парочки можно ожидать самых худших сюрпризов…

— Ты не спишь, мой государь, — шепотом спросила Софья, нежно гладя щеку супруга, — раньше ты всегда засыпал после любви со мной, а сейчас все думаешь, думаешь о чем-то… О чем, скажи мне? О наших детках? О Юрии?

Чуть больше года назад Софья родила своего первого сына Василия, а уже в феврале этого года второго — Юрия. А до этого еще трех дочерей, но одна умерла в младенчестве.

— Ты не поверишь, родная. О короле Казимире, — улыбнулся Иван Васильевич.

— Чем же он тебе так дорог, что ты думаешь о нем даже в моей постели? — с обидой в голосе спросила Софья.

— Он очень опасен для меня.

— Опаснее Ахмата?

— В некотором роде. Ахмата с его ордой мы остановим. Но только если Казимир не придет ему на помощь.

— А ты сделай так, чтоб не пришел!

— Я и пытаюсь.

— А может, его просто отравить и дело с концом! — легко, как бы шутя, сказала Софья.

— Ты что говоришь, дура!? — воспринял супругу всерьез Иван Васильевич. — Во-первых, к нему не подобраться, а во-вторых, ты представляешь, какой разразится скандал на всю Европу, если это выявится?!

— Я пошутила, государь, — холодно и серьезно сказала Софья. — Но если уж на то пошло, мне известны такие яды, которых никто никогда не выявит. Однако, не будем об этом. Так ты нашел решение проблемы с Казимиром?

— Думаю, да. Я послал в Литву очень ловкого человека, который один раз уже блестяще проявил себя там…

— Ах, этого, как его… С такой звериной фамилий… Ага, вспомнила — Медведев! Ты рассказывал о нем как-то, и я видела его в Кремле, недавно, когда ты куда-то посылал его.

— Да-да именно. Я очень на него рассчитываю.

И на это одно короткое мгновение великий Московский князь и великая Московская княгиня задумались о Медведеве…

Медведев в эту минуту как раз ложился спать, когда вдруг вспомнил, что сегодня был день его рождения, и ему исполнился 21 год.