Рихард Дюбель - Хранители Кодекса Люцифера

Что делать дальше?

Помещение было полно неясных теней. По его периметру располагались амбразуры. Должно быть, комната была чем-то вроде караулки. Над караулками обычно располагался зал, а еще выше – спальни обитательниц замка. Отсюда в зал должен был вести только один ход, легко обороняемый в случае реальной опасности…

Вот оно! Вацлав заметил узкое отверстие в углу помещения. Приставная лестница, по которой можно было бы забраться наверх, лежала неподалеку. Теперь он знал, как Изольда поднималась в старую башню и снова спускалась во время своих тайных разведывательных вылазок. Вацлав бросился туда, поднял лестницу и только теперь понял, чем на самом деле являлись многочисленные тени в этом помещении. Его глаза расширились.

Поднявшись на два этажа, он наконец оказался на одном уровне с мостом. Неуверенно ступая, он вышел на него. У перил лежала куча разноцветной одежды. Юноша испугался, когда заметил, что под ней находится человек. Он догадался, что это Александра, еще до того, как увидел темную копну ее волос. В страхе Вацлав ринулся к девушке, которая сползла по перилам вниз и теперь сидела в неестественной позе. Ее лицо покраснело и скривилось, а взгляд впился в него. Слезы бежали из глаз Александры. Он уронил арбалет, который нашел в битком набитом старым оружием и амуницией бывшем караульном помещении, и опустился рядом с ней на колени.

– Александра! Ты ранена? Если ты…

Он вскрикнул, когда увидел веревку, врезавшуюся ей в шею. Руки Александры, заведенные за спину, без сомнения, тоже были связаны. Судя по всему, ей не удалось подняться из-за связанных рук. Веревка уже начала душить ее.

– О господи, Александра!

Вацлав вскочил и дернул за узел в том месте, где веревка была привязана к подпорному столбу, но она была слишком сильно затянута. Его взгляд упал на нож, который кто-то вонзил в перила. Юноша вырвал его и поспешно разрезал веревку. Александра неожиданно обмякла. Он отбросил нож в сторону и потянул за второй узел у нее на затылке. Ему удалось его ослабить. Александра глубоко вдохнула и упала лицом вперед, но Вацлав успел поймать ее. Она кашляла и судорожно хватала ртом воздух, затем начала всхлипывать. Он привлек ее к себе.

– Она сказала, что он должен заживо выпотрошить меня, – заикаясь, произнесла Александра. – Я смотрела ему в глаза и какое-то мгновение была убеждена, что он так и сделает. Но затем он просто вонзил нож… нож… – Рыдания так сотрясали ее тело, что Вацлаву с трудом удавалось держать ее.

– Нам нужно уходить, – мягко, но настойчиво произнес он. – Есть один путь – через башню. Я… – Он приподнял ее, и она с большим трудом встала на ноги. Затем глаза ее расширились от ужаса.

Вацлав резко обернулся. В начале моста стояла женщина в белом. Ее волосы были растрепаны, но платье выглядело так безупречно, как будто она только что оделась. Ее лицо казалось маской, беспорядочным нагромождением белой и красной красок, словно она наносила косметику в жуткой спешке и дрожащими руками. Под слоем грима можно было рассмотреть что-то вроде красного родимого пятна. Однако даже этом состоянии ее красота все еще просвечивала сквозь безобразный макияж, как блики алмаза.

Вацлав неотрывно смотрел на нее. Она держала в руках арбалет, который он выбросил. Болт был нацелен на Александру. Большой палец женщины в белом опустился.

Вацлав схватил Александру и резко развернул ее. Это был их единственный шанс.

Он не слышал щелчка, не почувствовал, что в него попали. Когда его отбросило на Александру и он упал головой вперед, Вацлав только услышал, как закричала Александра.

А потом наступила темнота.

На мосту происходила борьба. Выглядело это так, как если бы кто-то сражался с ангелом. Затем взгляд Киприана прояснился и сердце его замерло. Он догадывался, кто был ангелом. Что касается второй фигуры, то он узнал ее сразу. Это была Александра, его дочь, которую белый ангел прижимал к перилам и пытался столкнуть вниз, в пропасть.

Киприан шагнул к входу в замок, хотя и знал, что доберется до места слишком поздно.

В этот момент у него за спиной раздался хлопок выстрела. Он споткнулся. Борьба на мосту приостановилась. Он увидел, что женщина в белом посмотрела вниз, и, обернувшись, проследил за ее взглядом.

Какие-то старухи с трудом держали огромную книгу. То была библия дьявола. Рядом с более высокой женщиной лежал пистолет, из которого, судя по всему, только что выстрелили. Киприан не сомневался, что это было то самое оружие, с помощью которого Генрих собирался завершить поединок в свою пользу, в случае если у него возникнут какие-либо непредвиденные трудности. Женщины, держащие книгу, согнулись под ее тяжестью, однако было видно, что они без колебаний бросят ее в горящий рядом костер.

Сверху прозвучал хриплый крик:

– Нет!

– Отпусти мою дочь, иначе книга сгорит! – крикнула в ответ старуха повыше. Киприан вздрогнул, когда узнал голос Агнесс.

Александра испуганно дернулась. Только то обстоятельство, что противница крепко держала ее, спасло девушку от падения в пропасть.

– Клади библию на землю, – крикнул белый ангел, – или девка упадет!

Силы покинули Киприана. Он тяжело осел в пыль. Во внезапно возникшей тишине было слышно лишь потрескивание костра. Затем прозвучал тихий, сухой смех.

– Столько горя из-за никчемной книги, – произнес сиплый голос. По тому, как он звучал, было ясно, что его обладатель уже не совсем принадлежит этому миру.

Киприан подполз на четвереньках к одной из опрокинутых скамей и, опираясь на нее, встал. Взгляд его упал на мужчину в разорванной сутане священника, который лежал под мостом.

– Она не никчемная! – крикнула женщина на мосту.

– А вот этого вы предусмотреть не смогли, Кассандра… Во многом вы оказали честь своей святой покровительнице, но даже мысли не допускали, что такое может быть…

Женщина, стоявшая на мосту, молчала. Киприан на подкашивающихся ногах направился к неподвижной куче грязной одежды. Он уже почти поддался суеверию, но как только приблизился, понял, что голос принадлежит отнюдь не духу разбившегося человека. Кровь бежала изо рта, носа и ушей несчастного, но, тем не менее, губы его двигались. Глаза священника были огромны. Киприан не мот понять, куда он смотрит, однако предположил, что это одно из тех мест, которые видит человек, если у него еще остается шанс выжить.

– Мне удалось поменять книги местами, Кассандра, – продолжал умирающий священник. – Вы были правы в том, что библия дьявола – это только символ. Вы уже несколько дней молитесь копии, но так и не заметили подмены.

Киприана охватила такая усталость, что только страх за дочь помог ему удержаться на ногах. Он заставил себя посмотреть вверх, на мост. Александра, удерживаемая Кассандрой, все еще наполовину висела над пропастью. Ему показалось, что руки хозяйки замка дрожат, и поймал себя на том, что молча молится о дочери. Победа над Генрихом должна была бы стать спасением, но на самом деле их положение оставалось не менее опасным, чем раньше. Все, чего он достиг, это несколько болезненных телесных повреждений. Киприан был настолько беспомощен, что фактически потерял способность думать. Он мог попытаться проникнуть в замок и добраться до Александры, но при этом понимал: даже если ему удастся выйти на мост, Кассандре стоит лишь разжать руки – и его дочь погибнет. Между ней и смертью стояли только Агнесс, с головы которой соскользнуло старое покрывало и которая дрожащими руками держала библию дьявола, бывшая служанка Леона и спокойный надтреснутый голос священника, доносящийся из разбитого тела и звучащий все тише.